Помощница Его Злодейшества

2

Оказавшись посреди огромного, мрачного холла, я подумала, что встретиться лицом к лицу с мчавшимся за мной кошмаром, была не самая плохая идея.

Холл внушал. Внушал восторг и ужас одновременно. Оформляла его чья-то любящая, талантливая, властная рука. Огромное пространство давило на тебя, создавая ощущение собственной ничтожности. Высоченные колонны, подпирающие своды, были украшены резьбой и инкрустированы декоративными полудрагоценными камнями. На глаз колонны были в два, а то и в три моих обхвата. Монументально, в общем.

Окон в холле не было, но некоторые части стен задрапированы алыми гобеленами. И вместо приличных магических светильников имелась огромная хрустальная люстра, свечи в которой горели мрачным черным огнем. Такая на голову упадет — мокрого места не останется. Пола, возможно, тоже.

Пол, кстати, выложили наборным паркетом, и рисунок в нем не повторялся ни разу, куда хватило моего любопытного взгляда!

Но самым главным элементом интерьера была, конечно же, лестница. Огромная каменная лестница, застеленная алой ковровой дорожкой, ведущая куда-то наверх. Хотя я бы и не удивилась, веди она вниз. Замок Князя Тьмы, как-никак.

В общем, даже если кто-то, например я, попадет сюда чисто случайно, то одного взгляда на окружающее пространство хватит, чтобы понять, куда его занесло.

И вот я стояла, судорожно соображая, как бы отсюда испариться обратно, когда рядом раздался голос:

— А вы, собственно, по какому вопросу?

— На работу… — неуверенно ответила я, озираясь в поисках источника звука.

Глаза упорно утверждали, что я тут одна, но мне же не могло померещиться?

— Это понятно, — сообщил голос, как будто кому-то кроме него было что-то понятно. — А на какую вакансию?

Решив, что если голос мне мерещится, то хуже уже точно не будет, я призналась:

— Помощница…

И тут последовала вот вообще неожиданная реакция.

— О-О-О-О!!! Наконец-то!!! — радостно воскликнул голос.

Поняв, что это как-то слишком бодро для галлюцинации, я подняла взгляд в последней надежде найти источник звука.

Лучше б не поднимала, честное слово.

Под самым потолком, на колонне, в тени от тусклого света той внушающей трепет люстры, сидела огромная, нет, просто гигантская горгулья. Точнее, горгул, судя по комплекции.

— Ой, мамочки… — пискнула я, чувствуя, что сознание спасительно уплывает.

Очнулась я довольно быстро, в основном потому, что лежать было жестко, холодно и как-то совсем неудобно. Но виду, что очнулась, решила не подавать! Надо мной вели беседу два голоса, и мне стоило их подслушать. А учитывая, что один из говоривших — та самая горгулья, ой, то есть горгул, то подслушать разговор было вопросом жизни и смерти!

— И чего нам с ней делать? — печально вздохнул неизвестный голос.

— Подождать, пока очнется, — уверенным тоном заявил горгул.

— Ты посмотри, какая тощая и маленькая! Как она здесь управляться-то будет?

— Ну уж как-то да будет! Она же через ключ-портал пришла, значит, из академии. Сама явилась, никто силком не тащил.

Не тащил, да, но толкали знатно.

— Давай, может, это… сдадим ее обратно?

— Да ты что! — воскликнул горгул. — Он так долго ждет помощницу, что скоро начнет откусывать головы от негодования. А мы ж разве виноваты, что никто сюда ехать не хочет?

— Говорил я, надо указывать место работы — столичная резиденция, — забухтел его собеседник. — Тогда б от кандидаток отбоя не было.

— А потом эти кандидатки отказались бы сюда ехать, и он начал бы откусывать головы нам, — упрямо сказал горгул. — Все, прибыла, значит, теперь наша. Откормим, чтоб ветром не уносило, только. А то вон какая дохленькая, смотреть жалко. В чем только душа держится…

— В упрямом характере, — ответила я, разлепляя веки.

Все, терпение мое лопнуло, любопытство победило.