Попаданка без магии

15

Елена зашла в палатку и тяжело выдохнула. С каждым днём дружеское общение с Вансом давалось ей всё сложнее. Она и сама не поняла, когда всё изменилось - когда перестала видеть в нём просто друга. Теперь она ловила его взгляды, жаждала случайных прикосновений, ревновала к тем, с кем он проводил ночи. Страх парализовал: если признается - всё разрушится. Молчание казалось единственным выходом.

Несмотря на тревожные мысли, сон настиг её неожиданно быстро.

Утро встретило её звуками готовящегося к битве лагеря: лязгом доспехов, приглушёнными командами, топотом сотен ног. Елена резко поднялась с постели, протирая глаза. Сегодняшний день решит судьбу королевства.

Она быстро натянула военную форму, механически проглотила завтрак. Мысли путались, рисуя страшные картины грядущего сражения.

Выйдя из палатки, она замерла на мгновение. Восходящее солнце заливало лагерь золотистым светом, так несоответствующим предстоящей бойне. Глубокий вдох - и она двинулась к месту сбора.

Солдаты в доспехах расступались перед ней, в глазах читалось нечто большее, чем просто уважение. Они верили в неё. Эта мысль одновременно согревала и пугала.

Дарс и Ванс уже обсуждали стратегию с командирами. Заметив её, король громко окликнул:

— Элен! Ты готова?

— Как никогда, — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Когда войска построились, Елена вышла вперёд:

— Мы сражаемся не за себя — за будущее нашей страны! Наша сплочённость — наша сила!

Ответный рёв воинов всколыхнул воздух. Ванс подошёл ближе:

— Ты вдохновила их, — в его глазах светилась гордость.

На линии фронта их уже ждал противник. Вражеские маги поднимали в воздух мерцающие сферы, готовя первый залп.

— Лена! — Ванс наклонился к ней. — Ты знаешь, что делать?

— Да. Вместе, — кивнула она.

Сигнал к атаке прозвучал неожиданно резко.

Битва началась.

Елена ринулась вперёд, её магия создавала защитный купол над союзниками. Тарийские маги в замешательстве отступали, лишённые своей силы. Но даже её способностей не хватало — стрелы и мечи продолжали косить воинов с обеих сторон.

— Надо отступать! — крикнул Ванс, отбивая атаку.

— Но тогда мы не доберёмся до их командования!

— Мы и так не доберёмся! Если погибнешь — погибнет вся надежда!

Елена сжала зубы, но повернула. Отход оказался сложнее — теперь нужно было тоньше контролировать границы купола, чтобы не задеть своих магов. Противник быстро перегруппировался, сосредоточив атаку на них.

— Мы не дойдём, — Ванс вдруг схватил её за руку. На его висках выступил пот.

Прежде чем она успела ответить, земля вздыбилась вокруг них, создавая защитную оболочку. Елена едва успела сузить свой щит до их двоих.

— Зачем?! — вскрикнула она, чувствуя, как вражеские заклятия обрушиваются на барьер.

— Держись до подхода подкрепления, — сквозь зубы процедил Ванс. Кровавые слёзы стекали по его лицу.

— Ты губишь себя!

— Договор... с Дарсом... Он должен спасти тебя... любой ценой...

Елена трясла его за плечи:

— Прекрати сейчас же!

Ванс слабо улыбнулся:

— Вчера не успел сказать... Ты для меня... больше чем друг. Хотел смотреть на тебя... вечно...

— Молчи, не трать силы! — в её голосе звенела паника.

— Позволь... один поцелуй...

Их губы встретились. Ванс внезапно оживился, будто черпая силы в этом моменте.

— Теперь я счастлив, — прошептал он. — Не плачь, птичка... Скоро барьер падёт... Беги в лес...

— Я не оставлю тебя!

— Должна... — его глаза закрылись. Земляной кокон рухнул.

Враги окружили их. Елена, не обращая внимания на стрелы, гладила Ванса по волосам, чувствуя, как жизнь покидает его тело.

— Вставай... — её голос дрожал.

Одна из стрел вонзилась Вансу в ногу. Что-то в Елене разорвалось.

Её крик оглушил всё вокруг. Волна магической энергии прокатилась по полю, лишая врагов сил. Когда волна почти достигла вражеского короля, острая боль пронзила грудь.

Елена удивлённо посмотрела на торчащее из груди древко. Тело перестало слушаться. Упав на землю, она из последних сил сжала руку Ванса. Теперь их руки были одинаково холодны.