Попаданка без возврата: я — главная злодейка?

Глава 3

Я совсем проворонила момент, когда кто-то постучал в дверь. Затем приоткрылась маленькая щёлочка, и голос Айви робко спросил:

— Госпожа Элария, можно?

— Заходи, — отозвалась я, пряча записи.

Обернувшись, я увидела Айви с закатанными рукавами. Она вошла в комнату, сложив руки, и поклонилась, застывая у двери.

Я пригляделась, пытаясь понять, произошла ли встреча с принцем. Сделала ли я всё правильно? Даже если я не избила Айви и не нагрузила её всем своим гардеробом, она ведь не могла разминуться с Эриком... верно?

Никаких признаков, по которым я могла бы сказать, что это произошло. Впрочем, как бы я это сделала? Я де не провидец. Если подумать, магический дар Эларии — магия воды, а не всякие гадания и другие способы узнать что-то, не спрашивая напрямую.

— Итак, — начала я и, спохватившись, сделала серьёзное лицо. И на всякий случай положила локти на подлокотники и соединила пальцы рук в стереотипной злодейской позе. — Что-нибудь произошло?

Губы Айви сжались в тонкую линию, и она опустила голову, скрывая свои глаза.

— Ничего...

— Правда? Подумай хорошенько. Может, ты кого-то встретила? — надавила я из чистого любопытства и пригляделась.

Мой мозг лихорадочно вытаскивал все воспоминания о книге из закромов, и среди них оказался забавный факт, который неизвестно как врезался мне в память: уши Айаи краснели, когда она пыталась что-то утаить, потому что лгунья из неё никакая. В конце концов, честность — одна из чёрт главной героини каждого второго романа.

Айви помотала головой. Ушки, едва выглядывающие из-под копны волос, слегка порозовели, и я удовлетворённо хмыкнула. Ага! Значит, она всё-таки встретила Эрика!

Конечно — такой важный эпизод так просто не вычеркнешь.

— Ладно, забудь об этом, — наконец сказала я и наказала Айви чем-нибудь себя занять. Не совсем в духе Эларии, ведущей себя, как злая мачеха, но из образа я не выбиваюсь — в конце концов, я же не отправила её отдыхать.

Да и, судя по отражению в зеркале, моё новое лицо почему-то всегда выглядит надменно.

***

Я едва дотерпела до следующего утра. Меня подняли ещё до рассвета. Правда, не Айви — слуги поместья герцога, доставшие мне платье по последнему писку человеческой моды и готовые хорошенько помучить меня, чтобы к моменту встречи в правящей четой я выглядела безупречно.

Оказывается, разница между стилями у людей и эльфов очень большая. Я-то привыкла к воздушным платьям, не слишком плотным и тонким, с открытыми руками, плечами или вырезами — летом такие на каждой второй девушке на улице. А вот люди в этом мире куда консервативнее. Всё закрыто, длина в пол, да ещё и затянули так, что дышать нечем.

Ещё и волосы собрали туго-туго. Я таких причёсок не делала со времён своего выпускного. А мой наряд на выпускной — вообще то, что я предпочитаю не вспоминать.

Плохой у меня был вкус в восемнадцать, очень плохой...

Посмотрев на себя в зеркало, я поняла, что не узнаю ни себя, ни даже Эларию. Какая-то человеческая дворянка — кроме ушей, от чудесного эльфийского вида ничего и не осталось.

Впрочем, это не значит, что я не хороша — как главная злодейка, Элария та, кто противопоставляется Айви в их совершенно разных типажах красоты.

Я вышла на улицу, украдкой любуясь рассветом, и обнаружила нечто весьма и весьма неприятное.

Ехать-то мне предстоит наедине с Эриком прямо в его карете.

Айви устроилась рядом с возницей, так что мне оставалось только вздохнуть и взобраться в карету. Без помощи принца — он просто влез первым, показательно меня игнорируя. Я села на мягкое сидение напротив юноши и вперилась взглядом в маленькое окошко, всем своим видом показывая, что его недружелюбие меня ни капельки не беспокоит.

Послышался цокот копыт. Слегка потряхиваясь, карета тронулась, и я окончательно смирилась с тем, что останусь в этом маленьком ограниченном пространстве наедине с Эриком на какое-то время.

Это был ужасный, адский час. Напряжение между нами хоть ложкой черпай — и та встанет. Мы даже не пытались друг с другом поговорить, и, когда наш транспорт наконец проехал огромные кованные ворота и остановился, Эрик моментально вылетел на улицу. Скорость ракеты, что тут скажешь.

Сохраняя собственное достоинство, я сделала безразличное лицо, и, придерживая юбку (чтобы хотя бы протиснуться в дверцу), вышла из кареты.

Открывшийся вид был поражающим. Поместье герцога тоже было невероятным, но дворец похож на какую-то сказочную иллюстрацию: большой, белокаменный, с множеством витражных окон и башенками, он был окружён гигантским садом с причудливыми цветами, лепестки которых имели самые причудливые оттенки.

Из транса меня вывела Айви — она подошла сзади, и столько стук её каблуков позволил мне очнуться и перестать глазеть. В самом деле, стыдоба какая — не могу же я выглядеть так, словно в жизни не видела дворцов. Тогда моей репутации принцессы был бы конец!

Внутри было ещё роскошнее, чем я себе представляла. Высокие потолки, огромные коридоры, светлое убранство. Это тебе не какое-нибудь здание с обычном современном городе — редко где встретишь такую красоту.