Попаданка дебютантка

3. Двойник.

Я удивленно вскинула на него глаза. Такие неоднозначные намеки он делает невинной девушке. Но лицо герцога хранило невозмутимость.

- Как вы можете не нравиться кому-то? – осторожно ответила я. – Я слышала, король очень ценит вас и ваши советы.

Здесь шла более медленная часть, поэтому мне не пришлось сильно напрягаться.

- Это приятно, что вы так много обо мне слышали. Я думаю, у вас будет еще много возможностей сравнить услышанное с действительностью.

- Я была бы рада, - вежливо улыбнулась, опустив глаза.

Музыка стихла, и пары начали медленно расходиться. Герцог галантно предложил мне руку и довел до графа. Тот выглядел недовольным. Раздраженным жестом развеял магический вестник в руке. Наверно, получил какие-то неприятные новости.

Сухо и как-то небрежно кивнул герцогу.

- Я прошу прощения, но нам с дочерью необходимо покинуть дворец раньше срока, ваша светлость.

Я напряглась. Что-то серьезное случилось, раз граф решил поменять свои планы и мне это не нравилось.

- Какая неприятность. Но я не прощаюсь, граф. И с вашей очаровательной дочерью тоже, - бросил в мою сторону многообещающий взгляд.

Я смутилась почти натурально, и покраснела без лишних усилий с моей стороны.

- Да, конечно, - кивнул граф, попрощался и потянул меня к выходу.

Что же произошло? Больше всего я боялась, что запорола свою роль. Но я ведь так старалась, и герцог был доволен и вполне дружелюбен. Что не так?

- Что-то случилось? – решилась спросить уже в карете.

- Да, - раздраженно выплюнул граф. – Это был не он…

- Как не он? Не герцог Элрийский? – я была ошеломлена, у меня слов не нашлось от удивления. – Но… как…

- Двойник, - был холодный ответ. – Он прислал вестника. Предупредил, что очень занят и не планирует в ближайшее время посещать мероприятия королевского сезона, - хмуро продолжил он.

- Король слишком ценит помощь и время герцога, что разрешил использование двойника с магической личиной для таких появлений на публике. Проклятье! Весь план летит в бездну! – не сдержался мой наниматель.

- А как же он собирался знакомиться с вашей дочерью?

- Так! Он доверяет своему двойнику и просит не смущаться такой замене. Все договоренности в силе. Тот ему все опишет, как и свои впечатления от нареченной, - явно передразнивая, произнес граф.

- Тогда почему мы уехали?

- Потому что я хочу, чтобы знакомство состоялось лично с герцогом, а не с его фальшивкой! – рявкнул он.

А я подумала, что в этом есть что-то очень забавное и символичное. Граф решил обхитрить всех, а в итоге вокруг пальца обвели его. Неприятно. Но что же он теперь будет делать?

- Будет другой план, - уже спокойнее сказал он. - Это будет сложнее, чем я думал, но своего мы добьемся.

Интересно чего он хочет добиться? Мне стало тревожно. Изначально ведь мы договаривались только о том, что я изображаю его дочь, а потом свободна. Я, конечно не совсем наивная дурочка, чтобы верить темному. Мы подписали магический контракт. Я сама проверила все пункты. Принесли магические клятвы. Он - о моей неприкосновенности. Я - о неразглашении его тайны. Вроде все предусмотрела. Старалась держаться настороже. А тут такой поворот.

Что же он еще придумал?

- Как же мы пересечемся с герцогом, если он все время так занят? – осторожно поинтересовалась я.

- Я знаю способ. Есть то, что он никогда не пропускает, - загадочно ответили мне.

Больше до самого конца поездки граф не произнес ни слова. Только хмурился и что-то высматривал в окне, углубившись в себя.

Хммм… даже не могу предположить что это, но графу виднее. Вот скользкий тип! Но все равно тревожно.

Вспомнила танец с фальшивым герцогом на балу. То-то он мне немного странным показался. Слишком не соответствовал моим ожиданиям о таком высоком статусе. Я ждала холодности и надменности. Вот граф прекрасно вписывался в мои представления. А тут… Ясненько. Значит, не он. Жаль, конечно. Мне такие мужчины никогда так не улыбались. Прямо, самооценку мне поднял до небес. А тут такой облом.

Какой же он настоящий окажется? Ведь двойник должен был и манеру поведения копировать. Разве не так?

Мы вернулись в особняк графа. Тут же набежали расторопные слуги. Граф сразу отправился к себе в кабинет, а я пошла в свою комнату, вернее в комнату настоящей Керниет. Моя личная служанка Римис встретила меня с встревоженным видом.

- Вы так рано вернулись, госпожа? Что-то случилось?

- У отца возникли неотложные дела, - как можно равнодушнее ответила я.

Остальная прислуга тоже разволновалась, но с вопросами больше никто не лез.

Еще бы они не удивились. И часа не прошло, как мы уехали во дворец, где должны были веселиться всю ночь. Их так и распирало от любопытства, но я хранила гордое молчание, надменно задрав подбородок и позволяя себя разоблачать. Пусть графа пытают. Мне он не разрешал посвящать слуг в его дела, поэтому в их среде я прослыла неразговорчивой гордячкой, от которой лишнего слова не услышишь.