Попаданка без магии

21

— Что? — резко мотнула головой Лена, широко раскрыв глаза. Она не могла поверить в то, что только что услышала. Сердце бешено застучало в груди, а в ушах стоял звон. Неужели она действительно правильно расслышала эти слова?

— Давно пора уже, — пробурчал Зейнал, отворачиваясь и делая вид, что изучает узор на каменном полу. Его длинные эльфийские пальцы нервно перебирали складки одежды, выдавая волнение. Он прекрасно понимал важность этого момента, хотя и старался сохранять невозмутимый вид.

— Я, конечно, планировал более романтичное предложение, без вот этого... потери сознания, — смущённо улыбнулся Ванс, его голос дрожал от волнения. Он медленно опустил руку в карман и достал небольшое кольцо, которое переливалось в свете факелов. — Хотел устроить всё по-королевски, с цветами и музыкой, но... Он пожал плечами, и в его глазах читалось искреннее сожаление.

Лена замерла, глядя на драгоценность в его руке. В голове проносились тысячи мыслей, но ни одну из них она не могла выразить словами. Её пальцы дрожали, когда она осторожно приняла подарок.

— Но... ты знаешь меня так мало... — прошептала она, опуская глаза. Длинные ресницы скрывали её смущение.

— Я доверяю тебе, — твёрдо сказал Ванс, делая шаг вперёд. Его тёплые ладони бережно обхватили её дрожащие пальцы. — И хотел это доказать. Пусть это было не идеально, но...

— Дурак! — внезапно вырвалось у Лены, и она с силой ударила его по плечу. — Мог придумать что-то безопаснее! Ты мог умереть! В её голосе слышалась неподдельная тревога, а в глазах стояли слёзы.

Ванс рассмеялся, ловя её кулаки в свои руки. — Готов быть твоим дураком и терпеть все твои побои, — пообещал он, притягивая её ближе. — Лишь бы ты согласилась.

— Ты какой-то неправильный принц, — нахмурилась Лена, но в уголках её губ уже играла улыбка.

— Неправильный? — удивился Ванс, наклоняя голову.

— Не на белом коне, — вздохнула она, вспоминая сказки из детства. — Без волшебного замка и прочих атрибутов...

— Коня куплю. Не проблема, — облегчённо выдохнул Ванс, радуясь, что дело не в чём-то более серьёзном. — Замок... ну, это сложнее, но я постараюсь!

Лена покачала головой, но не смогла сдержать смех. — Но больше никаких экспериментов! — твёрдо потребовала она, поднимая палец вверх. — Никаких рисков, никаких опасностей!

— Как скажешь, моя госпожа, — покорно склонил голову Ванс. Затем его лицо стало серьёзным. — Ну так что? Станешь моей женой?

— Да, да, да! — вырвалось у Лены, и она бросилась ему в объятия.

Принц подхватил её на руки и закружил, смеясь от счастья. — Ты делаешь меня счастливейшим человеком во всех мирах! — воскликнул он, прежде чем их губы встретились в страстном поцелуе.

— Эй! Это же неприлично! — возмутилась Лена, но не стала отстраняться.

— Потерплю, — фыркнул Зейнал, демонстративно отвернувшись и делая вид, что изучает узоры на стене. — Только вам ещё нужно получить разрешение короля. По протоколу он твой опекун в этом мире.

Лена нахмурилась. — Зачем?! — возмутилась она. — Я же совершеннолетняя!

— Таковы правила, — пожал плечами эльф. — Без его благословения брак не будет считаться законным.

— Тогда пошли прямо сейчас! — решительно заявил Ванс, беря Лену за руку.

— Влюблённые... — покачал головой Зейнал, провожая их взглядом. В его голосе звучала смесь умиления и лёгкой досады.

---

— Нет.

Холодное, как сталь, слово повисло в воздухе кабинета Дарса. Король сидел за массивным дубовым столом, его пальцы медленно барабанили по деревянной поверхности. Глаза, обычно тёплые и дружелюбные, сейчас были непроницаемыми.

— Почему?! — взорвался Ванс, сжимая кулаки. Его лицо покраснело от возмущения.

Дарс молча протянул через стол пергамент с королевской печатью. — Твой отец назначил тебя наследным принцем. — Его голос звучал бесстрастно, но в глубине глаз читалось беспокойство.

Ванс схватил письмо и жадно пробежался глазами по строчкам. — Что? Зачем ему это? — перечитал он ещё раз, не веря собственным глазам. — Он столько лет игнорировал моё существование!

— Указ подлинный, — сухо констатировал Дарс. — И он требует твоего немедленного возвращения на родину.

Лена, до этого молча наблюдавшая за разговором, осторожно шагнула вперёд. — Разве это помешает нашим планам? — спросила она, стараясь говорить уверенно, хотя её руки слегка дрожали.

Дарс перевёл тяжёлый взгляд на девушку. — Где вы планируете жить? — спросил он, подчёркивая каждое слово.

— Здесь! — без колебаний ответила Лена, но тут же почувствовала, как рука Ванса сжимает её пальцы с тревожной силой.

— Как правитель другой страны будет постоянно находиться в чужом королевстве? — продолжил Дарс, его голос звучал всё более жёстко. — Ты понимаешь, что это невозмож...

— Тогда я перееду к нему! — перебила Лена. — Порталы же снова открыты после вашего официального признания! Я могу приезжать сюда когда захочу!

Дарс медленно поднялся из-за стола, его высокая фигура отбрасывала длинную тень. — Ты — гарант нашей безопасности, — сказал он, глядя прямо в глаза Вансу. — Без тебя страну разорвут на части те, кто до сих пор сомневается в моих правах на престол.

Затем он повернулся к принцу: — Ты ждал этого признания всю свою жизнь. Ты действительно готов отказаться от короны?

Лена почувствовала, как рука Ванса дрогнула в её пальцах. Она посмотрела на него и увидела бурю эмоций в его глазах. Корона... Мечта всей жизни... Или она?

— Возвращайся, — прошептала она, сжимая зубы, чтобы голос не дрогнул. — Это твоя цель. Ты заслужил это признание. Не отказывайся ради меня.