Попаданка без возврата: я — главная злодейка?

Глава 19

Эрика мы не нашли, так что пришлось довольствоваться вторым раундом игры в поиск предметов: лихорадочно думать, в чём явиться на охоту, чтобы не выглядеть так, будто я оказалась к ней совершенно не готова.

Я сомневаюсь, что вспомнила бы, как развивались события в моих самых любимых книгах с точностью до дня. Так как я могу помнить обо всём что происходило в этом романчике, даже если от этого зависит моя жизнь! И вообще, предупреждать же надо о всяких мероприятиях! Королевская охота? Впервые слышу. Я даже не могу придумать, какое злодеяние должна на ней совершить; должно быть, в это время настоящая Элария разыскивала не обременённых моралью человеческих мужчин, которые хотели бы поразвлечьтся с эльфийской служанкой...

А я, всё-таки, святой человек по сравнению с оригиналом! Правда, драившая конюшни всю ночь напролёт Айви пока так и не явилась. Ну ничего, наверное, Кристалл выловила её и отправила отмываться в ванны уровня королевы. Местная богатенькая фея-крёстная, как-никак.

— И что же, мало того, что все настроились тыкать в меня пальцем и называть великим злом, так я ещё и не могу сбежать, не оскорбив королевскую семью? — раздражённо спросила я, не ожидая ответа.

Но Поппи, осмелевшая от того, что мы делим одну яму под названием "репутация принцессы Эларии", всё равно подала голос из глубин моего гардероба:

— Есть вопросы поважнее: почему бальное платье мы подготовили, а наряд для охоты нет? Я так виновата, госпожа, но ведь и меня до сегодня не уведомили! Сказали, ничего не знаем, ушастой горничной сообщили, дальше сами разбирайтесь. Каково! — она высунулась, держа в руках несколько вешалок с более свободными и простыми платьями, чем те, что местные носили обычно: явно что-то подходящее для досуга на природе. — Кремовое или розовое? Тут ещё несколько жёлтых есть, и все такого отвратительного оттенка, что с вашими прекрасными волосами в них будет стыдно на людях показаться! А ещё обещали хорошей одежды принести, ну я этих дворцовых служанок..!

— Успокойся, — махнула рукой я. Паника ещё никому не помогала собираться быстрее! — Может, останусь в этом? Оно и выглядит роскошно, и при желании я в нём даже пробегусь.

Эпель, скучающе наблюдавший за действом, навострил уши. Вот ещё, будет мальчишке интересно смотреть, как кто-то подбирает одежду, когда он не способен усидеть на месте, даже когда нужно всего-то натянуть на него жилетку! Ему бы вместо этого бегать и скакать. Да и мне, признаться, тоже — такая тоска!

— Да вы что! Точно нет. Леди Майер это так раскрутит, что к концу дня все будут думать, что вам нечего носить!

— Это же охота, а не прогулка в модный бутик, — проворчал Эпель; он добрался до моей постели и упал лицом в подушку. — Почему женщины так много думают о том, как они выглядят? Все эти платья совершенно одинаковые.

...

...устами младенца...

— Знаешь, Эпель прав, — вдруг согласилась я. — Поппи, неси штаны! Мне всё равно не светит властного покровителя — на Эрика-то надеяться... Вот возьму, и сама покажу, что со мной лучше не связываться! Я эльф или кто? Все трофеи на охоте будут моими!

***

Как целая человеческая раса может любить кого-то у кого и физических сил будет побольше, и магия на совершенно ином уровне? Правильно, никак! Но если в любой другой день я мечтала бы не отличаться от других, чтобы на меня перестали смотреть, как на уродца, то сейчас я была как никогда рада новоприобретённым способностям...

...которые я толком не проверяла. Ну ничего. Главное, не опозориться. Что, я не поймаю каких-нибудь зайцев? Или даже лису! Может, с магией я завалила бы целого волка! Это же не может быть так тяжело? Да я и не совсем хрупкий городской ребёнок, должна справиться. В книге же говорилось, что иные эльфы и дереаья голыми руками выкорчёвывают. А мне и надо-то всего ничего, только быть не хуже иных дворянских отпрысков!

Приближаясь к месту проведения охоты, я подняла голову, чтобы выглядеть уверенно. Вообще-то, охота — громко сказано; в масштабах дворца это напоминает какой-то пикник во дворе. Конечно, для дворян и чертовски огромный, но суть от этого не меняется: здоровые лбы, всё же считающиеся чьими-то сыночками, пришли покрасоваться и похвастаться изготовленным на заказ оружием. Рядом с такими конкурентами чуаствуешь себя уверенно.

У меня, правда, нет ничего лучше отобранного у стражника меча, но он ведь острый и режет — значит, подойдёт. А несчастный и вовсе получил несколько золотых монет, и жаловаться на эльфийскую тираншу точно не будет. Все в выигрыше!

Наконец мы прибыли на нужное место. Вот тебе и поляна размером с несколько футбольных полей, и столики, цветы, закуски... Ясно, для чего на самом деле собрались: продолжать сборище сплетников и бездельников.

Не то чтобы я могу их осуждать — ничего особенно полезного я пока не сделала.

Сидящие тут и там дамы с маленькими зонтиками от солнца тут же уставились на меня, как гарпии. Конечно, это же нонсенс — явилась не в юбке. Всегда можно сказать, что мода в эльфийском королевстве не так строга; а ведь так оно на самом деле и есть! Так что ношу, что хочу — я ведь собираюсь учавствовать в охоте, удобно избегая любых взаимодействий с Моникой и её подружками.

Хорошо, что свита принцессы Гвиневры пока не явилась. Только вот и Эрика не видать... Милуется где-то с Айви?

Мне же лучше.