Попаданка для чудовища

4.

За спиной, преградив путь к выходу, стояла странная и пугающая в своей нелепости конструкция. Будто случайные предметы, привычные в обиходе, попали в зону невесомости и неведомая сила держала их вместе.

В воздухе висели, составляя отдаленное подобие человеческой фигуры, щетки и гребни для волос, щипцы для завивки, маленькие зеркала, шкатулки, бахрома, кисти, пуховки и тряпочки. Тело щетинилось булавками, прищепками и шпильками. Там, где должна быть голова, парило скопище свернутых лент, резинок, кусочков бархата, тряпичных цветов и всякой мягкой мелочи.

– Я здесь, чтобы помочь вам причесаться и нарядиться, – донёсся голос изнутри этой головы. Женский, мелодичный даже, но какой-то неживой. – Позвольте затянуть шнуровку на корсете.

Оно (или всё-таки она?) потянулось ко мне конечностью из щипцов, длинной линейки и подтяжек, звякнувших пряжками. Растопырило пальцы – пинцеты, маникюрные ножницы, напёрсток, шило... Выглядело угрожающе. Я попятилась, но тут же упёрлась спиной в зеркало.

Отступать некуда. Метнуться к двери не успею, оно слишком близко. Что же делать? Кричать?

Но есть ли здесь кто-то, кто услышит и спасет?

– Спасибо, но я не ношу корсеты, – пролепетала я, стараясь как можно незаметнее нащупать на полке хоть что-то, чтобы обороняться.

– Как же! Под нарядные платья корсет необходим. Даже под то невзрачное, что вы надели. Видите, как оно теснит в талии?

Я вижу чуланного монстра. И не знаю, что думать: то ли это бред и скоро меня увезут санитары, то ли реальность превратилась в кошмар. По-настоящему. И что теперь будет, страшно даже вообразить.

– Пожалуйста, не трогайте меня, – проговорила жалобно. – Платье очень удобное, честное слово. Нигде не жмёт.

– Я здесь, чтобы помочь, – повторило оно с абсолютно той же жизнерадостной интонацией.

– Мне не нужна помощь...

– Как пожелаете. Доброго вам дня и хорошего настроения.

Оно начало отдаляться, пока не нырнуло за портьеру. Похоже, я случайно произнесла нужную фразу, чтобы от него отделаться. Послышался стук, будто захлопнулась дверца, приглушённый шум, и вновь стало тихо.

Я заглянула за занавес – вот она, дверка, откуда оно вылезло. Меньше и уже обычных межкомнатных. За ней чулан, где все вещицы аккуратно лежали на полках и в ящиках. Словно здесь таинственная сила, заставляющая их двигаться, перестала действовать, и они рассыпались по местам.

Снаружи чулан не запирался. Расхотелось не то что отдыхать – лишнюю минуту оставаться в этой комнате. Но у меня не было права на ошибку. Если бежать – то наверняка. Второго шанса скорее всего не дадут.

Для начала не помешает осмотреться на местности, благо, комната мне досталась угловая.

Из окна гостиной я увидела все ту же просторную изумрудную лужайку, судя по всему, опоясывающую дом. Как нарочно, чтобы незаметно не выбраться. Окно спальни выходило во двор. Цветник, усыпанные спелыми ягодами вишни. Качели под старой яблоней так и манили присесть.

За садом – хозяйственные постройки и маленький симпатичный домик. Два окна изнутри занавешены, снаружи – кашпо с разноцветными геранями. На видном отсюда крае веранды сушился полосатый половичок. Там явно кто-то жил. Прислуга? Вряд ли хозяин управлялся здесь со всем один.

Хотя с чего я взяла, что он один? Просто ещё слишком рано, возможно, другие спят.

От этой мысли стало только страшнее. Не знаю, что хуже, когда тебя похищает один маньяк или преступная группировка. От одного хотя бы проще удрать, ведь не может он следить за мной каждую минуту.

Если только здесь нет какой-нибудь хитрой системы наблюдения. После ожившего наполнения чулана я бы ничему не удивилась.

Сидеть и смиренно ждать своей участи я в любом случае не собиралась. Бросив последний взгляд в зеркало, я обула мягкие домашние туфли, тоже оказавшиеся в пору. Приоткрыла дверь и выглянула из наружу.

В коридоре по-прежнему было тихо и пусто. Прошмыгнув мимо закрытых дверей, осторожно, боясь нечаянно шумнуть, спустилась на один пролет. Прислушалась. Свесилась через перила, чтобы заглянуть в просторный холл.

И встретилась взглядом с Домиником. Он сидел в кресле рядом с камином, просто так, ничего не делая. Словно нарочно поджидал.

– Не спится? – произнес он вполголоса, но я каким-то образом четко слышала каждое слово. Как если бы нас не разделяла огромная комната. – Ну же, не стойте столбом. Спускайтесь. Поговорим.

– Я... – растерялась так, что и вправду застыла, нелепо согнувшись. – Я не хотела вам помешать. Извините.

– Напротив. Здесь вокруг ни души, нетрудно догадаться, что в моем доме не бывает гостей. Мне каждый новый собеседник в радость. Любой.

Он не добавил "даже такой как ты", но я это услышала. Пренебрежение. Обида придала немного смелости, и я решилась преодолеть разделявший нас лестничный пролет.

– Зачем же вы меня сюда утащили, раз я для вас недостаточно хороша? – спросила, спускаясь.

– По-вашему, я должен был бросить вас ночью в лесу? Я чудовище, но не настолько. Вы не заслужили подобной участи... Или чем-то заслужили? – он скривил уголок губ в ухмылке. – Расскажите о себе. Откуда вы? Вероятно, очень издалека.

Послушно сев в кресло напротив, я рассказала, что я самая обычная девушка. Студентка, подрабатываю в пункте выдачи товаров одного из крупных маркетплейсов. Живу с бабушкой... Вернее, жила до недавнего времени, теперь одна.

– Продолжайте, – велел он, когда я вдруг замолчала.

Рада бы, да горло сжалось, когда вспомнила. Я ведь ее больше не увижу. Никогда. Даже если удастся выбраться отсюда и вернуться домой.

А больше и пойти не к кому. У мамы давно другая семья, в которой я с самого начала была лишней. Я не в обиде, давно простила. И с младшим братишкой дружу, всегда рада, когда его привозят погостить. Но с его родителями мы почти чужие. Помогают деньгами время от времени, шлют поздравления с праздниками и иногда оставляют мелкого, чтобы посидела. В последнее время это происходит все реже.