Попаданка для истинного дракона

Пролог

— Благодарю. Девушка меня не интересует.

Лорд Киртан Дарт, десятый темный герцог мазнул равнодушным взглядом по зеркалу, в котором отображалась полуголая блондинка. Девушку решили продемонстрировать не только лицом, но и другими частями тела: плотный корсет как перчатка обтягивал тонкую талию и приподнимал аппетитную грудь, распыляя любопытство и заставляя Киртана испытывать лёгкую досаду.

Во-первых, ему захотелось увидеть и ножки, а во-вторых, любовниц он всегда выбирал сам.

И все-таки Странник был уверен, что герцог клюнет, иначе не стал бы так настойчиво добиваться с ним встречи и организовывать демонстрацию девушки в зеркале. Первая реакция Киртана на увиденное его ничуть не смутила. Услышав, что Киртан не заинтересовался, Странник улыбнулся:

— Перед вами единственная дочь короля Гартоша.

После этих слов герцог с трудом сохранил расслабленно-вальяжную позу и прежнее выражение лица. Ему захотелось подойти к зеркалу и приказать девушке снять корсет, чтобы проверить, есть ли на ее теле особый знак. Если блондинка унаследовала дар отца, то ее тело должно быть отмечено печатью, сдерживающей магию. Все леди тьмы остаются запечатанными до инициации, чтобы опасный дар не уничтожил своих владелиц.

Король Гартош погиб двадцать лет назад. Темный жрец и уникальный ритуалист. Единственный носитель дара пространственного разрушения, способного уничтожать порталы демонов, безответственно сдох, не потрудившись передать этот талант потомку. Гартоша похоронили с почестями, немного погоревали, а потом разделили его королевство. Сначала соседи утверждали, что это всего лишь временная мера, но нет более постоянного, чем временное.

Наиболее лакомый кусок земель Гартоша оказался в управлении Киртана Дарта, самого сильного темного мага континента. Свою силу герцог доказал, когда зачистил шахты Гартоша от демонов и нежити.

После смерти короля твари словно почувствовали, что штольни остались без защиты, и их за какие-то месяцы наводнили полчища демонов: от мелких до сильных диких монстров. Киртан уничтожил всех, а потом заявил права на землю. Разумеется, соседи были против. Тогда Киртан сказал, что в следующий раз, когда начнется нашествие тварей, он не станет их сдерживать, а любезно позволит им прогуляться дальше. Соседи выругались, посовещались, а потом дружно решили: пусть ненасытный герцог подавится.

Киртан Дарт, как и Гартош, был сильным темным. Интересно, какая сила дара проснется у дочери?

Герцог оценивающе посмотрел на девушку и ощутил сухой ком в горле, когда она запрокинула голову, заведя руки за спину. Внезапно ему представилось, как он подходил со спины, слегка обхватывает тонкую шею пальцами, а потом прижимается губами к виску и слышит женский вздох, когда резко притягивает дочь Гартоша к своему телу.

Фантазия была такая острая, что Киртан с трудом сосредоточился на более важном:

— Дар передался?

— Семейный. Древняя кровь. Тут без вариантов. Перед вами темная жрица. Вам нужно только ее всему обучить, воспитать под себя, прогнуть…

— Довольно, — отрывисто приказал Киртан.

Холод его голоса в самом деле понизил температуру в кабинете, со стороны могло бы показаться, что темный маг недоволен, на самом же деле ему просто нужно было охладиться, иначе как встать из-за стола?

Ему бы думать о даре дочери Гартоша, а он мог думать исключительно о более материальном, визуальном и увы пока что не тактильном. Киртан сжал кулак под столом и еще немного понизил температуру своего кабинета. Если продолжит в том же духе, то Странник решит, что девчонка в самом деле его не завела и предложит кому-то другому.

Зря.

Киртан заранее посочувствовал своему возможному сопернику.

— Кто мать? — больше для поддержания разговора спросил он, а то Странник в самом деле сочтет, что клиент не заинтересовался информацией.

Чтобы окончательно прояснить ситуацию, Киртан призвал ящик с теневыми кристаллами. С тех пор как шахты Гартоша стали частью его герцогства, этого добра у него было в избытке. По сути, сейчас он был единственным, кто смог организовать безопасную добычу этого редкого минерала, способного выявлять темную магию. Из него создавались артефакты, кристаллы становились частью доспехов, но самые крупные камни определенной огранки становились защитными стелами.

В какой-то степени Киртан понимал, что сейчас грабит прелестную наследницу. С другой стороны, разве смогла бы девчонка организовать бесперебойную добычу камня, хранящего частицу тьмы? Причем тьмы, которую можно было обуздать и заставить служить. Получится ли заставить служить девчонку интересам его герцогства, Киртан пока не знал, но был готов щедро заплатить Страннику и за информацию, и за дальнейшее сотрудничество.

— Ваше Темнейшество, вы очень щедры.

Странник приложил узловатые пальцы к матовым, практически черным камням, и от этого они подсветились алым и фиолетовым. Яркость свечения указывала, что кристаллы полны магии.

— Это аванс. Получите в пять раз больше, если дочь Гартоша окажется и в этом мире, и в моих руках. Никто, кроме меня, не должен узнать о ней до инициации.

— Желаете распечатать магию этой красотки? — понимающе хмыкнул Странник.

— Желаю ее… — тут Киртан запнулся, понимая, что холод уже не помогает. — Желаю оценить наследницу первый. Вы же достанете ее для меня?

— И достану, и подготовлю, — хитрая улыбка на лице того, кто редко улыбался в принципе, сказала Киртану о многом.

Он заплатил Страннику, чтобы он нашел и повлиял на девушку, но соль была в том, что старый интриган уже на нее влиял. Как-то же он заставил ее раздеться перед зеркалом?

— Так что с матерью? Кто она? — Киртан снова сжал кулаки, чтобы не позволить пальцам начать выбивать нервную дробь по столу.

Он уже обозначил интерес, и этого было достаточно, Странник не должен был догадаться, насколько сильно девушка его зацепила.

— Девушка находится слишком далеко, даже слепок ауры не получить.