Попаданка для повелителя демонов

9.1

Я смотрю на Чжан Луншэна. На его протянутую руку. Среди этого хаоса она кажется воплощением обещания: я заберу тебя, я дам свободу. Но я не сразу решаюсь принять её.

Медленно поднимаю руку. Мои пальцы касаются его ладони. Внутри все замирает, будто от плохого предчувствия.

Холод пробегает по коже. Но это не страх. Кажется, будто я совершаю ошибку. Что-то во мне кричит: ты не должна идти с ним! Но я делаю шаг навстречу Чжан Луншэну.

Чжан Луншэн тут же притягивает меня к себе и бережно обнимает. Его руки такие крепкие, надежные. Я должна чувствовать облегчение, что он спасет меня.

Но не чувствую.

Мысли бьются в голове: я всё делаю правильно. Но его прикосновение не оставляет огня. Я будто вышла на мороз из теплой комнаты.

Чжао Лей – я стараюсь не думать о нем. Но на коже все еще горят узоры его прикосновений. Сквозь поднятую пыль и дым чувствую его прожигающий взгляд.

– Всё хорошо, мы уходим, – говорит Чжан Луншэн. Его голос звучит твердо, ня слышу в нем заботу.

Не успеваю ответить. Он снова превращается в дракона – вспыхивает ослепительное белое сияние, и вот я в его лапах. Длинное тело дракона взмывает в воздух, дворец Чжао Лея остается внизу.

– Линь Сюэ! – гневный крик разносится до самого неба. – Ты можешь сбежать. Но ты моя. Я найду тебя, где бы ты не спряталась!

Сердце замирает. Это не угроза. Это обещание. И я знаю, что Чжао Лей исполнит его.

От этих слов мне становится страшно. А внутри разгорается пожар.

Но дракон уносит меня всё дальше. И вот мы оказываемся возле его дворца. Конечно, это всего лишь гора с множеством расщелин. Но вокруг неё растут каменные деревья – они светятся голубоватым светом и кажутся волшебными. Переходы и залы внутри светлы, как если бы их заливал солнечный свет из открытых окон. В воздухе тонкий аромат благовоний и цветов.

И нет демонов, готовых появиться из любой тени. Только мягкая прохлада и покой.

Чжан Луншэн аккуратно ставит меня на землю и превращается в человека. Мягкая улыбка играет на его безупречном лице. Он осторожно берет меня за руку и ведет внутрь.

– Линь Сюэ, ты не пожалеешь, что согласилась уйти со мной. Я буду заботиться о тебе, ты ни в чем не будешь нуждаться.

Я киваю, принимая эти слова. Они кажутся искренними. Но я знаю цену этой заботы – моя кровь.

– Не бойся, – говорит он, будто услышав мои мысли. – Я не сделаю ничего против твоей воли.

Чжан Луншэн предложил мне отдохнуть, а сам стал расставлять угощения на низком столике. Я сижу на мягкой полушке и смотрю на посуду. На ней аккуратно нарезанные ломтики мяса, тушёного с пряными травами, прозрачный рис, золотистые бульоны в чашах и нечто, похожее на лепестки, засахаренные в мёде.

Он двигает ко мне блюдо.

– Это приготовлено специально для тебя. Еда в мире демонов может быть... странной, но я достал то, что тебе понравится.

Улыбаюсь ему с благодарностью. Беру палочками еду. Она тает во рту, и я понимаю, как давно не ела в таком спокойствии.

– Здесь, – продолжает Чжан Луншэн. – Ты в безопасности. Это место принадлежит только мне, здесь нет других демонов. Я могу спрятать тебя здесь. Спрятать навсегда, если ты захочешь.

Палочки дрогнули в моей руке. Я снова соглашаюсь, хотя чувствую другое. После объятий Чжао Лея, из которых я так хотела вырваться, это место кажется холодным и пустым.

Я смотрю на Чжан Луншэна. Он ест аккуратно, движения сдержаны. Заботливо подкладывает мне еду и интересуется, чего я еще хочу.

Но внутри будто всё замерзает. Огонь, что сводил меня с ума совсем недавно, гаснет. И кажется, будто я схожу с ума без него.

После обеда Чжан Луншэн ведет показать мне свои владения. Мы выходим на балкон, вырезанный прямо в скале. Деревья под нами светятся синим и белым, будто россыпь драгоценных камней. Даже небо здесь кажется светлее и переливается цветными всполохами.

– Красиво, – восхищенно шепчу я.

– Мир демонов не весь такой, как дворец Чжао Лея, – говорит Чжан Луншэн. – Здесь есть ценители красоты и покоя.

Молча смотрю на сад. Имя Чжао Лея пробудило тоску внутри. Я чувствую непонятную тоску. Что не так с этим демоном? Что он сделал со мной?

– Ты вся дрожишь, – шепчет Чжан Луншэн и укрывает мои плечи своей накидкой. – Всё в порядке?

– Да, – отвечаю я. Надеюсь, он не почувствует мою ложь.

Он поднимает руку и осторожно касается моих волос. Проводит по ним пальцами. Движение легкое, почти неосязаемо. Замираю. Хочу понять: почувствую ли хоть что-то? Хоть малейшую искру? Чжан Луншэн тоже пробовал мою кровь. Связано ли это?..

Чжан Луншэн вдруг отдергивает руку. Будто прикосновение ко мне обжигает его.

Удивленно смотрю на него, но он уже отвернулся. Лицо его спокойно, но на миг в глазах мелькнула тень. Хочу сказать ему что-то, но метка Чжао Лея на шее начинает пульсировать.

Это она не даёт ему прикоснуться ко мне?

Чувствую сожаление смешанное с облегчением. Чжан Луншэн кажется почти идеалом, но… я ничего не чувствую, когда смотрю на него.