Помощник эльф. Часть третья

Глава 1. Бесконечная работа

Мысли путались и строчки договора буквально расплывались перед глазами. В носу свербело от пыли, но я сдерживала свое желание чихнуть, помня о том, что нахожусь здесь не одна. В глазах двоилось, но я упорно пыталась осознать, чего же ждут от меня эти ушастые, сидящие сейчас напротив меня с каменными лицами.

- Поясните подробнее, - попросила, сдавшись. Не могу прочитать. Слишком устала.

Один из прекрасных волооких эльфов тряхнул длинной темной гривой волос и едва заметно презрительно скривил губы. Людей эти прекрасные существа мало любили и даже мой статус императрицы явно не внушал им хоть сколько-то уважения. Высокомерные ублюдки.

- Левая полоса долины Империи не использовалась в сельскохозяйственных нуждах уже много лет. Деревень поблизости нет. Насколько я знаю, развивать вы ее также не планируете. Так что мы просим передать нам в пользование эту часть поля и леса для нужд Светлого Леса, - занудный голос очередного приезжего эльфа вгонял в меня тоску, а его эмоции холодной рыбы вызывали тошноту.

Та спорная долина, о которой они говорят, содержала в себе далеко не только поля и леса, но и несколько довольно крупных озер.

- Насколько помню, эти территории не принадлежат напрямую Империи, - вызвала в голове карту, пытаясь припомнить чье это герцогство, но голова была пустая и тяжелая.

Я работала без перерыва вот уже практически третьи сутки, изматывая себя делами, не в силах даже сомкнуть глаз. И то, что сейчас еще только середина дня и солнце, что пробивается через широкое окно моего рабочего кабинета, светит еще слишком ярко – ничего не значит. Кажется, я пришла сюда часа в три ночи, или в два, так и не сумев уснуть от всех переживаний. Тем более что работы пока не убавлялось, ведь я не доверяла отцовским советникам, а надо было настроить работу Империи надежно. Так, чтобы это не отнимало у меня всего времени мира.

Состояние Ниэля все еще вызывало крайние опасения у Дентеля, ведь он никак не хотел очнуться. И сейчас целитель на полном серьезе считает, что во время удара головой, магической атаки и высокой потери крови мой эльф мог получить травмы мозга и уже никогда не станет прежним.

- Вы их не используете, а нам они нужны, - эльф, сидящий напротив со своей свитой в виде еще двух высокомерных засранцев, раздражал. И сильно. Хотелось нарушить все нормы порядка и приличий и, ради разнообразия, внушить ему хоть что-то кроме холода и скуки.

Поджала губы. Мы вели эти переговоры уже несколько часов и так и не сдвинулись с мертвой точки. Уступать эльфы не хотели. И помимо спорных земель они были против и льготных цен на свои товары, адекватного контроля над Лесом, ограничения их торговли с другими подконтрольными народами и много чего еще. Договориться не получалось. И я на самом деле уже понимала почему отец настаивал на том, что я должна поехать туда сама. Судя по всему, посланный нам эльф в качестве переговорного, как раз именно в переговоры вступать не желал. А отец моего Ниэля был не уполномочен подписать с нами соглашение, так что все сводилось к тому, что ехать надо. Иначе мы не договоримся никогда.

Устало потерла переносицу и встала со своего места, тем самым обозначая окончание разговора. В самом деле, сколько ж можно! Мир немного пошатнулся и один из эльфов даже было собрался меня ловить, но я вовремя схватила за стул, хотя заботу оценила.

- Обсудим позже, на сегодня переговоры завершены, - махнула рукой, указывая ушастым на выход. И стоило им только покинуть мой кабинет, как я вновь плюхнулась на оббитый тканью стул и все же чихнула, потирая нос пальцами. Как давно здесь вообще делали уборку? Откуда столько пыли?! Все это окончательно сведет меня с ума!

Сжав зубы, положила руку на живот.

- Не бойся, комочек, договоримся и с эльфами. Ты будешь жить в мирные времена. Я добьюсь соглашения с ними.

В дверь кабинета кто-то тихо постучал. Ну вот, опять… никакого покоя! Мысленно помянула всех нехорошим словом и величественно выпрямилась, стирая с лица гримасу усталости. Никому не позволю видеть себя слабой! Императрица не может быть слабой!

- Ваше Величество? – в кабинет робко заглянул какой-то незнакомый мне слуга.

- Я слушаю, - величаво кивнула.

- Вас там в целительское крыло зовут. Говорят, ваш помощник…

Дальше не слушала, тут же соскакивая со своего места и буквально выбегая в коридор. Сердце колотилось где-то в горле. Внутри все переворачивалось от ужаса и паники до оглушающей надежды. Мне хотелось как можно скорее добраться до Ниэля, но примерно посреди очередного коридора я все же заставила себя остановиться и выдохнуть. Императрица не должна носиться по дворцу словно пожар. Ей полагается степенно шествовать, пусть и быстро!

Дверь целительского крыла ударилась о косяк. Я приложила слишком много усилий. Запах каких-то лекарственных настоев тут же ударил по обонянию. К горлу подступила легкая тошнота, но меня это не остановило. Почти бегом бросилась в нужную комнату.

- Дентель! – крикнула, замечая светлую макушку, над кроватью моего Ниэля.

- Арьера?! – голос лекаря выражал обеспокоенность, что полностью гармонировало с его эмоциями.

Внутри все сжалось, но я заставила себя подойти ближе.

- Арь… - до боли знакомый, хриплый голос донесся до моих ушей музыкой.