Попаданка для дракона. Опять в 25

Глава 25

Я спускаюсь на кухню, но прежде чем начать готовку, иду в кладовую. Мне везёт, в полумраке мерцает знакомое бледно-голубое сияние. Дух поместья Ирвина парит над полкой, где теперь хранятся стратегические запасы риса после утренней прогулки.

— Ну что, хозяйка? — её голос звучит насмешливо, но без обычной колкости. — Я уж думала, ты сбежала, испугавшись того, что нужно делать в доме, прежде чем он обретёт достойный уважаемого генерала порядок, да решила попытать счастья ещё где-то.

Я усмехаюсь. Она явно не слышала, что про Ирвина говорят в городе. Впрочем, я бы тоже была не против этого не знать, жаль только моё знание или незнание никак не влияет на реальность.

— Альф уже и тебе рассказал про мою выходку?

— Нет. Но нельзя делать вид, что ничего не происходит, когда один из жильцов на взводе. Рассказывай, что пришло в твою иномирную голову?

Слова уже сами рвутся наружу.

— Я убежала, потому что увидела Клио в городе и решила за ней проследить. Дошла за ней до амбара в промзоне, там она оставила сына снаружи, а сама встречалась с каким-то мужчиной. Они говорили об источнике. О том, что она не может его настроить. И что если не разберётся, все её планы рухнут.

Сияние духа меркнет, потом вспыхивает ярче. Она подлетает ближе, и я чувствую исходящую от неё волну внимания — холодную, острую, как лезвие.

— Источник, значит, — тянет она. — Не может настроить. Интересно. Очень.

— У тебя есть идеи, что это может значить? — спрашиваю я, вглядываясь в её мерцающую форму. — Почему ей так важно настроить источник? Она же уже завладела домом, деньгами, титулом. Чего ей ещё?

Дух издаёт звук, похожий на скрежет льда. Мне кажется, это должно изображать вздох.

— Дитя, — говорит она, и в её голосе появляется терпеливая снисходительность, как у старой учительницы, объясняющей прописные истины. — Источник рода — это не просто магический колодец. Это сердце каждой семьи с сильным потенциалом, через него передаётся сила, знания. Есть рода, которые славятся талантами в какой-то определённой области, лечение или создание артефактов, например. Каждое новое поколение берёт из него необходимое, чтобы быстрее достигнуть границ предела и расширить их, усиливая родовой дар.

— Выходит, если Клио влезла в родовой источник, то она может не просто пользоваться накопленными знаниями, но и сделать так, что все, кто был до Майлис, стали никем...

— Всё так.

Я перевариваю информацию. В голове начинает складываться картина. Клио хочет не просто жить в моём доме Майлис. Она может стереть память о настоящих Элвудах.

— И у неё не получается, — задумчиво говорю я. — Потому что… я ещё жива?

— И потому что малец ушёл с тобой. Дух поместья — это не только хранитель, но ещё и проводник в структуру знаний рода. Если цель твоей мачехи не просто осушить источник, забрав из него магию, но ещё и получение каких-то знаний, то сейчас она не может до них добраться.

— Ты случайно не знаешь, в чём была сила рода Элвуд?

— Нет. Твой род молод. В рамках источника, само собой. Вряд ли у вас успела появиться определённая сила, но деталей мы не узнаем, ведь никого из Элвудов не осталось. Лишь твоя оболочка.

Я киваю, но меня гложет ещё один вопрос.

— Можно ещё спрошу? — начинаю я осторожно. — Скажи, а почему Шанти называет тебя матерью? Это просто… фигура речи? Может ли быть, что источник Элвудов как-то… связан с этим домом? С Ирвином?

Она замолкает. Её сияние колеблется, тускнеет, становится почти незаметным. Я уже думаю, что не ответит. Потом она медленно приближается ко мне.

— Ты умнее, чем кажешься, — говорит дух. — Шанти действительно частичка меня. Когда род Элвудов только зарождался, я отдала часть своей силы, чтобы создать духа-хранителя для их дома.

Я замираю. Значит, возможна связь. Моя связь с этим домом через контракт, Шанти… всё это может оказаться не случайностью, а частью чего-то большего? Договорной брак, от которого она отказалась. И может быть, именно это спасло меня сегодня. Или…

— Значит, если Клио доберётся до источника Элвудов, — медленно говорю я, — это может ударить и по Ирвину? И по этому дому?

Дух молчит. Красноречивее любых слов.

— Я не знаю, — наконец отвечает она. — Но я бы не стала рисковать.

В этот момент слышны шаги на лестнице. Лёгкие, неуверенные. Я оборачиваюсь и вижу Эльзу.

Она в тёмно-синем платье, которое мы с Ирвином купили в лавке. Волосы влажные, расчёсанные и убранные в простой пучок. Синяки и ссадины стали заметнее, но взгляд уже не такой напуганный, как час назад.

— Простите, Майлис? — шепчет она. — А с кем вы говорите?

— С духом, — отвечаю я с лёгким чувством гордости, хоть что-то в этом мире я успела выучить и запомнить.

— Значит, у вас есть свой источник? — глаза девушки округляются. — О-о-о…

— Что-то вроде того, — уклончиво отвечаю я, чтобы не выдавать секретов тем, кого едва знаю. — У нас есть миссия. Ужин. Ты готова?

Эльза кивает, и в её глазах загорается живой огонёк. Впервые за сегодня что-то нормальное и человеческое.