Попаданка без магии

25

— Почему ты не объяснишь своему «хозяину», что я не представляю для него никакой ценности? — произнесла она, пытаясь отвлечь Адриана и выиграть время.

— Ха! — усмехнулся он. — Надеюсь, ты не обольщаешься. У тебя есть ценность, принцесса. Твои способности не остались незамеченными.

Лена нахмурилась. Его слова насторожили её. Она понимала, что его намерения могут быть куда сложнее, чем она предполагала.

— Зачем ты вообще ввязался в эту историю? — спросила она. — Ты ведь не из Тарии, не так ли?

Адриан с интересом посмотрел на неё, будто оценивая, насколько она способна понять происходящее.

— Мне платят за выполнение задач, — ответил он спокойно, хотя в его глазах мелькнула искра интереса. — Я профессионал.

— Но что ты будешь делать, когда достигнешь цели? — настаивала она. — Как ты поступишь со мной после этого? Ты же понимаешь, что всё может плохо закончиться для нас обоих.

— Возможно, — кивнул он, пожимая плечами. — Но это не делает мою работу менее… важной. Я просто устраняю препятствия.

Лена разозлилась от его равнодушия, но внутри неё вспыхнула решимость.

— Твои действия имеют последствия, Адриан. Ты можешь развязать конфликт, который перерастёт в настоящую войну. Если думаешь, что сможешь просто взять меня и уйти, ты ошибаешься.

Адриан нахмурился и резко встал. Ему явно не понравился её тон.

— Не угрожай мне, — проговорил он сквозь зубы. — Мне не нужно твоё фальшивое уважение.

Лена почувствовала уязвимость, но не собиралась показывать слабость. Собравшись, она попыталась сменить тему.

— Какова цель твоего «хозяина»? Почему я ему нужна?

— Я не обязан посвящать тебя во все детали, — уклончиво ответил он. — Скажем так, он считает, что ты способна на большее, чем сама предполагаешь.

Сердце Лены забилось чаще. Возможно, она сможет использовать это, чтобы переубедить Адриана.

— Ты же не единственный, кто обладает силой, — её голос звучал мягче, чем она планировала. — Ты можешь отказаться от приказов. Он не всесилен.

Адриан скрестил руки на груди:

— Говори сколько угодно, но это исключено. Политика — игра, в которую играют короли. И всё это — ради будущего.

Лена заметила, как изменился его взгляд при этих словах. В нём читалось сомнение.

— Ты не веришь в то, что делаешь? — спросила она, пытливо глядя на него. — Ты хочешь изменить мир к лучшему или просто стал пешкой в чужой игре?

В его глазах мелькнуло нечто, похожее на колебание.

— Каждый в чём-то пешка, — усмехнулся он. — Но даже пешки могут ставить мат.

— Хочешь выйти из этой игры? — предложила она, пытаясь разжечь в нём надежду. — Ты мог бы быть на нашей стороне. Вместе мы смогли бы добиться большего.

Адриан замер, выражение его лица изменилось. Казалось, он задумался над её словами, взвешивая возможные последствия.

— Может быть, — наконец сказал он, и в его глазах появился новый огонёк. — Но пойми: я не верю в пустые мечты. Только реальность и долг.

— Реальность не всегда жестока, — возразила Лена, чувствуя, что задела его.

— Хорошо, допустим, я подумаю об этом. Но сначала ты должна довериться мне.

Лена улыбнулась, ощущая, как напряжение между ними ослабевает. Порой даже враги могут найти общий язык.

— Согласна, — ответила она, уверенная, что чем дольше они будут вместе, тем лучше поймут друг друга.

Свет от костра танцевал, и в тишине леса зарождались новые надежды.

Внезапно живот девушки предательски заурчал.

— Голодная? — почти с заботой спросил он.

— Да, — призналась она, мысленно представляя сладкие булочки, оставшиеся в карете.

Адриан порылся в мешке и достал оттуда хлеб и кусок вяленого мяса. Ловко нарезал ломтики, сделал бутерброды и протянул их Елене вместе с фляжкой воды. Девушка осторожно принюхалась — явных признаков яда не было. Голодать она не собиралась.

Мужчина внимательно следил за ней. Когда она поела и удовлетворённо улыбнулась, он достал из мешка ковёр и расстелил его на земле.

— Садись, — приказал он.

Лена тут же осмотрела его и поняла: артефакт.

— Зачем? — настороженно спросила она.

— Полетим. Не хочется тащиться через лес, — ответил он.

— Нет.

— Да что ж ты такая упрямая! — закатил глаза Адриан и, подойдя вплотную, подхватил её одной рукой, перекинув через плечо.

— Отвали! — закричала она, яростно колотя ладонями по его спине. — Помогите!

— Ну договорились же… — пробурчал он, садясь на ковёр и скидывая её рядом. — Вверх!

Ковёр ожил… но лишь на мгновение.

— Нет, — сквозь зубы процедила девушка, касанием разрушив магию.

— Да что с тобой не так?! — взорвался он. — Хочешь идти пешком? Спать под открытым небом? Я всё равно доставлю тебя королю. Нравится тебе это или нет.

— Тогда пойдём пешком. Думаю, за это время нас найдут. Свет от костра и дым видны издалека, — с желчью ответила она.

— А кто тебе сказал, что мы ещё в твоей стране? — усмехнулся Адриан, спрыгивая с бесполезного теперь артефакта.

Лена замерла.

— Стой… Те артефакты на полях — это ты? — ошеломлённо спросила она.

— Нужно же было выманить тебя из дворца.

— Там люди страдали!

— Обратили бы внимание раньше — никто бы не пострадал. Долго тянули.

— И ты всё это время ждал?

— Пришлось.

— Почему не напал, когда мы только выехали?

— Всё тебе знать нужно, — раздражённо бросил он, швырнув в костёр новое полено.

— Только не говори, что не хотел, чтобы пострадали люди.

— Не твоё дело.

— Не хочешь — не говори, — фыркнула она и, встав, направилась к лесу.

Мужчина мгновенно преградил ей путь.

— Ты куда? — схватил он её за руку.

— В туалет! — почти крикнула ему в лицо. — Или со мной пойдёшь?

— Далеко не уходи. Здесь водятся звери. А сбежать не получится — я быстрее, — предупредил он, возвращаясь к костру.

Девушка направилась к густым зарослям. Рассвет уже окрашивал небо в багрянец, добавляя света. Она шла медленно и шумно, чтобы не вызвать подозрений. Оглянувшись и убедившись, что отошла достаточно далеко, резко рванула вперёд, заметив узкое углубление между корнями.