Попаданка-Блоггерша для Сына Тьмы

Глава 16

Вопреки нашим с Мари предположениям аристократы в небольшой комнате отдыха, скрытой от общего зала плотной занавесью, играли в кости, а не в карты. И мне бы развернуться и уйти, потому что играют здесь, по сути, чисто на удачу, но я стояла за Мари и, копируя действия девушки, презрительно разглядывала собравшихся мужчин.

Их было около двадцати. Сливки лаэранского общества, разряженные в расшитые золотыми нитями камзолы. Молодые, старые, пьющие и курящие. И все они смотрели на нас. Одни с мужским интересом, другие ― с нескрываемой ненавистью, а остальные просто с любопытством, будто мы пришли их развлекать.

― Темного вечера, благородные лорды, ― тоном истинной аристократки поздоровалась Мари, улыбаясь всем присутствующим. После ее улыбки все как-то живо растеряли интерес и перестали так выразительно на нас пялиться.

― Леди Мари, леди Евангелия, ― лорд Маркэль, которого я сначала не заметила, поднялся со своего кресла и поклонился нам. ― Желаете присоединиться к нашей мужской компании?

― Хотим повысить ставки, ― Мари так презрительно скривила губы, что мне на мгновение показалось, что мою подругу подменили. С адептами и простолюдинами она себя вела гораздо дружелюбнее, а сейчас я ее не узнавала: высокомерный взгляд, капризный тон и все та же опасная улыбка, которую обычно блондинка демонстрировала лишь врагам.

― Желаете сыграть? ― мужчина в возрасте, сидящий за игровым столом и курящий трубку, поперхнулся. Я еле сдержала усмешку. Права была подруга насчет «закостенелого общества».

― Именно, лорд Амеди. А еще выпить виски и закурить. Вы же не возражаете, правда?

Под шокированными взглядами мужчин Мари достала из декольте портсигар, неизвестно каким образом там уместившийся. Открыла, протянула папиросу и мне и зажгла на кончике пальца темный огонек. Как в ни в чем ни бывало закурила и вновь обратилась к лордам:

― Кто-нибудь нальет леди виски? Или нам придется делать все самим?

Прозвучало это так угрожающе, что сразу несколько лордов подорвались со своих мест и поспешили наполнить два бокала янтарной жидкости.

― А теперь насчет ставок, ― подруга стряхнула пепел на бордовый ковер, расшитый золотыми цветами. ― Я предлагаю вам сыграть на раздевание, лорды.

Если до этого по комнате то и дело слышались перешептывания, то сейчас нас накрыла оглушительная тишина. Ужас — вот что читалось на лицах каждого из мужчин. И невозможно было понять, шокированы они предложением или переживают за спрятанные под одеждой метки. Неслыханное поведение самой высокородной леди в разгар королевского бала. Это было настолько дерзко и смело, настолько попирало все принятые меры приличия, что присутствующие наверняка не поверили своим ушам.

― Что вы хотите этим сказать? ― лорд Маркэль нахмурился. Происходящее явно его не радовало, что заставило меня задуматься: а не входит ли он в число последователей Сына Тьмы? Или же мужчина так выразил свое недовольство поведением племянницы короля?

― Я хочу сказать, лорд Маркэль, что потеря золотых уже давно перестала вызывать у меня азарт, ― Мари соблазнительно улыбнулась.

― Мы взрослые мужчины, леди Мари. Такие предложения заставляют нас усомниться в вашем здравомыслии.

― А мне казалось, что в моем здравомыслии все присутствующие усомнились достаточно давно, чтобы понять: первая Дочь Тьмы безумна ровным счетом так же, как и ее богиня.

Лордам явно не нравилось, что какая-то девчонка смогла стать сильнее них. Лишь немногие из мужчин не нахмурились после слов Мари, а во взглядах других проступила обжигающая ненависть.

― А чего желаете вы, леди Евангелия? ― вновь подал голос Маркэль, и его губы искривились в улыбке. ― Поддерживаете задумку вашей подруги?

― Вторая Дочь Тьмы тоже не отличается здравомыслием, ― улыбнулась в ответ. От этой фальши першило в горле, а выпитый пунш возжелал выйти наружу, но я продолжала притворяться. За годы ведения блога в этом мне удалось превзойти каждого в этом помещении.

― Что ж, я готов рискнуть, ― еще один представитель «закостенелого общества» сверкнул белозубой улыбкой.

Да прибудет с нами Тьма…

***

Игра чисто на удачу. Выигрывал тот, у кого под конец набиралось самое большое количество очков. В нашем случае проигравший в каждом кругу обязан был снять ровно один предмет из своего гардероба. Не знаю, о чем думала Мари. Десять взрослых мужчин и две девушки ― пусть и не беззащитные ― пугающая во всех смыслах ситуация. Если Анри и Доминик узнают, чем мы тут занимаемся ― сначала головы полетят с плеч окружающих мужчин, а уже затем ― с наших.

Как бы то ни было, отступать уже поздно, и я, встряхнув кости в ладони, бросила их на игровой стол. Джентльмены уступили нам право бросать первыми, и Мари уже заработала свои двенадцать очков. Максимальное количество. Понятия не имею, жульничала она или нет, но результат впечатлил всех. Подруга же мило улыбнулась и в ответ на удивленные взгляды пожала плечами, бросив всеми известную фразу «новичкам везет».

К сожалению, везет далеко не всем новичкам. У меня выпало пять очков. Оставалось только надеяться, что кто-то из мужчин выбросит два, и мне не придется прощаться с туфлей. Почему именно с туфлей? Помимо платья и нижних юбок из предметов гардероба на мне были только туфли. И я совершенно не представляла, как буду действовать, когда помимо платья снимать мне будет нечего.

За годы блоггерства стало привычным обнажаться перед совершенно незнакомыми людьми. Мое тело со всех ракурсов видело около трех миллионов человек. По крайней мере, об этом говорила статистика. Но в Лаэране порядки царили строгие и женщин, позволяющих себе лишнее, считали распутными и не заслуживающими мужского уважения. И мне бы наплевать на это мужское уважение, но Анри…

Он помогал мне, заботился и старался максимально упростить мне жизнь, и именно поэтому я не хотела усложнять ему ее.

К счастью, один из мужчин выбросил три очка и ему пришлось снять с себя расшитый золотыми нитями бархатный камзол.