Попаданка без магии

22

Лена решила уйти с головой в перевод книги для Зейнала. Так ей было проще отвлечься от мыслей о Вансе. Каждый день она аккуратно отмечала в календаре, и когда прошло три месяца, отправилась к Дарсу.

— Есть новости? — спросила она, стараясь скрыть надежду в голосе.

— Ещё рано, — спокойно ответил король, не отрываясь от бумаг.

— В смысле рано? Прошло уже три месяца!

Дарс наконец поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. — Нет, прошло только два. В месяце сорок пять дней.

— Что? — Лена нахмурилась. — Нет же...

Король усмехнулся: — Ты что, никогда не задумывалась о нашем календаре? Сколько у вас месяцев в году?

— Двенадцать. А у вас?

— Так же. Но в каждом по сорок пять дней. Он внимательно наблюдал, как в её глазах мелькают цифры. — Получается, я нисколько не старше его! — вдруг выпалила она.

— Ты думала, что старше нас? — Дарс рассмеялся.

— Ну, касательно тебя у меня сомнений нет, — покраснела Лена. — Тебе лет двадцать?

Смех короля эхом разнёсся по кабинету. — Нет, Элен. Во мне есть примесь эльфийской крови. Я выгляжу молодо, но мне уже за сорок.

— Сколько?! — она округлила глаза, разглядывая его юношеские черты. — А сколько тогда Вансу?

— Если мне не изменяет память, около тридцати.

— Боже, да вы старые! — вырвалось у неё, и она тут же зажала рот ладонью. — Простите...

— Мы не старые. Это ты слишком молодая, — улыбнулся Дарс. — Теперь понимаешь, почему все тебя опекали? Для нас ты едва вышла из детского возраста.

— Мне нужно это осмыслить... — прошептала она, разворачиваясь к двери.

— Подожди. Король остановил её. — У меня к тебе просьба. На твоих землях у границы творится что-то странное. Посевы всходят сразу гнилыми — говорят, это действие артефакта или заклятия.

— Проверить и обезвредить магию? — уточнила Лена.

— Да. Зейнал хочет отправиться с тобой — подлечить людей. Хаден сопроводит вас с отрядом. Он помолчал. — Доберетесь по-старинке, пегасы с грузом не справятся.

— Сколько это займёт? — спросила она осторожно. — Просто для уточнения... в неделе у вас точно семь дней?

— Да, Элен, — король снова рассмеялся. — Иди собирайся.

---

На следующий день они отправились в путь. Кареты, больше похожие на маленькие передвижные дома, были оборудованы всем необходимым: спальней, кухней и рабочим местом. Лена ехала одна, но Зейнал обещал присоединиться на первой же остановке, чтобы продолжить работу над книгой.

Она подолгу смотрела в окно, впервые по-настоящему разглядывая страну, которую защищала. Пейзажи сменяли друг друга: густые леса, холмы, перелески. Но чем дальше они продвигались, тем больше менялась атмосфера. Воздух становился тяжелее, а небо — мрачнее.

Вечером второго дня путешествия караван внезапно остановился. Лена высунулась в окно и увидела Халена, который что-то оживлённо обсуждал с солдатами.

— Что случилось? — выскочила она из кареты.

— Дорога перекрыта, — указал он вперёд. — Упавшие деревья. И это... неестественно.

Лена подошла ближе. Стволы лежали аккуратным кругом, будто их специально уложили по невидимым линиям. Земля под ними была тёмной, почти чёрной.

— Это магия, — сказала она, почувствовав знакомое покалывание в кончиках пальцев. — Кто-то не хочет, чтобы мы проехали.

Зейнал, подошедший сзади, кивнул: — Нам нужно расчистить путь, но осторожно. Это может быть ловушка.

Работа заняла несколько часов. Лена использовала магию, чтобы убрать наложенную на них магию, а солдаты и Зейнал оттаскивали их в сторону. Когда последнее дерево убрали, все вздохнули с облегчением.

— Отлично сработано, — похвалил эльф. — Твои способности растут.

Она улыбнулась, но тут же нахмурилась: — Но кто это сделал? И зачем?

— Думаю, это связано с тем, что происходит в деревне, — серьёзно ответил Зейнал. — Нам нужно быть готовыми ко всему.

---

Деревня встретила их мрачным молчанием. Люди не вышли навстречу, лишь смотрели из-за ставней, их глаза были полные страха и... надежды.

Лена ступила на высохшую, потрескавшуюся землю. — Боже... — прошептала она.

Поля вокруг были покрыты странной чёрной плесенью. То, что должно было быть урожаем, выглядело как гниющие остатки чего-то когда-то живого. Воздух был густым и сладковато-тошнотворным.

— Это не просто артефакт, — сказал Зейнал, наклоняясь, чтобы потрогать почву. — Это проклятие. И очень сильное.

— Мы поможем им, — твёрдо сказала Лена. — Сначала нужно найти источник.

Хаден кивнул и отдал приказ солдатам разбить лагерь. — Мы остаёмся здесь, пока вы не разберётесь.

Лена глубоко вдохнула. Она чувствовала, как магия вокруг пульсирует, словно живое существо. Что-то здесь было не так. Что-то очень, очень не так...