Попаданка без магии

34

Вдруг Елена сделала глубокий вдох и слегка приоткрыла глаза, испуганно моргая от яркого света. Но когда взгляд упал на Ванса, в глазах вновь загорелась искра.

— Ты здесь... — прошептала она, голос слабый, но тёплый.

— Да, я здесь, — ответил он, и в тоне слышались облегчение и радость. — Я так боялся потерять тебя...

Елена попыталась поднять руку, покачала головой, пытаясь развеять туман в сознании. Её пальцы дрожали, когда она коснулась его лица.

— Что случилось? — шёпотом спросила она.

— Тебя отравили, — сквозь зубы проговорил Ванс, сдерживая гнев. — Это сделал мой младший брат, но противоядие подействовало. Ты в безопасности. Я...

Он замолчал, не зная, как продолжать. Столько мыслей роилось в голове, но слова застревали в горле. Елена смотрела на него внимательно, словно пытаясь прочесть его мысли.

— Как он мог? — она наклонила голову, в глазах — боль и недоумение. — Зачем?

— Он не понимал, что творит, — Ванс сам пытался осознать произошедшее. — Он боялся. Боялся остаться в тени... Не справился с эмоциями.

— Но будут последствия, — прошептала Елена. — Я не хотела, чтобы из-за меня кто-то страдал.

Слёзы на её глазах появились не от слабости — от понимания. Это сочувствие пронзило сердце Ванса.

— И я тоже, — сказал он, перебирая её волосы и целуя в лоб. — Но главное — ты здесь. Мы справимся вместе.

Она закрыла глаза, глубоко вдохнула. Боль и потеря отступали.

— Я не хотела никому зла... — голос её ослабел. — Я просто...

— Я знаю, — мягко перебил Ванс, обнимая её. — Всё будет хорошо. Я поговорю с отцом, мы всё уладим.

— Давай сделаем это вместе, — она открыла глаза, полные решимости. — Я не могу оставаться в стороне, особенно когда дело касается твоей семьи.

— Ты не одна, — он сказал это с непоколебимой уверенностью.

— Я почему-то очень хочу спать, — призналась она.

— Это нормально. Твой организм перенёс тяжёлое потрясение. Сон поможет восстановиться, — он поправил одеяло.

— Побудь со мной, пока я не усну, — попросила она, хватая его за руку.

— Конечно, моя птичка. Всё, что угодно.

Ванс дождался, когда дыхание Елены стало ровным, и тихо вышел. Направляясь к отцу, он уже знал, что скажет. Шарих встретил новость о пробуждении Элен с улыбкой.

— Я хочу просить снять с меня титул наследного принца, — выпалил Ванс.

— Любишь её больше, чем страну и семью? — король прищурился.

— Страна — это народ, который годами презирал меня. Семья, где я был изгоем. Последние месяцы я думал, что сблизился с братьями, но это был обман. Притворство.

— Обвиняешь меня во лжи? — голос короля стал громче.

— Если бы вам не доложили о моих отношениях с Еленой, я так и остался бы "пленным принцем".

— С чего ты взял?

— Я знаю тебя, отец. Тебе выгодна она, а не я. Ты любишь власть больше всего.

— Заткнись! — взорвался Шарих. — Что ты вообще понимаешь?

— Теперь я знаю, что такое любовь. Ты всегда винил мою мать, что она встала между тобой и мачехой. Но это не так. Я понял это слишком поздно. Я готов отказаться от трона ради неё, а ты — нет.

— Думаешь, ты лучше меня?

— Время покажет.

— Она не герой, а ведьма, что околдовала моих сыновей, — прорычал король.

— Сыновей? — Ванс нахмурился. — О чём ты?

— Разве не замечал, как Ялин смотрит на неё? Он хранит её портрет в своей комнате. А сегодня умолял не лишать тебя статуса наследного принца.

— Ялин?! — Ванс побледнел.

— Да, он тоже готов отказаться от престола, лишь бы получить шанс стать твоим конкурентом в борьбе за руку Элен.

— Он проиграет, — фальшиво усмехнулся Ванс, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Уверен? А если она вернётся на родину и новым "пленником" её королевства станет именно он? Ялин умеет ждать. Ты — нет.

— Ты совсем не понимаешь нас, — нервно рассмеялся Ванс.

— Время покажет, — парировал король, повторяя его же слова. — А теперь оставь меня. Мне нужно обдумать твоё заявление.

— Как прикажете, ваше величество, — склонил голову Ванс и вышел, направляясь к покоям Ялина.

По пути напряжение сжимало его грудь. Мысли о признании отца и возможных чувствах брата к Елене терзали его. Он не был готов уступить — никому, даже родной крови.

Стук в дверь. Тихий голос в ответ: "Войдите".

Ялин сидел за столом с книгой. Увидев брата, он удивлённо поднял брови:

— Ванс? Что случилось?

— Нам нужно поговорить. Срочно, — Ванс запер дверь, будто это могло остановить надвигающуюся бурю.

— Ты выглядишь... взвинченным, — Ялин аккуратно закрыл фолиант.

— Отец считает, что ты... что у тебя есть чувства к Елене.

Глаза Ялина расширились, выдав его с головой.

— Как он...?

— Он заметил твой взгляд. Уверен, что ты готов на всё ради неё. И я не могу это игнорировать.

Ялин отвернулся, пальцы нервно барабанили по столу.

— Зачем ты здесь? Она выбрала тебя. Ты её жених!

— Да, — голос Ванса дрогнул. — Но Хайден чуть не убил её из-за ревности. Как я могу оставаться спокойным, когда всё рушится?

— Хайден — ребёнок! Он не понимал...

— Не понимал?! — Ванс врезал кулаком в дверной косяк. — Он подсыпал яд! А ты... Ты всё это время молчал о своих чувствах.

Ялин вскочил, лицо пылало:

— И что ты предлагаешь? Запереть её в башне? Приковать цепями к трону?

— Нет, — Ванс сделал шаг назад. — Я хочу... чтобы у неё был выбор. Но она должна знать — я буду бороться за неё до конца.

— Может быть, она этого и хочет, — прошептал Ялин, глотая комок в горле.

— Что ты имеешь в виду? — Ванс насторожился, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Елена пережила слишком много, — Ялин осторожно подбирал слова. — Она ищет не просто защиту за твоим статусом наследного принца. Ей нужно большее.

— Ты думаешь, я позволю тебе встать между нами? — Ванс шагнул вперёд, голос зазвучал как сталь. — Никто не будет решать за нас.