Попаданка для искателя древностей

Глава 7

К счастью, ни Сэм, ни Эндрю серьезно не пострадали. Чего нельзя было сказать о воздушном транспортном средстве.

– В каком состоянии остальные шары? – спросил Сэм, когда мы пыхтели под тяжестью поклажи на обратном пути.

– С ними все в порядке, – хмуро ответил Дуглас.

Какое-то время мужчины шли молча.

– Да я понимаю, о чем ты думаешь! Зачем так громко пыхтеть?! – воскликнул Сэм.

– Ну предположим, одежду можно не везти, продовольствие съедим, – перечислял Дуглас, – но перевес определенно будет.

– Может быть, не все захотят возвращаться, – хмыкнул Сэм, – а ежели город найдем, то придется лагерь у подножия горы разбивать. Да и назад можно будет не всем лететь, а отправить один экипаж.

Флауэрс шел, понуро опустив голову. Он прекрасно понимал, что пока был обузой для экспедиции, и уж на его вес места точно не было предусмотрено. Да и я себя чувствовала пока еще доволно бесполезной.

Несмотря на то, что мы несли довольно увесистую поклажу, до места мы добрались довольно быстро.

– Слава богу, живы! – в порыве чувств Таня бросилась обнимать Сэма, после чего оба как-то смутились.

– Мастер Сэм, я нашел источник воды неподалеку, расчистил поляну и нарубил веток. Можно построить временное убежище и развести костер, – бойко отрапортовал Питер.

Суровый мужчина смягчился при виде мальчишки. Видно было, что он относится к нему как к кому-то родному и близкому.

А он не такой уж и непробиваемый! Или это страх смерти сделал его более сентиментальным? Вон аж до сих пор румянец на щеках после внезапных объятий с Таней.

День клонился к вечеру, а потому нужно было разбить лагерь и наконец-то поесть. Все вместе мы довольно быстро собрали палатки. Сверху над ними натянули дополнительный полог из огромных шелковых полотен, оставшихся от потерпевшего крушение воздушного шара. Учитывая, что непромокаемых тканей еще не изобрели, дополнительный слой защиты будет не лишним.

Толку, конечно, от меня было даже меньше, чем от ребенка. Все-таки я очень сильно избалована цивилизацией, отстуствие которой остро ощущалось и в джунглях. Успокаивало только то, что от зоолога-лингвиста пользы было еще меньше. Он даже хворост носил очень медленно, пристально рассматривая каждую встречную букашку.

Перед сном получилось сходить к ручью, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. С непривычки казалось, что за мной наблюдают из-за любого камня или листочка. Я вздрагивала каждый раз, когда с ветки срывалась птица. Но желание помыться было сильнее, чем иррациональные страхи.

На ужин Пит приготовил похлебку вывалив в котелок содержимое пары консервных банок. На вид не очень, а на вкус просто божественно!

Заснула я едва упав на подстилку, собранную из веток и листьев и накрытую все тем же куском полотна от разорванного шара. Интересно, как бы мы спали, если бы его не было? На голой земле? Или уважаемые коллеги по экспедиции ожидали, что нас ждет радушный прием во дворце затерянного города?

Утром я проснулась от перебранки. Было зябко, я свернулась калачиком, чтобы не слышать как Сэм и Дуглас в очередной раз выясняют, кто из них вожак стаи.

– Мы должны немедленно идти в горы, наша цель совсем рядом! – напирал профессор Эрвин.

– Как ты собираешься идти без базы? А связь развернуть и генератор запустить? Ну найдешь ты что-то в своем лесу, как ты об этом доложишь руководству? Голубей пошлешь? – высмеивал коллегу Сэм.

Хотелось крикнуть им, чтобы замолчали и дали поспать, но сил не было, и я снова провалилась в сон. Мне снилось, что мужчина, красивый, словно ангел, тянется, чтобы поцеловать меня. Я подаюсь ему навстречу, растворяюсь в его оливковых глазах. Но вместо того, чтобы трепетно коснуться моих губ, он высовывает язык и начинает жадно облизывать мое лицо.

– Фу! – я с омерзением отталкиваю мужчину и просыпаюсь.

Вокруг радостно прыгает Джек и виляет хвостом. Кажется, он и был только что тем красавчиком из моего сна.

Все давно уже проснулись. От костра тянулся запах какой-то каши. Я потянулась и медленно встала. Мышцы гудят после вчерашней прогулки, и я чувствую себя старой развалюхой.

– Прекрасно выглядите, мадам! – отвесил полупоклон Флауэрс. Наверное, у бедняги еще и со зрением что-то.

За завтраком жаркий спор продолжился. В итоге решили, что Сэм и Питер остаются на базе настраивать связь со столицей и чинить шар. А потом быстренько нас догонят. А вот наша разведгруппа, состоящая из двух женщин, рассеянного лингвиста и целеустремленного профессора смело отправится покорять гору и искать дорогу наверх.

С собой мы взяли совсем немного вещей. Я хотела захватить свой рюкзак, но мне некогда было его зашить. Пришлось брать огромный бесформенный мешок на лямках. Наш багаж включал смену одежды, небольшой запас продовольствия, спички, карты, чертежный инструмент и минимум инструмента, чтобы провести первичные замеры.

Как подниматься на гору, когда вокруг сплошные заросли и колючки? Сначала мы безуспешно пытались штурмовать склон каждые метров триста, но всякий раз натыкались то на отвесную стену, то на глубокий овраг, то на непроходимые заросли.

Больше всех нашим неудачам радовался Эндрю Флауэрс, ведь в расщелинах резвились шиншиллы, а на каменистых склонах грелись ящерки.

К полудню мы совершенно вымотались, но не продвинулись вверх и на десяток метров.

– Скорее всего, склон выступает естественной защитой, – предположила Таня, – и проход наверх будет только в одном месте. Оно должно как-то отличаться от всего остального.

– Например, к нему должна вести мощеная брусчаткой дорога? – вспомнила я вчерашний поход за Сэмом.

– Точно! Алекс, ты – гений! Как я забыл, мы же вчера проходили немного по ней, – Дуглас хлопнул себя ладонью по лбу, а я рассмеялась.

– Мы целый день лазим тут, а про дорогу даже не вспомнили! – веселилась я.

Пришлось уйти немного в сторону, чтобы попасть к тому месту, где потерпел крушение шар. Спустя четверть часа мы нашли мощеную серым камнем дорожку. Она плавно поднималась в гору, иногда теряясь среди густых зарослей, но затем снова выныривала.