Попаданка без магии

19

— Вчера ты призналась мне в любви, целовала меня, а сегодня избегаешь.

— Это не совсем так, — замялась девушка.

— Значит, это была жалость? Говори прямо. Лучше горькая правда, чем мучительные догадки.

— Это сложно объяснить, — тише обычного произнесла Лена, закусывая губу.

— Попробуй.

— Ты любишь не меня, а образ. Это тело. Но это не я, — выпалила она.

— Да… Это действительно сложно, — он сел рядом. — Что значит «люблю не тебя»?

— Это не моё тело. В моём мире я выглядела иначе.

— И что? — нахмурился Ванс.

— А ещё я старше тебя.

— Вряд ли, — усмехнулся принц.

— Сколько тебе?

— Двадцать пять, — чётко ответил он.

— А мне почти тридцать. Огромная разница. Хотя сейчас я чувствую себя иначе — будто мне снова двадцать.

— Твой возраст для меня не имеет значения.

— Хорошо, допустим. Девушка достала телефон и открыла галерею. — Вот я, — показала она свои фотографии. — Не такая уж и красавица.

— Ты красивая, — улыбнулся Ванс.

— Кажется, ты плохо видишь. Я выгляжу старше, не такая стройная, волосы другие, глаза не такие яркие…

— Ты думаешь, я влюбился в твою внешность?

— Ну а во что ещё?

— Мы сидели на этой скамейке ночами. Здесь почти не было света — я даже толком не видел тебя.

— И?

— И значит, я влюбился не в лицо, а в тебя. Будь ты одноногой, кривой старухой — всё равно бы влюбился.

— Не преувеличивай. Ты бы не полюбил старуху, — пробурчала она.

— Я встречал сотни красивых женщин. Но ни одна не удерживала моё внимание просто разговором о пустяках. Я не знаю, что ты чувствуешь, но я жалею лишь о том, что не сразу понял: ты — мой человек.

— Твой человек?

— Для меня ты идеальна. Даже твой сложный характер. Твои шутки, твой смех… Мне нравится всё. Ты такая, — он ткнул в фото, — и ты такая, — провёл пальцем по её лицу.

— Это удачный снимок. Вот неудачный, — запаниковала Лена, вырывая телефон.

— Ты не найдёшь ничего, что заставит меня отвернуться, — рассмеялся принц.

— Тогда перейду к самому страшному. В вашем мире я считалась бы падшей женщиной, — выпалила она, зажмурившись.

— Ты торговала телом? — опешил Ванс.

— А что, если да? — бросила она, пытаясь испугать его.

— Твоя жизнь была настолько ужасна?

— Боже, ты не слушаешь!

— Я знаю тебя. Если бы ты на это пошла — только от отчаяния.

— Я не торговала телом, — устало ответила Лена. — Но у меня были отношения вне брака.

— Почему?

— У нас не обязательно жениться.

— Нет. Почему *они* не женились на тебе, раз уж ухаживали?

— По-разному. То было рано, то денег не хватало, то «проверяли чувства», — вздохнула она.

— Кажется, тебе попадались не те мужчины.

— Вероятно, — она отвела взгляд. — Но я не жалею. Каждые отношения дали мне что-то важное.

— Ты заслуживала большего, — горячо сказал Ванс. — Ты достойна настоящей любви.

Лена покачала головой:

— Легко говорить, когда ты моложе и не знаешь жизни. Обещания прекрасны, но реальность сложнее.

— Я не боюсь сложностей, — его голос стал твёрже. — Я буду рядом. Наш путь будет трудным, но мы пройдём его вместе.

— Ты не понимаешь, — прошептала она. — Я из другого мира, где всё иначе. То, что я чувствую к тебе, не похоже на прошлое.

Ванс обнял её за плечи:

— У каждого есть прошлое. Ты не обязана забывать его. Главное — как ты идёшь вперёд.

Она посмотрела ему в глаза:

— Я боюсь открыться. Боюсь, что ты увидишь во мне то, что я скрываю.

— Я тоже не идеален. Но я хочу знать *всю* тебя — даже «неудачные» стороны.

— Ты удивляешь меня, — её голос дрогнул. — Ты готов принять меня настоящую.

— Ты не должна меняться. Если есть сомнения — обсудим. Я никуда не уйду.

Лена задумалась, всматриваясь в его глаза.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я расскажу. Но не суди строго.

— Сначала — о твоём мире. Как на тех фото. Я хочу понять тебя.

Она выдохнула:

— Всё произошло слишком быстро. Я родилась в огромном городе — шумном, ярком. Была обычной девчонкой с обычными мечтами…

Голос её дрогнул.

— Потом мир изменился. Но самое болезненное — магия забрала у меня тех, кого я любила.

— Ты заплатила свою цену, — мягко сказал Ванс. — А теперь ты здесь.

— Забавно, но в нашем мире девочки мечтают о принцах.

— И ты? — он поцеловал её в макушку.

— Только в детстве, — засмущалась Елена.

— Значит, я — исполнение мечты, — засмеялся он.

— Можно и так сказать, — она слегка отстранилась. — Ты… необыкновенный.

— Это говорит девушка, шагнувшая между мирами? — он шутливо поднял бровь, но вдруг серьёзно посмотрел ей в глаза. — Не могу сдержаться.

Его губы едва коснулись её.

— Хочу повторить. Иначе кажется, будто мне всё приснилось.

Первым порывом Лены было отпрянуть, но она решила довериться. Его поцелуй был сначала осторожным, но с каждой секундой становился страстнее — будто в тот день под магическим куполом. Время перестало существовать.

— Надо остановиться, — тяжело дыша, прошептал Ванс. — Иначе я зайду слишком далеко.

— Ага, — она тоже ловила воздух. — Мне ещё к Зейдану нужно.