Попаданка без возврата: я — главная злодейка?

Глава 26

Видите ли, мне явно забыли дать какую-то листовку с описанием мероприятия. Или все думали, что уж принцесса Элария-то должна знать, что сейчас будет; и ведь мне не за себя грустно, а за предыдущую хозяйку этого тела в том числе!

Ну откуда и мне, и ей вообще знать, что, вообще-то, чемпиона охоты будет награждать любая леди, которую он выберет, без права на отказ?

Да и чёрт бы с ним; как только утаскивающая меня куда-то служанка королевы мне об этом сообщила, я грешным делом подумала, что сейчас все в панике будут искать Айви. В конце концов, главная мужская роль не подкачала — Эрик легко заставил всех остальных участников глотать пыль!

Возможно, даже не метафорически.

Но Айви никто не искал. По какой-то причине я была той, , кто должен был вручить Эрику шуточную медаль с не очень шуточными драгоценностями. В то, что мой дорогой жених вдруг воспылал ко мне неземной любовью, я не верила; неужели королева настучала по его царской макушке, чтобы он не терял лицо перед сливками общества?

Ну а меня-то за что?

Мне вручили коробочку с медалью и наказали торжественно выйти к Эрику, когда заиграет музыка. И теперь я была обречена на то, чтобы притворяться, что счастлива.

Наконец пришло время идти. На глазах у всех, по дороюке, выложенной цветочными лепестками. Настроение поднимал только Эрик, потому что актер из него был не очень. Он скорчил такое лицо, будто его держали здесь силком. Что ж, если первым делом после коронации он упразднит подобные увеселения, я даже не буду его осуждать!

***

Дело в том, что я никогда не переоценивала свою удачу. Именно поэтому я могла только порадоваться, что поздней ночью мне надели мешок на голову, когда я тихонько вышла из спальни Эпеля. Почему же? Ну хотя бы потому что я не попала в беду несколькимт минутами ранее. Иначе весь мой нехитрый план выживания накрылся бы медным тазом!

Ну а нехитрым он был, потому что я спрятала под подушкой храпящего мальчишки записку с инструкцией, что делать, если со мной что-то случится. А именно, быстро отыскать Криса и, желательно, Рида Делавьера, и не устраивать без них никакой самодеятельности.

Эпель мальчик смышлёный, но взваливать на его хрупкие плечи ношу моего спасения я не стану.

И я, вообще-то, не провидица, но уж что мне довелось знать, так это то, что Гвиневра никогда не сдаётся. Ежели она решила от меня избавиться, то одной попыткой ни за что не ограничится, и вторую долго ждать не придётся.

На самом деле, никогда нельзя быть полностью готовой к похищению. Несмотря на то, что я ожидала чего-то подобного в ближайшие дни, я всё равно до смерти перепугалась. Не каждый день тебя, облачённую в одну лишь ночнушку, связывают и тащат в неизвестном направлении. И ведь я даже не знаю, куда мы держим путь: в мешке не то что видеть, даже дышать тяжеловато.

Впрочем, долго это не продолжалось. Вдруг всё засияло — по крайней мере, свет просочился даже сквозь ткань мешка, — и мы, очевидно, телепортировались. Какая продвинутая магия! Ну такое-то точно по карману только принцессе.

Не то чтобы в книге было мало богатых злодеев...

Похититель, до этого тащивший меня на плече, бросил меня куда-то на землю. Больно, вообще-то! То ли из гордости, то ли из-за того, что тела эльфов чуточку крепче, но я даже не ойкнула.

Перебьются.

Человек, который меня сюда притащил, отошёл. Зато кто-то другой, с более лёгкой походкой, приблизился и пнул меня, чтобы проверить, не задоххнулась ли я по дороге. Ну правда, чего это нежная леди не издаёт звуков, когда ей больно?

А у меня, вообще-то, гордость есть.

— Кто научил вас бить принцесс? — проворчала я, стараясь не показывать страх. Моя работа — дождаться помощи, а не зарывать себя в яму страха.

— Ну и ну, в вас ещё есть смелость язвить, — протянул чей-то медовый голос. Определённо мужской. — Давайте-ка глянем на ваше лицо. Моя дорогая клиентка клялась, что вы достаточно хороши, чтобы я вложился в это предприятие.

Ладно, вот сейчас я даже почувствовала холодный пот, стекающий по спине. Разве я не в какой-нибудь тайной пыточной принцессы Гвиневры?

Если это не так, то дела идут куда хуже, чем я думала!

Думай, думай! Кто, очевидно, богатый, мог бы сговориться с сестрой Эрика и похитить кого-то в качестве вложения?

С меня резко стянули мешок, и я пожалела, что не приготовилась плюнуть незнакомцу в лицо заранее. Потому что сейчас, глядя в его змеиные глаза, я застыла, как истукан.

Жуть! Никому не понравится, когда его оценивают, как какой-то товар!

Зато теперь я узнала, кто меня похитил — среди воздыхателей Айви был всего один черноволосый мужчина со змеиными желтовато-зелёными глазами!

Из плохого, я напрочь забыла его имя. С другой же стороны, я смутно помнила, кто он такой — в какой-то момент окажется, что он обиженный жизнью из-за "недостаточно высокого титула" барон. Несмотря на это, он был страшно богат; судя по всему, больше половины крупных торговых сделок королевства не проходили без его участия.

История с ним уж очень неприятная: выбрался из низов этот ублюдок на продаже девушек, на том и сколотил своё первое состояние. Подельники у него были всюду, включая дворец, и в их число входила и принцесса Гвиневра со своими жуткими наклонностями. К моменту его появления в сюжете она уже проникнется к Айви смутной симпатией; тем временем этот барон потребует её помощи в похищении хорошенькой эльфийской служанки в качестве оплаты за другую услугу, и та, прикинув перспекиивы, твёрдо ему откажет.