Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу!

Глава 2. Первый пошел

Внутри меня похолодело всё, что могло похолодеть, и упало то, что каким-то чудом до сих пор стояло. Я ведь лапала это тело... а если у местных следователей есть возможность проверить мои отпечатки каким-нибудь магическим образом?!

Всё, мне конец. Я закончу своё существование в темницах этого холодного, не особо гостеприимного мира. На каторгах. В кандалах. Черт его знает, как наказывают местных преступников. Особо не интересовалась.

Ну, вот и узна́ю на живом примере. Наглядно, так сказать.

Да и вообще. Я, конечно, терпеть не могу старуху Гризольду, которая заведует соседней лавкой зелий (такую мерзкую каргу ещё поискать надо), но мертвецов ей точно не желаю. Вдруг у неё сердце слабое (ну-ну, ты сама-то в это веришь, Ди?), не выдержит такого стресса.

Вон как орет истошно.

Будет на моей совести два хладных тела. Один подавился и издох. Вторая не пережила кончины первого.

— А как ты его подкинула?.. — севшим голосом спросила я. — Через главный вход?

Почему-то в голове четко нарисовался образ: Элька входит в лавку, говорит «Драсьте!» бабке Гризольде и демонстративно укладывает труп ей на порог.

— Что за странные вопросы ты задаешь? — обиделась подруга. — Разумеется, через задний двор. Бросила в её мусорный бак. Если честно, я удивлена, что она так быстро заметила. Она ж мусор неделями копит.

— Помогите!!! — раздалось совсем рядом с нами, и дверь открылась.

Старуха Гризольда сейчас выглядела не лучшим образом. Волосы её, и так напоминающие воронье гнездо, растрепались. Лицо было белым от страха. Глаза — навыкате. За её спиной уже виднелась толпа тех, кто ещё ничего не понял, но уже с интересом ходил неподалеку.

У местных развлечений немного. А тут бабка бегает и орет. Круче любого телевизора.

— Ч-что случилось?

— Там человек... — запинаясь, произнесла она, хватаясь за сердце. — Он... помогите...

«Ему уже не поможешь», — скептически подумала я, но внешне изобразила волнение.

Но помогать, по всей видимости, требовалось нашей конкурентке. Кто б мне сказал в другой день, что я кинусь с успокаивающим бутыльком к ней — не поверила бы.

Мы с Гризольдой соперничали с первого дня моей жизни в этих краях. Лавки наши стояли по соседству, стена к стене. Раньше их хозяйки дружили, а потом перессорились и стали кровными врагами. И когда владелица моей лавки ушла на вечный покой — Гризольда решила мстить мне. По старой памяти.

Но сейчас случай был исключительный, поэтому мы с подругой не колебались.

Элька усадила старуху на пол, я влила снадобье ей в горло. Бабка прокашлялась и изрекла вполне нормальным голосом:

— Ну и гадость. Мои зелья стократ лучше твоих помоев.

В эту секунду я подумала, что не так уж и плохо придумала Эля с тем, куда деть мертвеца. Вот прям не жалко. Прям милости прошу, господа следователи, заходите в соседнюю лавку.

— Так что произошло? — елейным тоном уточнила я, пытаясь изобразить искренние переживания. — На вас лица нет.

— Там... Там... — нижняя губа Гризольды подрагивала.

Артистка, да и только.

— Что у вас случилось? Проблемный посетитель? На вас напали? Вам нахамили?

Гризольда посмотрела на меня, как на идиотку.

Ну да, ну да... Этой старухе попробуй нахамить или напасть на нее. Она сама кому угодно нахамит и какое-нибудь слабительное зелье в чай подольет.

— Там человек! — наконец, выпалила старуха.

— Удивительное рядом, — театрально ахнула Эля.

И я с трудом удержалась от желания прыснуть от смеха.

— Да вы не понимаете! — всплеснула руками Гризольда.

— Ну так вы объясните нормально, — с вежливой улыбкой попросила я.

— Там труп! Настоящий! — прошептала Гризольда, дико вытаращив на меня глаза и цепляясь за рукав моего платья.

— О, небеса! Вы кого-то убили? — не менее заговорщическим шепотом произнесла Эля.

— Я похожа на убийцу?! — тут же вспылила Гризольда.

Ну, вообще-то, да, особенно учитывая ее немного бандитское выражение лица.

— У меня на заднем дворе лежит труп! И я понятия не имею, как он там оказался, и что мне делать, — убитым голосом добавила Гризольда.

— Вы уверены, что труп? — как можно более скептично произнесла я. — Вы его осматривали, пульс проверяли?

— Упаси боже, милочка! — Гризольда аж перекрестилась. — Не буду я эту мерзопакость трогать!

— Ну так пойдемте для начала проверим наличие признаков жизни у этого молодого человека, вдруг он вполне живой и просто отдохнуть решил? — предложила я и уверенно потянула Гризольду за собой. — Ну же, идемте, покажите нам, где вы обнаружили сию неприятность.

Потому что рассудила так: это отличный повод полапать жертву на глазах у других, чтобы потом следствие не нашло ранее оставленные наши с Элей отпечатки пальцев, аур или чего там еще, и не заподозрило нас убийцами.

— А с чего вы взяли, что именно молодого человека? — с подозрительным прищуром спросила Гризольда.

Я прикусила язык, ругая себя за болтливость.

Но вслух сказала только:

— А что, там, правда, юноша лежит? Ну ничего себе! Я-то просто для красного словца это сказала, не более... Но, видимо, сыворотка для улучшения интуиции, которую я сварила поутру, оказывает удивительно положительный эффект. Не то что ваши леденцы, которые только для развлечения малышей годятся!

Гризольда недовольно скрипнула зубами, но промолчала и повела нас на задний дворик своей лавки.

Следом за нами потянулась солидная толпа горожан. Мне это было только на руку. Пусть видят, что мы тут мимо проходили, по глупости трогали, зла не помышляли.

Элька заглянула в бак первой и тут же театрально отшатнулась. Не знай я, что она сама тащила мертвеца сюда (и это с её птичьим весом!), искренне бы поверила в её праведный ужас.

— Мамочки! — ахнула подружка. — Он же...

Она начала картинно заваливаться. Мне пришлось её подхватить и тоже глянуть в бак. Бабка всё это время держалась чуть поодаль, бормоча молитвы к местным богам. Нас уже подпирали остальные желающие «прикоснуться к прекрасному». Поэтому пришлось действовать быстро.