Попаданка для антагониста

Глава 1

По каменистому полу, словно испуганная лань, неслась девушка, подол платья взметнулся в безумном танце. Словно рой разъяренных ос, со свистом рассекая воздух, в ее сторону полетели стрелы. Одна, предательски меткая, вонзилась в плоть, окрасив невинную ткань багрянцем.

– Кассия! – громом раскатился по залу отчаянный крик. Принц, словно вихрь, ворвался в тронный зал, подхватывая девушку, чье тело безвольно рухнуло на пол. Ужас исказил его прекрасное лицо, когда он увидел, как кровь, словно алый цветок, распускается на ее платье. Он прижал ее к себе, силясь остановить неумолимый поток жизни, покидающий ее.

Вокруг бушевала кровавая вакханалия. Рыцари, словно разъяренные львы, отчаянно сражались с безликими нападавшими, чьи лица скрывали зловещие маски. Мечи звенели в смертельном танце, воздух был наполнен криками боли и предсмертными стонами. Принц понимал, что они в западне, словно загнанные звери. Дворец пал, преданный одним из тех, кому он доверял, словно самому себе.

– Держись, Кассия, – прошептал он, и голос его дрожал, словно осенний лист на ветру. – Я не позволю тебе умереть.

В тронный зал, словно предвестник погибели, вошел третий принц, окруженный армией безмолвных стражников. Он прошествовал мимо сражающихся, словно их не существовало, и остановился, насмешливо взирая на своего брата, сидящего на полу и сжимающего в объятиях умирающую возлюбленную.

Третий принц, Герберт Асквит, с самого детства был изгоем, брошенным королевской семьей, словно ненужная вещь. Незаконнорожденный сын короля, рожденный от бедной танцовщицы, трагически погибшей от ядовитых интриг королевы. Он испил чашу страданий до дна, и единственным смыслом его жизни стала месть, холодная и беспощадная. Еще юношей он низверг южное королевство, обратив его в руины, и вернулся с кровопролитием, словно карающий ангел. С тех пор королевство Великая Лиан погрузилось в пучину смуты. Он был человеком действия, чья воля была тверда, как сталь. Настроил против себя министров, отдалил от себя королевскую семью и, презрев все моральные устои, инициировал восстание, когда его старший брат взошел на трон. И сейчас, пренебрегая жизнью некогда любимой женщины, он ворвался во дворец, чтобы уничтожить брата и захватить трон, утопив его в крови.

– Что ты наделал! – вскричал старший принц Эдвин, словно раненый зверь. – Кассия была и твоей возлюбленной! Как ты мог это сделать?

Герберт презрительно ухмыльнулся, бросив слова, словно ядовитые дротики:

– Ради империи можно пожертвовать даже любимой женщиной.

Затем Герберт прищурился, словно хищник, рассматривая испачканное кровью лицо брата.

– Жалкое зрелище, Эдвин, – прошипел он, и стражники, словно стая волков, окружили старшего принца, образуя плотное кольцо стали вокруг поверженного монарха.

– Ты всегда был слишком мягким, – продолжил презрительно Герберт, – слишком слабым для этой короны. Ты думал, что любовь и милосердие помогут тебе удержать власть? Ты ошибался.

Эдвин поднял голову, и во взгляде его читалась невыразимая боль и отчаяние.

– Герберт, это безумие. Ты разрушаешь королевство!

Герберт разразился леденящим душу смехом, в котором не было ни капли сочувствия.

– Разрушаю? Я очищаю его от гнили и слабости. Я построю новую Лиан, сильную и непобедимую, какой она должна была быть всегда.

– Я никогда не думал, что мы с тобой дойдём до такого, – проговорил Эдвин, и в голосе его звучала горечь разочарования.

– Это конец, нет смысла говорить об этом, – холодно отрезал третий принц.

– Я надеюсь, что ты будешь мудрым правителем, – с трудом вымолвил Эдвин.

– Мне не нужно, чтобы неудачник указывал мне, что делать, – высокомерно бросил Герберт.

– Кассия, пойдём, – проговорил Эдвин и, собрав последние силы, поднял девушку на руки, словно бесценное сокровище, и понес из дворца, прочь от безумия и предательства.

Едва он переступил порог тронного зала, как Герберт, словно злой гений, поднял лук и выпустил стрелу в спину старшего брата. Стрела, словно посланник смерти, пронзила его, и кровь, словно алый дождь, брызнула на белоснежное платье Кассии. Эдвин вздрогнул, выпустив ее из рук, и девушка с глухим стуком упала на каменный пол, словно сломанная кукла. Стрела торчала из его спины между лопаток, оперение дрожало в такт прерывистому дыханию. Через мгновение он рухнул рядом со своей умирающей любимой Кассией, заливая пол багряным цветом своей крови.

Герберт, словно триумфатор, захохотал, опуская лук.

– Теперь трон мой! – провозгласил он, вскинув руки к потолку, словно провозглашая свою победу над судьбой.

Кровь, словно зловещая река, заливала пол, смешиваясь с мраморной крошкой. В глазах Эдвина угасала жизнь, словно гасла свеча на ветру. Он протянул слабеющую руку к Кассии, силясь коснуться ее лица, словно в последней попытке соединить их судьбы. Герберт презрительно скривился, наблюдая за этой агонией, словно наслаждаясь чужим страданием.

– Слишком поздно, братец. Твоя сказка окончена.

Герберт сел на трон, и в глазах его пылал триумф, словно адский огонь. Он наконец достиг своей цели, но какой ценой?

Пятый день десятого месяца второго года правления ознаменовался тем, что Герберт воссел на трон, словно восставший из ада. Он сменил девиз правления, и это стало началом новой эпохи, эпохи процветания Великой Лиан. Он стал великим правителем в своем поколении, чье имя навсегда осталось в анналах истории. Много легенд слагалось о жестоком правителе, который взошел на трон через братоубийственную войну, оставив за собой кровавый след.

Я дописывала последние строки, постукивая по клавишам, словно барабанщик, выбивающий ритм победы, и поправила очки. Ну наконец-то! Я закончила. Это последняя глава, финальный аккорд моей симфонии. Теперь могу ее отправить своим любимым читателям, чьи сердца жаждут новых приключений и эмоций. Что же поможет стать популярным писателем? Конечно же, креативность, безграничная фантазия и умение удивлять! Злодей остается злодеем до самого конца и безжалостно убивает главного героя, разрывая сердца читателей на части. Вот этим я и зацеплю их, словно рыболов крючком. И я довольно щелкнула пальцами, словно фокусник, завершивший свой лучший трюк. Потом потянулась, разминая затёкшие свои несчастные косточки, словно старая скрипка, и упала на подушки, выпрямив спину. Всё, на сегодня достаточно. Славно же я поработала, словно Золушка, перебравшая гору зерна. Теперь пора отдыхать, набираться сил для новых свершений. Я посмотрела на часы. Одиннадцатый час вечера, время, когда сказки оживают. Пора ложиться спать и видеть сны о новых мирах и героях. Я встала и пошла умываться и чистить зубы, готовясь к погружению в царство Морфея.