Попаданка без возврата: я — главная злодейка?

Глава 32

Ещё никогда мне не было так страшно. Моё сердце колотилось так быстро, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. Я спускалась по крутой лестнице куда-то в глубины подземелий под поместьем барона, и чем дальше я ступала, тем темнее и холоднее становилось вокруг.

Я полагалась лишь на эльфийский слух и ночное зрение. Иногда хорошо не быть человеком... Хотя, временами я по этому и скучаю.

Я покачала головой. Не время предаваться воспоминаниям и излишним сожалениям. У меня есть миссия. Может, я и не настоящая принцесса Элария, но сейчас я ношу её гордый титул. С ним я получила и её обязанности, и я не собираюсь от них убегать.

Информация, полученная от маленькой человеческой девочки, была скудной, но её оказалось вполне достаточно. Был лишь один спуск на нижние этажи, и запертый в подземельях маг должен быть всего один.

Жанна объяснила, что мага вряд ли охраняют люди. В случае, если маг освободится, большинство обычных люлей будут совершенно беспомощны. Именно поэтому в подземелье должна быть некая магическая сигнализация.

Значит, как только я освобожу мага, у нас будет очень мало времени, чтобы сбежать. Я полагаюсь лишь на то, что этот человек будет готов помочь мне так же, как я помогу ему. И если он освободит всех эльфов, мы сможем прорваться через охрану барона.

Может, с потерями, но мы будем живы и невредимы, а совсем юные девчушки будут свободны от сальных взглядов и мерзких прикосновений. Я уже на финишной прямой! Мои длинные уши непроизвольно задёргались от нетерпения.

Добравшись до конца лестницы, я чуть было не навернулась, когда прямо у меня под ногами пробежала настолько гигантская крыса, что она могла бы легко перекусить шею любму коту.

Я огляделась. Темно, сыро, где-то впереди угадывается стальная решётка. Я подошла ближе и ужаснулась от открывшейся мне картины.

Это была молодая девушка с загорелой кожей и вьющимися кашиановыми волосами. На ней было рваное зелёное платье, покрытое подозрительными тёмными пятнами. Её ноги были босыми, к тому же, они даже не касались земли — девушка была подвешена на цепях, обёрнутых вокруг её рук, заведённых за спину. Её глаза были закрыты, а лицо расслаблено, будто она спала.

«Или она мертва», — мрачно подумала я.

— Эй? — позвала я. — Вы меня слышите?

На секунду мне показалось, что моя догадка подтвердилась, но вдруг мои чуткие уши уловили тихий вздох. Затем девушка медленно приоткрыла глаза и посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Н-не подчинюсь...

— Я не барон. Вы слышите? Вы же понимаете, что я говорю? — надеюсь, у неё не черепно-мозговая травма. Понятия не имею, что я буду с этим делать. — Я хочу вам помочь!

— Вы... Эльф.

Я покорно кивнула. Надеюсь, она не окажется такой же гордой, как другие пленённые бароном люди.

Неужели висеть здесь, избитой и измученной, лучше, чем принять помощь эльфа?

— Так и есть. Меня зовут принцесса Элария. Я...

— Невеста принца Эрика. Я знаю, — прохрипела девушка. Мне показалось, будто её взгляд прояснился. — Что вы делаете в таком месте?

— Я хочу заключить сделку. Я вытащу вас отсюда, а вы снимете с меня и с других эльфов ошейники. Если мы будем работать сообща, мы легко выберемся на свободу

Девушка издала что-то вроде вымученного смешка. Она бросила на меня оценивающий взгляд, но вряд ли видела что-то, кроме моего смутного силуэта.

— Раз уж вы наша принцесса... Кому ещё, кроме вас, я могу довериться? Если вам кажется, что вы можете это сделать, освободите меня, ваше высочество...

Какой интересный выбор слов. Я не просто принцесса, а "наша"... Будто она принимает то, что вскоре я стану королевой её страны.

— Позвольте представиться, — продолжила она. Судя по её голосу, она не делала ни глотка воды минимум сутки. — Я Лилит, старшая дочь дома Делавьера.

— Вы сестра Рида?!

От шока я выпалила свои мысли вслух. Девушка настороженно кивнула.

— Наша семья не слишком богата или известна... Когда же вы мой брат имел честь познакомиться с вами, принцесса?

Я резко мотнула головой.

— Сейчас это неважно! Но он искал вас. Он выглядел таким отчаянным... И я обещала помочь ему с этим. Так что теперь я просто обязана вытащить вас отсюда!

С новой решимостью я подошла к камере и осмотрела её. Открыть-то я точно смогу — у меня ведь есть ключи. Но эти цепи...

Я оглядела камеру. Ориентироваться в темноте оказалось тяжелее, чем я думала, но я нашла подвесной механизм. Верёвка слабо блестела желтоватым светом, который просто кричал о магии. Если я её перережу, цепи упадут, но сигнализация...

— Да к чёрту, — выругалась я. — Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Резким движением я перерезала верёвку. Яркие усики магии взметнулись вверх, пролетели сквозь потолок и исчезли. Лилит громко упала на пол со стоном боли. Одна из цепей ударила её по спине, но девушка стойко приподнялась, сцепив зубы.

Я тут же подбежала к ней.

— Как вы? Вы можете использовать магию?

Она мотнула головой.

— Не здесь. Магические круги на полу... — она царапнула пальцем что-то тёмное на каменной кладке. Если здесь что-то и было, я уже не могла это разглядеть. — Нужно отсюда выйти. Я... Не могу встать. Не чувствую ног.

Вот вам и сдерживание. Ползком она отсюда точно не выберется.

— Зато я могу! — я села на колени перед Лилит и нетерпеливо подогнала её. — Давайте! У нас мало времени!

— Я не могу, — она покачала головой. — Такое неуважение к принцессе...

Ну что за люди эти дворяне?!

— Если я тут умру, это будет куда более неуважительно! — огрызнулась я. — Давайте уже! На конц не только наши жизни!

Повезло, что Лилит оказалась не такой упрямой, как её братец — Рид бы скорее удавился, чем позволил бы мне себя нести. Девушка покорно обхватила руками мою шею, а я просунула руки ей под колени и поднялась. Затем я побежала к лестнице и бросилась вверх, нетерпеливо перепрыгивая черед ступени.