Помощница Его Злодейшества

30

Рейнард

И кто придумал назвать эти земли Мертвыми? Тут живности на квадратный метр больше, чем в любом другом месте империи. И не вся эта живность обладает естественным инстинктом бежать от превосходящего по силе противника.

Нет, некоторые страсть как хотели откусить кусочек от надвигающейся опасности.

Я прошел порталом на ближайшую точку, оставленную моим разведотрядом, и втянул воздух. Пахло гарью, кровью и копотью. Мм, настоящий демонический портал, что ли?

Ступая по мягкой траве на источник запаха, я размышлял не о том, что тут вообще-то прорвалась ткань миров и какие-то демоны просочились в мои земли. А может, и не демоны, а просто магия, ее тоже хватит, чтобы деревня милых полукровок решила по старой доброй демонической традиции загрызть ближнего своего.

И не о том, что семьям погибших или одичалых придется выплачивать — и выплачивать из своего бюджета, на который год за годом пытается наложить лапу родной брат.

И даже не о том, что такие печальные события давно не случались и, возможно, даже являются началом чего-нибудь ужасного.

Нет, мысли мои были далеки от военного ремесла, да и от герцогских забот тоже, если честно.

Думал я о девушке.

Слова Теня так и кружились в моей голове: светла, чиста, невинна…

Было в моей семье старое-старое предание, рассказывающее о том, что невинная дева может спасти наш род от проклятья. Но, честно говоря, мало кто в него верил. За столько поколений ни одна девица не смогла снять его, даже если вроде бы очень-очень любила своего Князя Тьмы. Ведь легко любить брата короля. А можно ли любить чудовище?

Так что сказки о великой силе истинной любви хороши были для маленького мальчика, который с ужасом смотрел на расползающуюся черную печать у себя на руке. А мне уже поздновато верить в чудо.

Хотя, конечно, при мысли о Корнелии возникала какая-то необъяснимая тоска. А может, и не тоска, а так… какая-то неизвестная эмоция.

За этими размышлениями я добрался до поселения, приготовившись увидеть ужас разоренной деревни. И каково же было мое удивление, когда моему взору предстал крепкий, хотя местами и немного погрызенный и опаленный частокол.

Пока я стоял, пытаясь понять, что же тут произошло, в одну из бойниц вылезла знакомая рыжая рогатая голова и радостно закричала:

— Ваше злодейшество! Ваше злодейшество! Как хорошо, что вы пришли! Нам без вас никак не справиться!

— С кем? — мрачно спросил я, чувствуя, что денек перестает быть ностальгическим.

— С ним! — пискнула голова и скрылась за частоколом.

Я посмотрел на территорию магическим зрением и совсем не аристократически выругался. Гидра! Гидра просочилась в портал!

Лучше б дракона разбудили, честное слово.