Помощница Его Злодейшества

17

К госпоже Архане меня проводили чуть ли не силком. Во-первых, я не горела желанием никуда идти, а во-вторых, понятия не имела, где это.

Но утром, стоило мне выйти из своих покоев с расчетом поживиться какой-нибудь вкусной булочкой и кофейком, я столкнулась нос к носу с широкой грудью горгульи. Э-э-э-э, горгула.

Это был все тот же фиолетовый товарищ с занимательной набедренной повязкой из камня и довольно дружелюбным выражением на зверской клыкастой морде.

— Проснулась-таки! — просиял горгул.

— Вполне, — согласилась я.

— Ну тогда идем. — Элемент замкового экстерьера махнул мне рукой и зашагал в одному ему известном направлении.

— Куда идем-то? — спросила я, с трудом догоняя и семеня за горгулом.

— Его светлость наказал отвести тебя к госпоже Архане.

— Да не нужна мне никакая госпожа Архана! — взвилась я.

— Неправда, — покачал головой горгул. — К ней очередь на полгода вперед за нарядами, а тебя она так примет, из любви к его светлости.

— Далеко идти-то? — спросила я, подумав, что местная мода должна отличаться от столичной и, возможно, я действительно найду что-нибудь интересненькое. А герцог? Что герцог — я, между прочим, ценный кадр, он заранее меня оценил.

Ну и пожалел, наверное, немножко, но об этом думать не хотелось. Жалость, знаете ли, не то чувство, которое молодая девушка хочет вызывать у мужчины.

— Идти недалеко, только неудобно, — охотно пояснил горгул.

Мы вышли из замка, воспользовавшись одной из множества дверей для слуг, и направились…

Вообще, я думала, при замке есть какой-нибудь город там. Или иное поселение. И выйдя из каменных стен можно оказаться на уютных старых улочках.

Ага.

Мы вышли из замка и оказались на крошечном клочке земли прям перед обрывом во тьму. Узкий спуск скорее угадывался контекстно, чем был виден от двери.

Я не то чтобы трусишка, но в не успевшую закрыть дверь вцепилась.

— Ты чего? Пошли, тут недалеко, — махнул горгул, направляясь в сторону спуска.

Вместо ответа я просто помотала головой. Нет, знаете, мне не так нужны эти ваши халявные платьишки, своя шея дороже. А я ее обязательно сверну, стоит только подойти или, что более вероятно, подползти к краю.

— Его светлость с меня три шкуры спустит, если я тебя не отведу, — нахмурился горгул.

— Ты каменный, ничего тебе не сделается, — огрызнулась я, еще сильнее вцепившись в поручен.

— Это ты его светлость просто плохо знаешь. Говорю: иди сюда — значит иди сюда! — рявкнул горгул и ногой топнул. Я думала, край почвы сейчас обрушится вместе со стоящим на нем каменным созданием.

Но нет, древние строили на века. Только небольшая осыпь пошла на дно ущелья, а дорожка как стояла, так и стоит.

— Не пойду, — отрезала я. — Ему надо меня одевать, вот пусть и переносит. Или сам отводит. Или…

Что там еще «или», я придумать не смогла: в следующее мгновение я почему-то оказалась не на крошечном пятачке земли у замковой двери, а во вполне себе уютной комнате. Строго говоря, это была не просто комната, а подвальное помещение. А то, может, и просто подвал.

Так, это не то, о чем следует беспокоиться. А вот то, что Князь Тьмы за мной следит… э-э-э, то есть приглядывает, определенно вызывает некоторую тревогу.

— Добрый день! Корнелия, да? — раздался приятный женский голос.

Я обернулась и поняла, что пригляд Князя Тьмы — это тоже, в сущности, ерунда. А вот то, что стояло передо мной, действительно вызывало ощущение беспокойства. Точнее, даже паники.

Госпожа Архана была паучихой.