Попаданка для инквизитора, Или Ты связался не с той ведьмой!

Договор

Садовым залом назывался огромный крытый павильон — своего рода навес или беседка-переросток. Высокая, увитая глицинией крыша в жаркие дни защищала от солнца и позволяла гулять даже в дождливую погоду. Тяжёлые фиолетовые и белоснежные гроздья соцветий свисали, образовывая плотный, поражающий своей красотой, полог.

Цветочные барельефы, нежно разбавляли помпезность мраморных колонн и позолоту расписных арок. Серебристые и терракотовые плиты пола образовывали некое подобие шахматной доски. От входа и до самого выхода, по правой и левой стороне павильона, метрах в пяти-шести друг от друга, располагались вырубленные из камня скамейки.

Дрейкор Ван’Риальд стоял вдалеке, у самой последней из них, опершись рукой о колонну и чуть наклонив голову, словно настороженно прислушивался к чему-то.

Со спины он казался ещё выше, чем я помнила. В тёмно-синем камзоле, без кожаной инквизиторской униформы, он всё равно выглядел внушительно и устрашающе, словно чёрное пламя в человеческом облике.

— Ланочка, ты позволишь нам побеседовать тет-а-тет? — Обратилась я к сестренке, принимая из её рук сложенный в несколько слоёв плащ гостя. Правила приличия этого мира требовали, чтобы во время знакомства с женихом, кто-то из близких неотступно находился рядом.

— Ты хочешь остаться с ним наедине? — Фиоланна напряженно нахмурила бровки, но тут же лучезарно улыбнулась и, кивнув, сбавила шаг, — Папа запретил мне уходить. Но я же могу засмотреться на цветы или бабочек и нечаянно отстать…

— Спасибо, моя хорошая, — промурлыкала я и решительно зашагала вперёд.

Инквизитор резко обернулся, едва я подошла.

На лице — никакой эмоции.

Только в глазах что-то вспыхнуло. Мельком. Пылкое, обжигающее… Но прежде чем я успела понять что это было, его взгляд вновь наполнился льдом.

Может, показалось?..

— Сьера Ор’Ларейн, — поклонился он, — Позволите составить Вам компанию на прогулке?

Я присела в реверансе. Несколько глубже, чем требовалось.

Это тело, более тонкое и гибкое, двигалось иначе, чем то, родное, оставшееся в моём мире. Я до сих пор ещё до конца не привыкла к нему. И платье, чёрт бы его побрал, тянуло спину назад, словно хотело, чтобы я ознаменовала знакомство с женишком фейеричным приземлением на пятую точку.

— Конечно, — я неуклюже пошатнулась и, тихо выругавшись под нос, с трудом вернулась в вертикальное положение, — Разве я могу отказать? Я же с таким нетерпением ждала этой встречи! Ночей не спала, всё думала: когда же наконец увижу Вас?! Договорной брак — это же так здорово! Мечта любой девушки! Я буквально пищу от счастья!

Он чуть дернул бровью.

Хорошо. Значит, язвительность дошла.

— Кстати, вот, — продолжила я, всовывая ему в руки плащ, — Возвращаю за ненадобностью. Спасибо, что защитили от позора.

Он будто хотел что-то ответить, но в последний момент передумал. Побледнел, выдавил короткое «Благодарю» и перебросил плащ через сгиб левой руки, словно бы отгораживаясь им от меня.

Солнце било сквозь арки. Лёгкий ветер колыхал кусты роз и высокие травы.

Мы покинули Садовый зал и пошли по мощёной тропинке вглубь парка.

Тишина между нами натянулась, как тонкая, почти ощутимая нить.

Воздух звенел, будто наэлектризованный до предела.

Присутствие этого мужчины ощущалось слишком остро. Слишком… физически. Почти как касание.

Дрейкор шёл спокойно, но плечи его были чуть напряжены. Я заметила, как он непроизвольно сжал кулаки, словно сдерживал что-то внутри.

Нервничает?

Может, он и не такой уж непрошибаемый?.. И не так безнадёжен, как я думала?

— Забавно, — делая вид, что разглядываю цветущую ветку, я собралась с духом и нарушила затянувшееся молчание, — Нас собираются поженить, а мы даже толком не знаем друг друга…

Глубокий, хриплый голос отозвался вибрацией по позвоночнику:

— Вы знаете, кто я.

— О, да, конечно! — хмыкнула я, раздраженная тем, что он явно не стремился поддерживать беседу, — Хотите услышать, что я знаю? Ну что ж, слушайте! Вы — Инквизитор. Палач. Карающая длань. Жуткое чудовище, которым пугают непослушных детишек. Человек, от одного имени которого юные девы теряют сознание. Вы можете беспрепятственно войти в любой дом, но Вам нигде не рады. Монстр. Кошмар. Проклятие похлеще чумы… Мне продолжать?

— Пожалуй, достаточно. Вы дали более чем исчерпывающее описание, — спокойно сказал он, взглянув на меня в упор, — К сожалению, благородная сьера, я не могу ответить Вам тем же. Всё, что мне известно: Вы — потенциальная ведьма. По крайней мере, в прошлом.

Я ухмыльнулась:

— А в настоящем?

— В настоящем — моя невеста.

Вот так. Холодно. Сухо. Безэмоционально.

— Невеста, которую вы опозорили! — запальчиво напомнила я.

— И на которой теперь женюсь, чтобы искупить вину.

Он остановился у куста чёрных роз. Тёмные цветы, с матовым бархатом лепестков и тонким винным блеском по краям чуть дрогнули на ветру и словно сами потянулись к нему в непреодолимом желании коснуться…

— Любопытно, — сказала я, делая шаг в сторону, — Не думала, что Верховному Инквизитору знакомо чувство вины…

Он не ответил. Просто взглянул так, будто видел меня насквозь. До костей. До самой сути.

Сердце испуганно ёкнуло. Я захлебнулась какой-то чужой, не своей паникой, и резко сорвала одну из роз.

Шип глубоко вонзился в палец. Разум обожгло болью. Кровь выступила мгновенно. Я вздрогнула.

— Чёрт!

Роза упала к ногам. Я сжала ладонь, но было уже поздно — алая капля скатилась по коже и тяжело осела на подоле платья.