Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу!

Глава 8. Побочный эффект

Следующим утром мы разделились. Эля осталась за главную в лавке, чтобы разгрузить меня после вчерашнего тяжелого рабочего дня.

— Я сама раздам эликсиры по списку, не переживай, — махнула она рукой. — Займись лучше расследованием. Я, если честно, сегодня вообще не готова думать головой. Спать очень хочется. Если останется лишний бутылек твоего чудо-зелья, могу я его бахнуть?

И широко зевнула.

— Бахай, конечно, — хмыкнула я. — Ни в чем себе не отказывай.

Мне наоборот хотелось выйти «в люди», потому что я вся насквозь пропахла травами от варки отваров. Хоть воздуха свежего вдохнуть да на солнечный свет глянуть. Поэтому на предложение подруги отреагировала исключительно положительно.

Витта отправилась к дому убитой, где сейчас толпилось столько желающих обмусолить подробности трагедии, что выведать какую-нибудь информацию не составило бы труда. Причем абсолютно нейтрально, потому что кругом хватало и других любопытствующих.

Ну а я пошла к таверне «Золотой дракон», где в последний раз видела несчастную Мару живой. Усевшись за дальний столик, дождалась подавальщицу. Та, заплаканная совсем юная девчонка, явно горевала по потере.

— Здравствуйте, — шмыгнула она носом. — Сегодняшнее блюдо дня: ягненок с капустой. Желаете попробовать?

— Нет, спасибо. Я буду только травяной чай, — улыбнулась я ободряюще. — Простите за моё любопытство, но... У вас что-то случилось?

— Вы разве не слышали? Моя подруга... напарница... вчера была убита...

Кажется, я случайно выиграла джекпот. Девушка явно хотела поделиться своей болью, ее даже особо «зажимать» не придется, чтобы опросить. Достаточно сочувствовать и задавать правильные вопросы. И со стороны никому не покажется, что я выведываю информацию. Сама же рассказала.

А я просто подставила плечо.

Ну и ещё меня заинтересовало, что она сразу квалифицировала случившееся убийством. Без малейшего сомнения.

— Ох, нет! — я картинно приложила ладони ко рту. — Как это случилось?!

Подавальщица оглянулась налево-направо, убедилась, что в столь ранний час других посетителей нет, а хозяин не стоит над ней коршуном. И, наплевав на мой заказ (ну, не очень-то мне и требовался этот чай), плюхнулась напротив.

— Вы что, не знаете? Все об этом говорят! Она просто рухнула замертво!

— Почему вы считаете, что это убийство? Может, у неё прихватило сердце? То есть простите, если я слишком любопытна...

— Ничего страшного, — девушка чуть ближе подвинулась ко мне. — А как иначе? Не верю я в такие совпадения. Мара была здорова, как бык. А потом р-р-раз... А еще... она говорила, что за ней кто-то наблюдает... а я не поверила. Посмеялась, мол, она себе цену набивает. У меня-то жених есть, а у нее никого...

Девушка опять шмыгнула носом, да так громко, что из каморки у кухни высунулся хозяин таверны и зычно цыкнул:

— Валери, хватит языком трепать, кыш работать!

— Да-да! — закивала девушка и принялась усиленно стирать невидимую грязь со стола, но только хозяин скрылся обратно за дверью, как успокоилась.

Ясно, не самая усердная работница. Зато болтливая. То, что доктор прописал.

— Вы давно дружили с Марой, да?

— Да уж несколько лет, как я из соседнего Сала́ха сюда перебралась, так с тех пор мы с Марой были не разлей вода, — охотно пустилась рассказывать девушка. — Мара и помогла мне в Лакоре обустроиться, что бы я без нее делала... Она мне как сестра была, понимаете?

— Очень понимаю, — с сочувствующим видом покивала я. — Тяжело терять такую подругу...

— Дыа-а-а! — завыла девушка и громко высморкалась в ту самую тряпку, которой до этого протирала стол.

— А сама Мара — местная?

— Коренная лакорка, ага, — Валери вытерла с щеки одинокую слезу. — Я и говорю: она была здорова, как бык! Настоящая такая лакорка, которую ни мороз, ни хворь какая не берет, ну вы же знаете, какой тут крепкий народец живет, да?

Ну да, я-то теперь хорошо знала, какие местные жители крепкие по здоровью, после того как наварила сдуру всяких зелий от простуды и осознала, что такие товары здесь почти никому не нужны.

— Чтоб Мару так срубить, надо что-то очень серьезное в ход пускать, — тихо произнесла Валери, заглядывая мне в глаза. — А она, представляете, прям на пороге таверны и упала замертво!

— Как так? — хмуро спросила я, думая об аналогичном трупе на пороге своей лавки.

— А вот так! Вбежала в таверну, за горло хватается, глаза вытаращила — а сказать ничего не может. Мы с Дина́ром кинулись к ней, думали — мож, чем подавилась, ну или что-то такое. А она... А она!..

Губы Валери задрожали от сдерживаемых рыданий.

— Так она с продуктовой корзиной на пол и повалилась, — тихо закончила девушка. — Вроде ненадолго на рынок бегала, да в пару лавок по пути забежала, всё с ней в порядке было, а потом вот... Потом...

Девушка вновь громко высморкалась в несчастную тряпку.

— Я думаю, что ее чем-нибудь отравили, — прошептала Валери. — Не может иначе здоровый человек так быстро и странно умереть.

— А следователи что говорят?

Девушка раздраженно пожала плечами.

— Ничего они пока не говорят. Только бегают, как напыщенные индюки, особенно один, который там самый главный.

Я мысленно усмехнулась. Наверняка про генерала говорит.

— А враги у Мары были? — осторожно спросила я.

Не забывала при этом хлопать глазками с приоткрытым ртом, изображая удивленную и напуганную рассказом девушку.

— Да какие враги, я вас умоляю, — отмахнулась Валери.

— Ну, посетители там какие-нибудь недовольные...

Валери грустно покачала головой.

— С Марой разве что забавы ради спорили и скандалили, для поддержания боевого духа, так сказать.

— Валери, чтоб тебя в адову дыру засосало! — неожиданно громко и резко гаркнул хозяин таверны, вышедший из каморки. — Я тебе сейчас сам боевой дух поддержу! А ну, марш работать!

Девушка тут же вскочила на ноги и принялась усердно протирать соседние столики. Правда, учитывая, что эта тряпка минуту назад служила носовым платком, то я бы за эти столики сегодня не садилась...