Попаданка без возврата: я — главная злодейка?

Глава 17

Я вышагивала по дворцовым коридорам, крепко вцепившись в руку Эпеля. Одинаковая натёртая до зеркального блеска плитка, одинаковые колонны, статуи, картины и китайские вазы в мире, где даже нет Китая... почему тут так сложно ориентироваться? Ещё немного, и я потеряюсь! Ещё и те две мегеры никак не выйдут из головы. Вывели меня из себя, ещё и на Эпеля накинулись. Да чтоб им пусто было! Он-то кинулся на мою защиту, а у них какое оправдание, чтобы вести себя с принцессой, как какие-то бесноватые маргиналки?!

— Принцесса? Вы...

— Я спокойна, — выдавила я.

— Не в этом дело, — граф Миссель осторожно тронул меня за плечо, чтобы остановить. — Разве это не ваши покои?

Я обернулась и осознала, что чуть не прошла мимо. Совсем рассеяная! Впрочем, разве ж это моя вина? Дворцовые декораторы могли бы хоть эти напольные вазы выбирать разные — был бы хоть какой-то ориентир.

— Граф Миссель, а откуда вы знаете, где они? — поинтересовалась я, разворачиваясь. И тут же чуть не врезалась в грудь мужчины.

Тот пожал плечами.

— Эрик.

Будто одно это имя может объяснить всё на свете. Отчасти да — и главная мужская роль, и слегка глуповатый принц. Всё в одном флаконе. Но в самом деле, он взял и рассказал лучшему другу, где покои его собственной невесты без какой-либо реальной причины? Джентельмен, нечего сказать.

Айви с ним придётся о-очень тяжело.

От того, чтобы захлопнуть за собой дверь, меня удержало только то, что Крис был позади. Было бы жалко испортить его красивое лицо какой-нибудь большой отметиной. А вот лицо Эрика не жалко. Эх, я бы его кулаком да прямо в нос!

Его невесту оскорбляют какие-то дамочки, маленького мальчика, с которым он проводил время, обозвали животным, которое можно натравить на человека, а он и рад слушать! Всё насмарку — если Эрик настолько непробиваемый, то чаша моего терпения скоро лопнет. Как с ним вообще сотрудничать?

Ладно, я и сама должна успокоиться. Вспылила — ведь до попадания в тело Эларии меня никогда не оскорбляли таким образом. Я всегда была обычной красивой девушкой: любые притеснения из-за внешности или расы никогда меня не касались. Всё это было где-то там, далеко.

Но теперь? Глядя в зеркало, я не перестаю удивляться, как поразительно хороша принцесса — любая супермодель позавидовала бы её природным данным. Это уж не говоря о её титуле. И такую девушку называют ушастым уродцем? Всё это так сюрреалистично!

Я сердито скинула туфли, потому что, как известно, ничто так не расслабляет, как избавиться от каблуков и лифчика после тяжёлого дня. Последнее по понятным причинам останется на мне; плюхнувшись на отчего-то жесткий диванчик, я похлопала по месту рядом с собой, подзывая Эпеля.

Когда он устроился рядом, я погладила его по голове. Мягко, очень мягко — вот теперь ситуация начала меня отпускать.

Граф опустился на кресло напротив и уставился на меня нечитаемым взглядом. Я посмотрела в ответ. Граф на мгновение перевёл взгляд на окно, выходившее на сад. Я раздражённо повела плечом.

Наш маленький молчаливый диалог прервала Поппи.

Она ворвалась в комнату, как ураган, которым и являлась. Подбежала ко мне, шурша подъюбниками, упала на колени прямо пердо мной и наигранно запричитала:

— Госпожа Элария! Слуги шепчутся, что вы на кого-то напали! Даже нет, полдворца шепчется — да я их всех слышала, пока сюда бежала.

Моя бровь стремительно взметнулась вверх. Интересная новость: и десяти минут не прошло. Дворец просто гигантский, народу тут тьма. Когда новость успела разлететься? С каких это пор люди болтают о событии, которое только-только произошло?

Нет, без посторонней помощи этого бы не случилось. Какая гадюка на меня нацелилась, неужто чёрненькая и её подружка с "дрелями"? У меня и так репутация ниже плинтуса — люди поверят во всё, что им обо мне скажут.

Повезло хоть, что не заявили, что я прилюдно поедаю младенцев и купаюсь в крови девственниц.

— Поппи, уймись, — твёрдо сказала я. — Я и сама отреагировала слишком эмоционально... И, кажется, только хуже сделала. Но как тут не злиться? А я ни на кого не нападала. И Эпель тоже. Напротив, это на меня вероломно набросилась пара злых языков. А потом ещё и ударить хотели — как вообще можно осмелиться дать пощёчину будущей королеве?

Ну правда, разве они за это не должны лишиться голов? Или хотя бы рук и языков, если вспомнить, что я далеко не в гуманном современном мире.

Поппи выдохнула. Неясно, почему; она вообще относилась ко мне лучше, чем следовало бы. Наверное, возможность выслужиться перед принцессой, будущей правительницей, её очень привлекала. Не могу это осуждать; у кого-то вроде неё не так много возможностей продвинуться по карьерной лестнице.

Она же не выбрала вариант вроде" лечь в постель с Эриком". Вот тогда я бы не знала, плакать или смеяться.

— Так вот, что произошло, — вдруг заговорил Крис. Затем кивнул. То ло мне, то ли самому себе. Сложно сказать.

— Принцесса ничего не сделала! — заявил мой самый верный защитник. Без Эпеля я бы тут свихнулась: ведь ему даже думать не надо, чтобы встать на мою сторону. Я как будто за каменной стеной. Правда, очень и очень маленькой.