Попаданка без магии

11

— На наши западные границы уже нападают малые группы Тарианцев. Они испытывают нашу защиту и наше терпение, — начал Дарс.

— Тариен — небольшая страна, чуть больше нашей, но у них есть магические академии, которые каждый год выпускают замечательных воинов. Поэтому на Тариен никто и не нападает, даже моя страна, — добавил Ванс.

— Но зачем они это делают? — спросила Елена, недоуменно глядя на мужчин.

— Если им удастся захватить мои земли, они станут гораздо более значимыми на политической арене. Сейчас их опасаются, но не прислушиваются. Все важные решения принимаются без их участия, — отметил король.

— Расширив свои границы, они получат больше влияния. Кроме того, многие считают, что Дарс занимает трон незаслуженно, и они могут стать теми, кто свергнет узурпатора, — вставил Ванс, его тон становился всё более мрачным.

— А как же мнение народа? — спросила девушка, прекрасно зная историю Дарса и то, что он сделал для людей своей страны. Она видела восхищение придворных, благодарность обычных людей, даже травница с её сложным характером отзывалась о короле только добрым словом.

— Многим на это плевать. Тех, кто будет недоволен, просто уничтожат, — с горечью произнёс Дарс.

— Какая дикость! — выпалила Елена, вызывая усмешки у парней.

— Политика, — лаконично ответил король. — Но наши шпионы узнали, что Тарианцы собирают армию. Готовятся к нападению. Их король Вилериан уже начал хвастаться, что захват столицы займёт всего пару дней.

— Словно обычные люди будут смотреть, как их захватывают, — нахмурилась Лена.

— Будут. Большинство не может сражаться. Вилы против магии ничего не стоят. Люди просто смирятся с новой властью.

— Но у тебя же есть армия.

— Есть, но она в несколько раз меньше той, что собирает Тариен.

— И что нам делать? – Негодовала девушка.

— Битва будет очень скоро. Думаю, у нас всего пару недель. Не больше. Ты останешься здесь с Вансом, а я направлюсь к границе. Я знаю рельеф той местности, знаю стратегию.

— А что если я смогу помочь? – Внезапно предложила Елена.

— Нет! — тут же возразил Ванс. — Ты не готова.

— Я думал об этом сценарии, но заставлять тебя не буду.

— Она не герой. Какая девушка выдержит сражение? Война — это дело мужчин! – распалился принц стрельнув взглядом в Лену.

— Я знаю. Поэтому и не прошу её участвовать в этом — с грустью произнёс Дарс.

— Всё так плохо? — поняла Елена, осознавая, что без её помощи не обойтись.

— Если станет опасно, я увезу тебя в свою страну, — пообещал Ванс.

— Не забывай, что ты изгнанный принц, — напомнил Дарс. — Или собираешься привести её как трофей, чтобы стать наследником?

— Я хочу корону, но её жизнь важнее, — ответил принц, его взгляд был полон решимости.

— Но как бы ты смог использовать мою силу? — спросила девушка, игнорируя недовольство друга.

— Я бы провёл несколько отрядов под твоим щитом. Они смогли бы нарушать строй их армии. Они учатся этому с детства и точно знают, как действовать в строю, но если это нарушить, начнётся неразбериха, паника. Им понадобится время, чтобы перегруппироваться.

— Звучит не очень сложно, — задумалась Лена.

— Я всё равно сказал «нет». Я могу пойти вместо неё, — выпалил Ванс.

— Ты не сможешь сделать то, на что способна она. Кроме того, я только что видел её способности. Но решение принимаешь не ты или я, а Элен.

— Я подумаю, — честно ответила девушка.

— Но я пришёл сюда по другой причине. Мне кажется, пришло время представить тебя двору. Многие задаются вопросами, кто ты и откуда, — сказал Дарс, меняя тему.

— Бал? Сейчас? — удивился Ванс.

— Для многих это может быть последний бал. Нужно дать людям возможность насладиться последними мирными днями.

Елена почувствовала, как сердце заколотилось при упоминании бала. С одной стороны, мысль о светских танцах и нарядах казалась ей привлекательной, с другой — осознание, что это может быть последних праздник перед войной, угнетало. Когда Дарс произнёс эти слова, в воздухе повисло предчувствие надвигающейся бури.

— Но разве это не опасно? — осведомилась она, думая о возможных шпионских планах Тариенцев. — Если они хотят напасть, то подорвать уверенность народа — это еще один способ помешать вам.

— Именно поэтому нам нужно продемонстрировать силу, — ответил Дарс, его голос был полон решимости. — Бал соберёт всю знать, и я намерен убедить их в том, что наше правление надёжно. Мы должны показать, что способны защитить своё королевство. В противном случае Тарианцы подорвут мораль наших союзников.

— Да, кроме того, это будет возможность показать тебя, — добавил Ванс, с лёгкой улыбкой глядя на Елену. — Если ты будешь на балу, это поднимет дух народа. Люди хотят видеть своего героя, а не просто громкое имя.

— Героя? — переспросила Елена, не веря своим ушам. — Я не герой. Я только учусь контролировать свои силы и пока не могу даже меч поднять.

— Но у тебя есть силы, которые мы не можем игнорировать, — заметил Дарс. —Ты — символ надежды. Это может объединить людей.

Елена невольно подумала, как это звучало. Быть символом надежды казалось ей слишком громким заявлением. Она всё ещё не могла поверить, что взяла на себя такую роль.

— Не знаю, что надеть на бал, — неожиданно произнесла она, меняя тему на более приземлённую.

— Нет проблем, у нас есть лучшие портные королевства, — сразу оживился Дарс. — Мы поможем тебе выбрать наряд.

— Думаю, ты прекрасно выглядела бы в платье с изящными линиями и лёгкими тканями, — заметил Ванс. — Это подчеркнуло бы твою силу и красоту.