Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу!

Глава 5. Надо присмотреться

Интересно, а тот факт, что он не только знает мое имя, но и помнит его — это добрый знак или не очень? Радоваться или копать себе могилу? А то земля мерзлая, процесс копки может затянуться. Лучше начать заранее.

— Здравствуйте, мистер Эйденгер! — ответила я, вытянувшись по струнке.

О чем он спрашивал? Я так удивилась, увидев его в опасной близости к себе, что обо всем забыла напрочь.

— И вам не хворать, — кивнул генерал. — Так что вы забыли возле управления?

— Да вот стою, думаю, как зайти внутрь.

— Ножками, мисс Левицкая, ножками туда зайти. Хорошо, задам вопрос иначе: с какой целью вы хотите в управление?

Кажется, он насмехался, но так сразу и не скажешь. Вид у мужчины был самый серьезный, даже опасный, как будто он намеревался предъявить мне обвинения, просто пока не решил: за какие конкретно прегрешения.

— Так пряник отдать, — простецки ответила я, пытаясь ничем не выдать своего волнения.

Ну а что, нужно продолжать разыгрывать легенду: нашла случайно, решила на всякий случай показать следователям; не думаю, что в нем скрывается какая-то важная для следствия улика, но раз уж так вышло — держите.

Клянусь, генерала немножечко так перекосило от моих слов. Бровь его поползла вверх. Ноздри надулись. И мне показалось, что от него повеяло холодом... особым таким холодом магической ауры, который перебивал даже мороз на улице. От мороза хотя бы под теплым платьем можно было спрятаться, а вот от пронизывающей магии уже никуда не деться.

— Какой именно пряник? — уточнил он аккуратно.

Знаете, так общаются с психическими больными. Осторожно, медленно. Чтоб ни в коем случае не задеть.

— А, вот этот, — я достала тряпицу, в которую убрала елочную игрушку. — Вы сказали: если мы что-то вспомним — идти сюда. Вот, я пришла.

— Разрешите глянуть.

Он вытянул пряник из моих рук, а я вздохнула с облегчением. Всё, дело сделано. Теперь за Марами точно начнется слежка. Никто не пострадает. Совесть моя чиста.

— Мисс Левицкая, — обратился ко мне генерал, и голос его звучал как-то иначе.

Если раньше он просто выглядел опасно, то сейчас... сейчас эта опасность сочилась наружу. Я чувствовала её кожей.

— Где именно вы обнаружили этот пряник?

— Валялся между моей лавкой и лавкой Гризольды, ну, женщины, в баке которой нашли тело. Наверное, выпал из кармана жертвы, когда его тащили к баку. Или когда вытаскивали... Я случайно обнаружила.

Внутренне напряглась, приготовившись к жесткому допросу и радуясь тому, что в варежках не было видно, как я нервно сжимала руки...

Но Ричард неожиданно начал бомбить какими-то странными отвлеченными вопросами:

— Как вам погодка сегодня?

— Что?

— Погода, говорю, как вам? Вы же не коренная жительница, замерзли, наверное, пока шли сюда.

— Есть такое дело, — сдержанно улыбнулась я.

— Но все равно захотели с утра пораньше прийти в управление, несмотря на непогоду?

— Я решила отнести подозрительную вещицу, похожую на ту, что вы вчера нам показывали, сразу после ее обнаружения. Даже позавтракать не успела — так переживала о находке, — добавила нарочито капризным тоном.

— Так любезно с вашей стороны, что вы даже своими потребностями пренебрегли во благо следствия, — неожиданно тепло улыбнулся Ричард. — А я вот тоже сегодня позавтракать не успел, только кофе глотнул на ходу... А вы любите кофе?

— Предпочитаю чай.

— С пряниками, наверное, любите пить чай?

— Я больше по пирожкам, — усмехнулась я. — Пряники в нашей лавке не водятся.

Ричард понимающе покивал.

— Ну, кроме вот этого случая с пряником в вашей лавке.

— Ага... То есть, — я спохватилась, поняв, что меня заболтали, а я и расслабилась по глупости, и теперь щеки вспыхнули от резкой прилившей к ним крови. — То есть, я хотела сказать, что пряников в руках давно не держала до этого, да! И не в нашей лавке, а около соседней! Зачем вы меня путаете? — решила перейти в нападение.

Ричард медленно нагнулся ко мне — очень близко... Неприлично близко! — и провел носом вдоль моей щеки, едва не соприкасаясь с кожей. Я чувствовала на себе его горячее дыхание, а еще мне показалось, что Ричард меня откровенно обнюхивает... Или просто показалось?

— Мисс Левицкая, — прошептал он мне на ухо, и у меня мурашки побежали от его чувственного голоса. — Вам не кажется, что вы что-то не договариваете?

— Н-не кажется.

— Уверены в этом?

Он отстранился от меня и смерил тяжёлым взглядом.

— Знаете... Я очень не люблю, когда меня водят за нос.

Глаза его при этом явственно позеленели, и зрачок резко вытянулся, став нечеловечески вертикальным.

Я инстинктивно отшатнулась назад, похолодев от осознания масштаба личности стоящего передо мной генерала.

Он что... Ледяной дракон?!

Дело в том, что эти самые драконы были не просто какие-то там особенные... Скажем так, перед ними на цыпочках все ходили и дышать в их сторону боялись. Настоящие легенды во плоти, их сила не знала границ. Лучшие должности отдавали ледяным драконам, их боялась и уважали, и ненавидели простые смертные.

Я драконов раньше не встречала. Оно и неудивительно: где они и где я, простая лавочница? Точнее — может, и встречала, никогда не угадаешь, кто зайдет к тебе за травами. Но в обычных обстоятельствах, когда они себя никак не проявляли, из и не отличишь от обычных людей. На них же не написано: «Я злой и страшный серый волк, тьфу, ледяной дракон».

А теперь...

Призна́юсь, меня заворожило увиденное зрелище. Напугало до чертиков. Но этот испуг был отчасти восторженным. Ну ничего себе! Живой дракон, да еще и генерал. Да ещё и имя моё знает!

Эх, кому бы похвастаться, чтоб проблем не накликать?

— Господин генерал следователь, — он волнения я перепутала и обращение, и смешала все регалии воедино. — Я клянусь, что не собираюсь водить вас за нос. Напротив, я вчера была так взволнована произошедшим, что решила с утра осмотреться повнимательнее. И нашла пряник. Между лавками, как и говорила ранее. Повезло, что ночью было очень холодно, и он замерз. Вон, как ледышка. — Я потрясла пряником. — Зачем бы мне утаивать от вас эту информацию? Я собиралась передать его в управление, потому что не хочу, чтобы какая-то Мара пострадала.