Попаданка без магии

16

Дарс стоял на холме, сжав кулаки до побелевших костяшек. Холодный утренний ветер трепал его плащ, но он не ощущал его прикосновений - всё его внимание было приковано к кровавому полю боя внизу. Битва разворачивалась не по плану, события неслись с пугающей быстротой, словно песок, ускользающий сквозь пальцы.

Рядом метался Зейнал, его обычно безупречные серебряные волосы были растрепаны, а изумрудные глаза полны ужаса:

- Зачем, ради всех древних богов, ты притащил меня сюда? Здесь нет ничего, кроме крови, боли и смерти!

- Они отступают, - сквозь стиснутые зубы процедил король, не отрывая воспалённого взгляда от двух крошечных фигур в центре кровавого месива. Его пальцы судорожно сжали рукоять меча, будто пытаясь впитать в себя хоть каплю уверенности.

Эльф побледнел, его острые уши дёрнулись:

- Они... они не справились?

- Слишком рано! - голос Дарса прозвучал как удар хлыста, когда земляной купол Ванса неожиданно вздыбился над полем боя. Каждая мышца в теле короля напряглась, готовясь к действию, которое он не мог позволить себе предпринять. - Чёрт возьми, ещё не время!

Зейнал в отчаянии схватил короля за рукав, его тонкие пальцы дрожали:

- Как мы можем помочь? Есть же что-то...

- Никак, - Дарс резко выдохнул, и в этом выдохе звучала вся его ярость и бессилие. - Она должна восстановить силы. Должна сделать рывок сама. - Его голос звучал как ледяная команда, но в глубине глаз бушевала буря отчаяния.

Хаден, его верный командир, шагнул вперёд, доспехи тихо лязгнули:

- Наши воины готовы, ваше величество. Прикажете атаковать?

- Слишком рано! - король резко махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. - Один неверный шаг - и мы потеряем всё.

Воин опустил голову, но не сдавался:

- Но вы же обещали принцу... - он замолчал, встретив взгляд Дарса - тот взгляд, перед которым трепетали даже самые храбрые.

- Вам нужно отступать, - настаивал Хаден, его голос стал мягче, почти умоляющим. - Пока ещё есть время. Пока...

Дарс медленно покачал головой, и когда он заговорил, каждое слово падало как молот на наковальню:

- Это мой народ. Они умирают за меня. За наше будущее. Я не войду в историю как трус, прятавшийся за спинами своих подданных.

В этот момент земляной купол начал осыпаться, как карточный домик. Ванс лежал без сознания на коленях у Елены, его волосы слились с грязью в единое кровавое месиво. Когда новая стрела вонзилась в его ногу, крик Елены разорвал воздух - пронзительный, животный, наполненный такой первобытной болью, что у всех присутствующих на холме перехватило дыхание.

- Что она... - не успел договорить Зейнал.

От Елены разошлась волна магии, видимая даже невооружённому глазу - воздух заколебался, как над раскалёнными камнями. Вражеские маги падали как подкошенные, их тела корчились в немых судорогах. За считанные секунды поле боя опустело - лишь один лучник, стоявший на окраине, успел выпустить стрелу...

- Нет! - крик Дарса прозвучал слишком поздно.

Ванс очнулся в трясущейся карете. Сквозь щели в дереве пробивались лучи заходящего солнца, окрашивая всё в кровавые тона. Зейнал, обычно безупречный, теперь был бледен как полотно, его тонкие пальцы дрожали, когда он вытирал пот со лба:

- Я... я вытащил тебя с того света. Еле-еле.

- Лена? - голос принца звучал хрипло, как скрип несмазанных петель, когда он пытался подняться, превозмогая адскую боль в каждой клеточке тела.

Эльф отвел взгляд, его голос стал шёпотом:

- У короля. Её рана... - он сглотнул, будто слова застряли у него в горле. - Я не могу ей помочь. Никто не может.

В королевской спальне царил хаос. Травница, морщинистая старушка с руками, исчерченными шрамами, склонилась над Еленой - стрела всё ещё торчала из её груди, как жуткий флаг поражения. Дарс стоял у окна, его лицо было непроницаемой маской, но в глазах бушевала буря.

- Она... мертва? - Ванс едва выдохнул, шатаясь как пьяный, его ноги подкашивались.

Зейнал развёл руками в немом отчаянии:

- Жива, но... - его голос сорвался.

Травница резко повернулась, её голос прозвучал как удар кнута:

- Выньте стрелу - она умрёт от кровопотери, оставьте - умрёт от заражения! Выбирайте, благородные господа!

Дарс внезапно ожил, его глаза загорелись странным светом:

- Магия работает, пока носитель жив. Если у нас будет несколько секунд между...

- Один я не справлюсь! - перебил его эльф, его уши нервно дёргались. - Нужно хотя бы...

- Тогда зовите всех! - приказал король, и в его голосе звучала сталь. - Каждого целителя во дворце!

Когда лекари собрались, образовав вокруг кровати тревожный круг, Дарс без предупреждения резко выдернул стрелу и в тот же миг вонзил свой кинжал в сердце Елены. Её глаза на секунду распахнулись и расширились от ужаса и непонимания, губы сложились в беззвучный вопрос:

- Почему... - последний выдох затуманил её взгляд.

Ванс рванулся вперёд с рыком раненого зверя, но Хаден, могучий как медведь, удержал его:

- Он спасает её, принц! Доверьтесь!

Маги работали в лихорадочной спешке, их руки светились голубоватым светом, зашивая раны, в то время как Зейнал, склонившись над её грудью, боролся за остановившееся сердце. Песок в часах травницы тек неумолимо. Когда последняя песчинка упала, эльф с силой ударил кулаком по её груди - удар прозвучал как приговор.

- Сработало! - его голос сорвался, когда под пальцами дрогнул слабый, но верный пульс.

Елена открыла глаза, её взгляд был мутным, неосознанным:

- Где... я...

Ванс рухнул на колени у кровати, его пальцы сжали её руку с такой силой, что кости хрустнули: