Попаданка без магии

24

Следующие несколько дней были наполнены монотонной, но важной работой. В деревню словно вернулась жизнь — люди теперь улыбались, а трава вновь приобрела яркие краски.

— Мне нужно еще несколько дней, — с досадой произнес Зейдан.

— Тогда я вернусь во дворец раньше, — ответила Лена. — Нужно отвезти найденные артефакты и послать сюда людей для расследования. Мы не ищейки, чтобы выяснить, чьих это рук дело.

— Мы поедем все вместе, — угрюмо заявил Хаден.

— Можем разделиться, — предложила девушка.

— Мне не нравится эта идея, — покачал головой воин.

— Но она разумная, — возразил Зейнал.

— Я могу взять твоих воинов. Они же лучшие из лучших, — сказала Лена.

Хаден задумался, затем тяжело вздохнул:

— Я подумаю.

Всю ночь девушка не могла уснуть, тревожась в неведении. Но утром Хаден неожиданно согласился, и, попрощавшись с друзьями и жителями деревни, их небольшой кортеж выдвинулся в столицу.

Из-за бессонной ночи Лена быстро задремала, но резкая остановка кареты заставила её проснуться. Она выглянула в окно и увидела, как воины выскочили на дорогу, мечи наготове.

— Что происходит? — спросила она, чувствуя, как тревога сжимает горло.

— Оставайтесь в карете! Не выходите! — крикнул один из солдат.

Лена тут же переключилась на магическое зрение. Теперь она видела артефакты солдат, разбросанные по дороге обломки кареты, а также еще одну магию — быструю, неуловимую, мелькающую между деревьями.

Она даже не успела предупредить воинов — крики боли раздались посреди дороги, а через секунду брызги крови хлестнули по окну кареты.

Нападавшему потребовалось меньше минуты, чтобы обезвредить весь отряд.

Дверь кареты с лязгом распахнулась. Лена отпрянула в дальний угол, выхватив из ножен короткий клинок. Она всё еще видела мир через призму магии — не его лицо, а лишь стремительные всполохи энергии, похожие на ветер.

Она попыталась погасить их, но у неё ничего не вышло.

— Ну, привет, герой, — услышала она насмешливый голос.

И прежде чем успела среагировать, мир погрузился во тьму.

Лена пришла в себя, но не торопилась открывать глаза. Сначала — анализ.

Тело не болело. Руки и ноги не были связаны. Тепло костра обдавало лицо. Под ней — ткань, а не голая земля.

Она обратилась к своей магии. Напротив, через огонь, сидел её похититель — тот самый неуловимый след магии, который она не смогла подавить.

Рядом с ним лежал мешок, излучающий энергию артефактов разного калибра.

— Ну, привет, Несущая Смерть, — сказал мужчина.

Лена открыла глаза и села.

Они были в глухом лесу. Под неё действительно подложили ткань — забота или расчет?

Сердце бешено колотилось, но она не позволила страху взять верх.

— Кто ты? — спросила она холодно, разглядывая незнакомца.

Русоволосый, слегка небритый, лет на десять старше. Одет просто, но удобно. Обувь — артефакт, назначение которого она не понимала.

— Адриан, — представился он, пристально глядя на неё.

— Зачем я здесь?

— Мне приказали доставить тебя в другое место.

— Кто приказал? Куда? — засыпала она вопросами.

— Скоро сама узнаешь.

— Что ты сделал с моими людьми?

— Они живы. Не переживай, принцесса.

— Я не принцесса, — резко ответила Лена. — Я видела кровь.

— Некоторых слегка ранил. Ничего смертельного. Приказа убивать не было.

— Ты тариец?

— Нет, — усмехнулся он. — Я не из этих мест. Как и ты.

— Ты тоже герой? — догадалась она.

— Быстро соображаешь. Мне нравится.

Лена сжала кулаки, прокручивая варианты.

— Ты назвал меня принцессой, но не хочешь вредить. Значит, твой хозяин — король, но везёшь ты меня не к нему, а к его наследнику. Верно?

— Возможно, — уклончиво ответил он.

— Ты знаешь, что я могу убить тебя, опустошив? — блефовала она.

— Не можешь. Твои способности не действуют на героев, — спокойно сказал он, подбрасывая в костёр ветку.

— С чего ты взял? Может, я просто пока не хочу убивать.

— В сражении с тарийцами был герой. Твоя волна его не затронула. Его убили мечами. Он прищурился. — Ты пыталась остановить меня в карете. Не вышло.

— Кажется, мы в тупике, — сказала Лена, осознавая свою слабость.

— Почему же?

— Я не пойду с тобой добровольно, а вредить мне тебе нельзя.

— Могу снова вырубить, — пожал он плечами.

— Думаю, это была экстренная мера. Больше так не получится.

— Проверим? — Мужчина встал, и Лена инстинктивно дёрнулась назад.

— Боишься? — ухмыльнулся он.

— А нужно?

— У меня нет приказа вредить тебе, — коротко ответил он, возвращаясь на место.

— Меня скоро найдут. Это грозит международным скандалом.

— Какие громкие слова, — закатил глаза Адриан.

Лена крепко сжала кулаки, подавляя нарастающую панику. Она не могла позволить страху взять верх.

Но и побег сейчас был невозможен.

Оставалось только одно — ждать.

И искать слабость в его броне.