Попаданка без магии

13

Дарс встал и поднял руку, призывая к тишине.

— Наше королевство находится в состоянии войны, и сейчас как никогда нам нужны союзники, — произнёс он, его уверенный голос звучал твёрдо, хотя в глазах читались скрытые эмоции. — Мы должны объединить наши силы — магию, стратегию, мужество и, самое главное, веру друг в друга.

— Время покажет, кто был прав, — бросил мужчина, вставая из-за стола и демонстративно покидая зал.

— Что ж, такова политика. Но мы собрались здесь, чтобы наполнить эти стены смехом и радостью, — Дарс жестом приказал музыкантам продолжить, и музыка вновь зазвучала, заполняя зал.

— Всё прошло плохо? — тихо спросила Елена у короля.

— Нет, — он улыбнулся. — Я ожидал худшего. Всего один человек высказался против.

— Ты молодец. Держалась достойно, — похвалил её Ванс, протягивая бокал вина.

— Не сегодня. Завтра нужно рано вставать.

— Мудрая женщина, — усмехнулся Дарс, отбрасывая светлую прядь с лица. — Нам и правда пора покидать бал и готовиться к завтрашнему дню.

Елена кивнула, сделала глоток вина для храбрости. Его пьянящий вкус помогал заглушить тревогу, роившуюся в мыслях. Она знала: завтрашний день станет переломным — ей предстоит доказать свою силу тем, кто в неё не верил.

— Всё равно я чувствую, что сегодня сделала что-то важное, — сказала она, стараясь сохранить твёрдость в голосе. — Я попыталась защитить не только себя, но и тех, кто поверил в меня.

— Ты принесла честь нашему королевству, Элен, — Дарс смотрел на неё с неподдельным уважением. — Даже если кто-то недоволен, многие уже видят в тебе силу.

Они медленно выходили из зала. Елена собиралась с мыслями, чувствуя, как в груди разгорается уверенность. Прошедший вечер стал не просто испытанием — он научил её отстаивать своё место.

Ночная прохлада окутала их, когда они оказались снаружи. Луна висела высоко, словно серебряный клинок, рассекающий тьму. Ванс шёл рядом, и его присутствие согревало.

— Знаешь, — начал он, — несмотря на все сложности, сегодня было приятно видеть, как ты справляешься. Я горжусь тобой.

Елена покраснела, но затем твёрдо сказала:

— Завтра я покажу, на что способна. На мне лежит ответственность перед всем королевством.

— И на мне тоже, — поправил Ванс с лёгкой ухмылкой. — Я буду с тобой, что бы ни случилось.

Она кивнула, ценя его поддержку. Впереди их ждала битва, и нужно было готовиться. Но сейчас, несмотря на страх, в её сердце теплилась надежда.

— Надеюсь, я оправдаю ожидания, — прошептала она у двери своей комнаты.

— Ты не одна, — Ванс посмотрел на неё, и в его глазах читалась искренность. — Мы с Дарсом поможем.

— Спасибо. Ты... много для меня значишь, — она замолчала, боясь сказать лишнего.

Его взгляд смягчился, но он лишь кивнул.

Оставшись одна, в своей комнате, Елена подошла к окну. Звёзды мерцали в ночи, словно подбадривая её. Завтра она шагнёт в неизвестность, но была готова сражаться — за себя, за тех, кто поверил в неё.

С этими мыслями она легла спать. Сон пришёл неожиданно быстро.

Елена проснулась от того, что служанка вошла в покои с завтраком. Пока она ела, принесли военную форму. Женских вариантов не существовало, да и в платье сражаться было бы неудобно, поэтому выбор пал на мужской крой.

Выйдя наружу, девушка заметила, что остальные ждали только её. На поляне, где они обычно тренировались с Вансом, стояли кареты, запряжённые крылатыми конями.

— Ты отправишься со мной, — сказал Дарс, подходя к ней.

— А Ванс? — она тут же оглянулась, ища друга взглядом.

— Он последует за нами с лекарем, — король подал ей руку и проводил к карете.

Лена осторожно поднялась по ступенькам и села на мягкий диван.

— Лететь недолго, — сказал Дарс, занимая место напротив.

— Мы не упадём? — она с опаской посмотрела в окно.

— Нет, — он усмехнулся. — Пегасы — не единственная защита. Карету удерживают артефакты. Но не используй магию — она может нарушить баланс.

Карета плавно взмыла вверх.

— Так много людей, — прошептала Елена, глядя на толпу внизу. Ванс и Зейден садились в другую карету.

— Вчера ты произвела фурор. Даже те, кто не хотел воевать, сегодня добровольцы.

— Почему?

— Стыдно прятаться за юбкой женщины.