Попаданка для дракона. Опять в 25

Глава 28. Ирвин

Я стою, слушая капитана, и внутри меня разворачивается холодная, расчётливая картина.

Клио Элвуд действует быстро. Умно. Она не просто хочет избавиться от падчерицы — она сделает это чужими руками, под прикрытием закона. Идеальное преступление.

Мой взгляд скользит по лицу Майлис. Она побледнела так, что едва заметные веснушки на переносице проступили отчётливее. Дышит прерывисто. Испугана до полусмерти, но держится. Не падает в обморок, не истерит.

Вспоминаю её сегодняшнюю выходку на площади. Как она бросилась к той женщине, не думая о себе. Прежняя Майлис Элвуд, которую я успел узнать, была надменной, пустой девицей, озабоченной только фасоном платьев и тем, кто что сказал. Она бы никогда не полезла в толпу. Ни за что.

— Майлис, — говорю я, и мой голос звучит ровно, как всегда. — Идите и помогите Альфу с уборкой. Мы продолжим разговор позже.

Она моргает, не понимая.

— Но я…

— Я сказал, идите.

Капитан Хейл делает шаг вперёд.

— Генерал, она обвиняется в…

Я поворачиваю голову и смотрю ему прямо в глаза. Тот самый взгляд, которым я останавливал солдат на поле боя, когда паника уже готова была смести строй.

Капитан замолкает на полуслове. Его люди за спиной тоже замирают. Хорошо.

Страх перед моим именем ещё работает. Ненадолго, конечно. Без крыла я перестаю быть угрозой, и скоро этот факт станет очевидным для всех. К счастью, не сегодня.

— Идите, — повторяю я Майлис уже мягче. — Я разберусь.

Она смотрит на меня долгую секунду, потом кивает и выходит. Я слышу, как её шаги удаляются по коридору.

— Садитесь, капитан, — говорю я, указывая на кресло. Сам остаюсь стоять. — И изложите всё, что у вас есть. По порядку. С фактами.

Капитан Хейл садится, явно недовольный, но он сдерживается. Кивает одному из стражников, и тот протягивает стопку бумаг.

— У нас есть заявление от леди Клио Элвуд, — начинает он, разворачивая верхний лист. — Датировано вчерашним числом. В нём она подробно описывает изменения в поведении падчерицы после… инцидента.

— Какого?

— Травмы головы. В тот самый день, когда Майлис Элвуд покинула дом. По словам леди Клио, девушка упала и ударилась головой, а когда очнулась — вела себя странно. Не узнавала окружающих, не понимала, где находится. Леди Клио, будучи обеспокоенной её состоянием, решила… временно удалить её из дома, чтобы не подвергать опасности других членов семьи и слуг.

— Это ложь!

Перед моим лицом появляется золотистый дух, которого Майлис притащила вместе с собой и который теперь привязан к моему источнику. Стражи его не слышат, и, вероятно, он — главный и самый важный свидетель.

Обычно я игнорирую духов дома, но сейчас разговор имеет место быть. Только не при страже, поэтому я делаю вид, что не слышу ничего подозрительного. Информация — ценный ресурс, нужно думать кому, что и в какое время говорить.

Внутри нарастает холодная ярость. Ловко. Очень ловко. Клио не просто выгнала падчерицу — она создала идеальную легенду. «Одержимая, опасная, мы пытались помочь, но пришлось изолировать».

— Далее, — продолжает капитан, — показания слуг. Трое подтверждают: после травмы Майлис изменилась. Говорила странные вещи. Не узнавала дом. Путала имена. А один из слуг, кучер, видел, как она разговаривала с пустотой. С кем-то, кого не было видно.

Это, видимо, про дух. Они видели, как она говорила с этим надоедой, что кружит вокруг меня и отвлекает.

— Генерал, — капитан смотрит на меня внимательно, изучающе. — Вы общались с ней последние дни. Скажите… вы заметили что-то необычное? Она изменилась?

Я смотрю в окно, на тёмный сад. Вопрос повисает в воздухе.

Изменилась ли она? Да.

Та Майлис, что ворвалась в мой кабинет в день изгнания — испуганная, но с огнём в глазах и готовностью признавать ошибки — не была похожа на ту пустую девицу, которую мне обещали.

Я помню её портреты, которые присылал Кассиан, пока она взрослела, помню и слухи. Помпезная, капризная, самовлюблённая. А эта… спорила со мной о блинах и бросилась спасать незнакомую женщину от костра.

Что-то с ней не так. Факт.

Но означает ли это, что она одержима демоном? Я сотворил немало поводов, чтобы они пожелали отнять у меня не только руку, но и жизнь.

И всё же демоны не пекут пироги и не плачут над чужими несчастьями. Демоны убивают, разрушают, сеют хаос. А Майлис…

Может она просто пытается подобраться поближе.

— Генерал? — Хейл возвращает меня в реальность.

Я медленно поворачиваюсь к нему.

— Я заметил, что она не похожа на ту девушку, которую мне описывали, — говорю я ровно. — Она менее… избалована. Более живая. Но это не делает её демоном.

Капитан хмурится.

— Вы отрицаете, что она изменилась?

— Я отрицаю, что изменение поведения автоматически означает одержимость. Люди меняются под воздействием стресса. Её выгнали из дома, лишили всего, она оказалась на улице. Если бы она не изменилась после такого — вот это было бы подозрительно.