Попаданка без магии

35

Елена провела в постели почти сутки. Лекарь регулярно проверял её состояние - восстановление без помощи магии и целебных трав давалось нелегко. К вечеру она уже не выдержала и поднялась с кровати, подойдя к окну. Внизу кипела жизнь, в то время как это крыло дворца казалось безлюдным.

Осмотрев себя в зеркале, она отметила бледность кожи и растрёпанные волосы. В этот момент дверь распахнулась без стука.

— Почему не в постели? — раздался строгий голос Ванса.

— Лекарь разрешил, — ответила Елена, поворачиваясь к нему. — Говорит, я уже могу вставать.

— Прошло слишком мало времени, — нахмурился принц.

— Я крепкая, — подмигнула она.

— Знаю, — его лицо смягчилось. — А знаешь, что ты роковая женщина?

— С чего вдруг?

— Мой брат тебя боготворит, — выпалил Ванс с усмешкой.

— А, ты про это, — протянула Елена. — Он сам признался, но я объяснила, что это не любовь.

— Когда вы успели пообщаться? — в голосе Ванса зазвучали нотки ревности.

— Как-то ночью улизнула выпить вина, — призналась девушка.

— Напивалась с ним? — Ванс поперхнулся.

— Просто мило побеседовали. И да, он признался в чувствах, — она бросила вызывающий взгляд. — Ревнуешь?

— Конечно. Но ты моя, — он подошёл ближе. — Хотя не уверен, что он оставит попытки.

— Пока я ещё не твоя, — парировала Елена. — Срок для твоего решения почти истёк.

— Я уже принял его. Даже поговорил с отцом об отречении от титула.

— И как он отреагировал? — затаила дыхание девушка.

— Обещал подумать. Сегодня семейный ужин — пойдёшь со мной?

— Но я ведь ещё не часть семьи...

— Он не возражает. Кстати, Хайрина не будет — он ждёт твоего решения в своей комнате.

— Какого решения? — нахмурилась Елена.

— Его наказания. Обычно выбирают между казнью и публичной поркой.

Девушка сглотнула. — Почему я должна решать?

— Ты герой другой страны. Это твоё право. Можешь даже придумать своё наказание.

— Ты просишь пощадить его? — уловила она его намёк.

— Да. Хотя отец настаивает на обратном — не хочет позора для семьи.

— Я подумаю, — гордо вскинула подбородок Елена. — Но без наказания не обойдётся.

— Понимаю. Но хватит об этом, — Ванс обнял её. — Скоро я смогу назвать тебя женой, и нам больше не придётся быть порознь.

— И я, — прошептала она, уткнувшись носом в его одежду.

— Тогда готовься к ужину, — он поцеловал её в макушку. — Мне нужно переговорить с отцом, а тебе — привести себя в порядок, — провёл рукой по её спутанным волосам.

— Отстань! — смутилась Елена, отстраняя его руку.

— Ранимая птичка, — рассмеялся Ванс, выходя. Подушка, брошенная ему вслед, лишь шлёпнулась о закрывающуюся дверь.

— Госпожа? — в комнату заглянула служанка, увидев подушку на полу.

— Не обращай внимания. Поможешь подготовиться к ужину с королём?

Глаза девушки загорелись: — Конечно! Вы будете великолепны!

С энтузиазмом служанка принялась подбирать наряды, обсуждая каждый вариант. Когда Елена выразила сомнения в выборе, девушка уверенно достала жемчужное платье:

— Идеальный вариант! Подчеркнёт вашу красоту, но не будет отвлекать от важных решений!

Елена взяла платье в руки, задумчиво кивнув. Предстоящий ужин обещал быть непростым — нужно было выглядеть достойно, ведь решалась не только её судьба, но и жизнь ребёнка.

Елена стояла перед зеркалом, вглядываясь в своё отражение. В жемчужном платье она выглядела одновременно хрупкой и невероятно сильной.

— Вы просто потрясающи, госпожа, — восхищённо прошептала служанка, поправляя складки на платье.

— Спасибо, — Елена сделала глубокий вдох, чувствуя, как тревога сжимает горло. — Теперь всё зависит от того, как я поведу себя там.

Служанка ободряюще улыбнулась:
— Вы — героиня, которая победила смерть. Они все должны это помнить.

Эти слова стали последней каплей мужества. Подняв подбородок, Елена твёрдо направилась к малой столовой. У дверей она на мгновение замерла, закрыв глаза — последний глоток воздуха перед битвой.

Двери распахнулись. Король сидел во главе стола, а оба принца вскочили, предлагая ей место рядом. Она выбрала стул возле Ванса, что вызвало его торжествующую ухмылку.

— Элен, — кивнул Шарих, его холодные глаза изучали её. — У тебя есть выбор, за кого выйти замуж.

— Я уже сделала его, — спокойно ответила она, наблюдая, как перед ней ставят салат.

— Как самочувствие? — по-дружески спросил Ялин.

— Хорошо. У вас прекрасный лекарь.

— Всё же неспособность принимать магическое лечение — слабость, — заметил король, играя ножом.

— Вы хотите этим воспользоваться? — Елена встретила его взгляд без страха.

Король усмехнулся:
— Конечно нет.

— Как Хайрин? — Спросила девушка.

Ялин потупил взгляд, пока отец отвечал:
— Магия его полностью исцелила. Кстати, о наказании... — Он жестом подозвал слугу, который положил перед Еленой чистый пергамент и перо. — Твой вердикт?

Ванс тихо прошептал:
— Отец хочет сохранить это в тайне.

— Пожалуйста, — добавил Ялин.

— Готовы ли вы на уступки взамен? — холодно спросила Елена, глядя на короля.

Шарих наклонил голову:
— Что ты хочешь?

— Ускорить отречение Ванса. Он уже говорил с вами.

— Всё в силе, — подтвердил Ванс. — Я отказываюсь от титула в пользу Ялина.

— Я могу сама выбрать наказание? — уточнила Елена.

— Да! — оживился Ялин, в то время как король лишь кивнул.

— Тогда отправьте его на три года в тот же замок, где рос Ванс. Причину придумаете сами.

Ялин прошептал "спасибо", а Ванс одобрительно коснулся её колена.

— Милосердно, — наконец произнёс король. — Запиши решение и подпиши.

Ванс, видя её колебания, сам вписал приговор, передав Елене перо лишь для подписи.