Помощницу злодея убьют в кульминации. Служанка в Академии

Глава 18

— Пламя, вода, ветер или земля? — спросил у Ашера ректор Кингслей.

— Пламя, — ответил он даже снисходительно, словно ни вопрос, ни ответ не имели никакого значения.

Чуть позже Сет и магистр Янг вышли из коридора. Фэйри упорхал восвояси, одарив друга воздушным поцелуем и пакостным видом, а магистр остался в зале, чтобы зафиксировать церемонию на бумаге. Всё ради протокола, ради отчётности.

Ректор Кингслей сел рядом с ним на обитую бархатом лавку. Он должен был следить за порядком, но едва ли мог как-то повлиять на сам процесс.

У вампиров были наборы разных способностей, ранги, касты и даже что-то вроде магии, но она сильно отличалась от той, что пользовались маги.

Так же как стихийная магия отличалась от тёмной.

В зал вошли четыре мага. Они, скорее всего, были местными преподавателями разных дисциплин. Их присутствие, возможно, должно было подстраховывать адепта и фамильяра, но что-то мне подсказывало, что даже в том случае, если на долю Арабеллы выпадет худший исход, никто ей не поможет. И Ашеру тоже.

Я нервно сглотнула, в очередной раз напоминая себе о связи с так называемой леди Гот.

Один из магов-преподавателей провёл ладонью рядом с Арабеллой и Ашером. Вокруг них тут же появился круг из синего пламени. Девушка, вздохнув, приподняла юбку, чтобы огонь на неё не перекинулся, и прильнула к мужчине, заглядывая ему в глаза. Будто чтобы убедиться, что он точно заметит, как хорошо у неё выходило испуганное выражение милого личика.

Ашер ухмыльнулся в ответ, обнажив острые белые клычки.

Тот маг, что отвечал за пламя, произнёс несколько слов на незнакомом мне языке и отошёл в угол зала, будто специально скрываясь в тени.

Второй маг подал Ашеру кинжал, третий преподнёс Арабелле два кубка. Они так же разошлись в разные стороны и скрылись в тени.

Надо сказать, что и ректор Кингслей с магистром Янгом оставались вне поля зрения главных действующих лиц. Все они, выполнив свои функции, будто старались избежать взгляда тёмных богов, что благословят или проклянут связку двух существ.

Никому не хотелось себя подставлять.

Это опасение витало в воздухе, стоило протянуть руку и можно было ощупать его пальцами, оно было колючим и холодным.

Что-то мне подсказывало, что фамильярам драконов и стихийников доставалась куда более благодушная атмосфера.

Тёмных, кажется, опасались сами преподаватели. А в случае Ашера так особенно, ведь он — кто бы сомневался — не был обычным адептом.

— Ваше платье, — попросил последний, четвёртый маг в тёмном балахоне. Он обращался к Арабелле. Но я почему-то слышала каждое слово отчётливо, даже слишком отчётливо, будто шептали мне на ухо.

— Что? — не поняла девушка.

— Раздевайся, глупышка, — то ли нежно, то ли с издёвкой прошептал Ашер ей на ухо, прикусив мочку, чтобы услышать тонкий и манкий, словно шелест, вздох.

— С-совсем? — переспросила.

— Ну, бельё можешь оставить, если так хочется…

— Нужно было предупреждать, я бы переоделась… Можно я сбегаю в уборную?

— Этот круг уже нельзя переступить просто так, — усмехнулся он. — Тёмным богам плевать, как именно ты выглядишь, поверь мне.

— Как это? Мне всё равно очень неудобно перед ними, — заволновалась Арабелла.

— Дарелл Найт, время идёт, — обратился к Ашеру четвёртый маг.

В ответ на это он сам принялся стягивать с Арабеллы платье, схватив её за горло, прижав к себе и чуть придушив, чтобы лишний раз не дёргалась.

Она задыхалась, и от этого уже у меня помутнело в глазах.

Чёрт, ещё немного и я бы не выдержала и оказалась рядом, чтобы врезать ему по морде! Не хватало ещё прикончить её до ритуала. И меня заодно. Две по цене одной получится. Только смысла в этом будет ноль.

Когда Арабелла осталась в одном корсете и панталонах, маг отнёс куда-то её одежду, а вернулся уже с несколькими небольшими квадратными зеркалами на металлических подставках.

Он открыл дверь, за которой уже в последний раз исчез Сет, и установил одно из зеркал на пороге. Ещё одно было рядом, ещё четыре нашли себе место рядом с пламенем в центре зала. Все они словно по цепочке отразили убывающую луну. И только в тот момент я заметила на потолке другое большое зеркало, в котором также теперь отражалась луна.

Словно таким образом маг открыл тёмным богам доступ к церемонии.

После этого он скрылся так же, как и остальные. Предпочитая наблюдать за происходящим из темноты.

— Церемония связки тёмного мага и фамильяра самая свободная из всех прочих, — пояснил ректор, на несколько мгновений склонившись в мою сторону. Он говорил тихо, так что это было необходимостью, но мне всё равно стало не по себе. — Она происходит в относительно вольной форме. Никто кроме более сильного тёмного мага не может вмешаться. И так как сейчас у нас такого нет, всё остаётся на откуп адепта и на его умение владеть своей силой.

— Думаете, у Ашера может не хватить магии для такой церемонии?

— Его проблема, — протянул ректор, — в том, что он слишком сильный.