Попаданка без магии

33

— Привет, Хайрин, — ответила Лена, подходя ближе. Она заметила, как мальчик нервничает: его пальцы дрожали, теребя край мантии.

— Ты пришла на наш бал... — начал он, но слова будто застряли в горле.

— Это было довольно интересно, — подтвердила она, присаживаясь рядом.

— Все говорят о тебе, — произнёс Хайрин, слегка хмуря лоб. — Говорят, что ты смелая и странная.

Лена не была уверена, как реагировать. Комплимент это или упрёк?

— Может, я просто... решительная, — улыбнулась она, стараясь не смущать его. — А как ты проводишь свои дни?

Хайрин отвел взгляд, будто собираясь с мыслями.

— Мне страшно... — вырвалось у него наконец. — Не за себя. За брата.

Сердце Лены сжалось. Она не ожидала такой откровенности от ребёнка.

— Ялин... он не такой, как остальные. Он должен быть королём, — продолжил мальчик, поднимая на неё взгляд. — Я знаю, он меня не предаст, даже если все будут против.

Лена кивнула, в глазах — тёплая улыбка. Хайрин был мудр не по годам.

— Ванс тоже не обидит тебя. Я верю, он сможет стать хорошим правителем, — сказала она. — Он заботится о людях, а это главное для короля.

— Ты сильнее многих из нас, — произнёс Хайрин. — Ты сможешь всё изменить.

— Надеюсь, — призналась Лена. — Но мне нужна поддержка таких, как ты.

Мальчик задумался. На его лице появилось недетское выражение решимости.

— Я велел приготовить мои любимые пирожные. Они особенные — с яготами, которые растут только у нас. Попробуй, — сказал он, и голос его вдруг стал твёрдым.

Лена улыбнулась неожиданной смене темы и, придвинув десерт, откусила. Вкус и правда был уникальным. Хайрин тоже принялся за своё лакомство.

— Знаешь, я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось волноваться, — пообещала Лена. — Я постараюсь показать Вансу его истинное "я".

— Но... у нас не должно быть врагов, — задумчиво произнёс он. — И тех, кто угрожает семье.

Мальчик наклонил голову, погружённый в мысли, затем грустно посмотрел на неё.

— Я думал, ты другая.

— Какая? — удивилась девушка.

— С тобой легко говорить. Ты разговариваешь со мной на равных. Это приятно.

— Может, мы подружимся? — предложила Лена.

— Не думаю, что у нас будет время, — ответил он.

Лена на миг испугалась — неужели ребёнок знает про три дня? Но тут же взяла себя в руки. Всё-таки всем было ясно, что она здесь ненадолго.

— О, привет! — неожиданно раздался рядом голос Ялина. — Пирожные без меня?

— Я бы поделилась, но уже всё съела, — рассмеялась Лена. — Оно было потрясающим.

— А я своё не отдам! — заявил мальчик. — Оно моё.

— Какой жадина! — весело поддразнил принц, пытаясь мазнуть кремом по носу брата.

— Нет! — взвизгнул Хайрин и запихнул в рот оставшийся кусок.

— Вот это да! — расхохотался Ялин, наблюдая, как ребёнок с трудом жуёт.

— Не ешь так быстро, подавишься! — встревожилась Лена, видя, как у мальчика наворачиваются слёзы. — Ты же принц, можешь есть эти сладости хоть каждый день.

— Мне пора, — вдруг сказал Хайрин, вскакивая. — Скоро занятия. Нужно подготовиться. — И почти побежал к дворцу, даже не попрощавшись.

— Он милый, — улыбнулась Лена, провожая его взглядом. — Даже пирожное для меня заказал.

— Он хитрый. Это я заказывал, но он у меня выпросил, — признался Ялин.

— Всё-таки ребёнок, — усмехнулась девушка, наслаждаясь солнцем.

— Рад, что мы снова встретились.

— Это не случайность. Ты явно знал, где меня найти.

— Ага, — кивнул он.

— Раз уж ты здесь... Не скажешь, где найти Адриана?

— Героя-отца? — уточнил принц.

— Да. Мне нужно с ним поговорить.

— Он либо с королём, либо в своих покоях, либо в таверне.

— А где его покои?

— Пойдём, провожу, — предложил Ялин, вставая и подавая ей руку.

Елена приняла руку Ялина и шагнула вперед. Комната Адриана находилась на втором этаже дворца, и они поднялись по широкой лестнице, окруженной витиеватыми балюстрадами. Стены украшали величественные картины, изображающие исторические битвы и королевские празднества.

— Он часто проводит время в своих покоях, но любит и тренировочный лагерь, — пояснял Ялин, когда они подошли к резной двери с золотыми вставками. — Не знаю, где он сейчас. Но будь осторожна — Адриан ценит своё время и не любит, когда его отвлекают.

Елена глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Нужно было показать решимость, хотя внутри клубились сомнения.

— Спасибо за сопровождение, — искренне поблагодарила она. — Надеюсь заслужить его расположение.

Ялин слегка улыбнулся и, прежде чем она коснулась двери, предупредил:

— Если будет резок — не принимай на свой счёт. Он просто прячет эмоции.

— Постараюсь понять, — кивнула Елена.

Она постучала и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь. В просторной комнате царил творческий беспорядок: книги на столе, тренировочные мечи у стены, карты на столе.

— Это я, Елена, — громко представилась она, переступая порог.

Адриан поднял голову от карты. Его пронзительный взгляд заставил её сердце учащённо биться.

— Привет, соотечественница, — улыбнулся он. — Слышал о твоей сорвавшейся свадьбе.

— Кажется, все об этом знают.

— И как собираешься выпутываться? — спросил он.

— Пока не решила, — призналась она, чувствуя жар на щеках. — Но я пришла по другому поводу.

— И какой же?

— Просить прощения... и времени, — голос Елены потерял уверенность.

— За что? — удивился мужчина.

— Кажется... я не смогу убить Шариха, — прошептала она.

— Как я и думал. Зря надеялся, — сквозь зубы процедил Адриан.

— Прости. Я найду другой способ помочь тебе. Обещаю, как только вернусь домой...

— Ты не понимаешь! — резко перебил он. — Меня заставляют убивать. Я каждый раз боюсь, что его следующей жертвой станет кто-то из близких!

— Знаю, что он ужасен... но он же отец Ванса, Ялина и Хайрина.