Помощницу злодея убьют в кульминации. Служанка в Академии

Глава 9

Кто-то швырнул меня в кучу прошлогодних перегнивших листьев. Под лопаткой пискнуло и завозилось нечто колючее. Я приподнялась и заметила, как от меня в сторону шмыгнул… скелет какого-то мелкого животного.

Интересно.

Ещё больший интерес представлял тот, кто нависал надо мной ухмыльчивой тенью.

Это был очень высокий худой мужчина с длинными чёрными волосами и в багровой шляпе-цилиндре. Тёмный кожаный плащ был грязным и дырявым в нескольких местах. Про его перчатки можно было сказать то же самое.

От незнакомца пахло перебродившим вишнёвым вареньем.

Широкая улыбка обнажала полусгнившие зубы.

Эта деталь его внешности нравилась мне больше всех прочих. По крайней мере, подобный тип не должен был стать очередным любовным интересом главной героини. И я могла немного отдохнуть от закатывания глаз.

— Разве ты не знаешь, что любая нежить, проходя мимо моей территории, остаётся здесь навсегда, моя дорогая?

Его голос был подобен скрежету металла и одновременно напоминал воронье карканье.

— Значит, ты был теми птицами? — спросила я, сдвинув брови.

Мужчина склонил голову. Послышался хруст костей. Как у человека, которому свернули шею, а не как у того, кто просто решил немного размяться. Была разница.

Я передёрнулась, паника не подступала, но мне определённо было о чём волноваться.

— Ах, ты ничего не знаешь… Странно, я почуял отчаяние, исходящие от тебя, — он слегка склонился и подал мне руку. — Это натолкнуло меня на мысль, что маленькая вампирша пришла сюда по своей воле, чтобы передать мне свою жалкую жизнь.

— Нет, это душок от прошлой хозяйки, — я усмехнулась и поднялась сама, проигнорировав его руку.

Сделала шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами, и одновременно достала из ножен на бедре острый клинок.

Линда была слабой духом и глупой, но сражаться умела. От нахождения в её теле я получала огромное удовольствие. Лёгкая поступь, ловкие и отточенные движения, огромный запас физических сил.

Стоило только представить, что именно я хочу сделать, и вот у меня уже получилось совершить резкий выпад в сторону и тут же оказаться рядом, чтобы вонзить оружие в грудь существа.

Я надеялась, что помимо отличной стали оно ещё и могло работать против непонятных чудовищ, имело какой-то магический вес и всё такое.

Вот только мужчина лишь со смехом распался на несколько воронов. Они поднялись, оглушая карканьем и хлопаньем чёрных крыльев.

Птицы пытались выдрать мне волосы и добраться до глаз, я же рассчитывала вернуться к своей госпоже с дичью. Вот только после серьёзных ударов тушки становились просто сгустками тьмы.

Которые, в конце концов, собрались в высокого мужчину в цилиндре. Снова.

— Ты что, облизнулась? — спросил он, изогнув тонкую бровь. — Мои воплощения вызывают у тебя аппетит?

— В хозяйстве всё сгодится, — я передёрнула плечом. — Что тебе от меня нужно?

— Нужно было быть осторожнее… Нужно было не забредать в такие гиблые места… Твоя смерть станет платой за невежество.

— Ага... Хотя бы просвети напоследок.

Его тонкие тёмно-коричневые губы растянулись в широкую улыбку, словно он ждал подобной просьбы всю жизнь.

— Я был начинающим тёмным магом, когда тварь, подобная тебе, обратила меня. Как понимаешь, на такое способен только высокоранговый вампир. Вместо совершенствования своего дара я должен был служить ублюдку. Прошло много лет, я смог стать сильнее и вызвал его на поединок. Я до смерти жаждал мести. И был настолько хорош, что смог победить в той схватке. Всё происходило… прямо здесь, — он обвёл взглядом место рядом со мной. Угол его губ начал подрагивать, словно это было чем-то нервным.

— Ты что-то не похож на победителя… — протянула я, раздумывая, что делать дальше.

Физической силой тут едва ли можно было обойтись.

А о других способностях Линды мне только предстояло узнать.

— Он действительно сдох, — отчеканил мужчина. — Вот только у него ещё был козырь в рукаве, о котором я не знал. Он смог получить способность за счёт жизни своих подопечных вампиров возрождаться. Неплохо, да? В итоге он сдох совсем ненадолго. Я успел лишь рассмеяться. Потом обернулся прахом, так же как ещё несколько десятков обращённых. Грязный ход… Впрочем, моя тёмная врождённая магия не дала мне сгинуть навсегда. Это место пропитано ею, словно самым сильным проклятием. Любая нежить, ступив в эту рощу, никогда её уже не покинет. Обычно ко мне заходят лишь тупые мертвецы, с которыми и не поговорить толком… Тебе я особенно рад. Расскажешь мне, как дела во внешнем мире? Может быть, ты даже знаешь, как дела у моего врага?

Он надвинулся на меня с маниакальной улыбкой.

Я не выдержала и рассмеялась. Чёрт, ну надо же…

— Что такое? — он недовольно поджал губы, остановившись рядом.

— Да так… Какой же ты неудачник! Настоящий лох, надо же… Мало того что так по-идиотски подох и теперь вынужден умирать здесь от скуки вместе с трупами белок, так ещё и надеешься на общение со мной.