Попаданка для повелителя демонов

9.3

Выхожу из комнаты. Всё еще чувствую жар неудовлетворенного желания. В мыслях – остатки сна и чего-то еще, что я даже не хочу называть. Всё это неправильно. Я должна избавиться от метки и одержимости Чжао Леем.

Чжан Луншэн уже ждет меня в зале. Он сидит за низким столиком, накрытым к завтраку. Рис с фруктами, паровые булочки и лепешки, ароматный чай – кажется, Чжан Луншэн намерен компенсировать мне каждый пропущенный в этом мире прием пищи, и даже больше.

– Доброе утро, – я приветствую его и сажусь напротив.

Щеки горят, будто он мог знать, что я видела во сне, когда спала в его постели. Смущаюсь от того, что вообще осталась в его комнате.

– Как спалось? – будто нарочно спрашивает он.

Поднимаю на него глаза, но он не может знать моих чувств. Поэтому просто отвечаю.

– Замечательно. Прости, что уснула в твоей постели.

– Ничего страшного. Я совсем не против… – он не заканчивает фразу и наливает мне чай. – Всё, что есть у меня, в твоем распоряжении.

Некоторое время мы просто едим и молчим. Кажется, если бы между нами и правда было что-то, и то не было бы так неловко.

– Я укрепил защиту, – Чжан Луншэн прерывает молчание первым. – Чжао Лей пытался взломать её трижды. Кажется, он понял, что ты помогла мне. Он был в бешенстве. Но, может быть, теперь он поймёт, что ты не принадлежишь ему.

Моя рука, сжимающая чашку, дрогнула. Кажется, в глубине души я желаю, чтобы он всё-таки смог добраться до меня. Чжан Луншэн замечает мои чувства, но понимает их по-своему.

– Не бойся. Я смогу защитить тебя.

– Спасибо, – бормочу я. – За то, что заботишься.

Он смотрит на меня внимательно. И вдруг улыбается.

– Линь Сюэ, – мягко произносит он. – Конечно, я хочу твою кровь и силу, которую она даёт, – он говорит это так спокойно, будто в этом нет ничего ненормального. – Но это не единственное… Ты… очень красивая, Линь Сюэ. И невероятно сильная. Ты правда нравишься мне.

Я не знаю, как мне реагировать. Смущение смешивается с благодарностью и презрением к самой себе. Я все ещё ничего к нему не чувствую, но намерена принять любовь Чжан Луншэна. Я не заслуживаю его признание, даже если оно такое же фальшивое как моя ответная улыбка.

– Пойдём, – он встает и подает мне руку. – Если мы хотим избавиться от метки, лучше сделать это как можно скорее.

Он сжимает мою протянутую ладонь, и мы идем в библиотеку. Она находится в одном из внутренних залов. Кажется, что гора, в которой спрятан его дворец, бесконечна. Извилистые переходы, каменные арки и свет, льющийся из прорубленных окон – и вот мы заходим в круглый зал, уставленный полками. Здесь сотни книг, свитков, табличек.

– Не думала, что у демонов может храниться столько записей, – говорю с восхищением.

– Но ведь я необычный демон. Ведь так? – улыбается Чжан Луншэн и проходит к одной из полок.

Он берет несколько свитков и кладет их на столе, обложенном мягкими подушками.

– Начнем с этих, – он садится и разворачивает один из свитков. Потом начинает объяснять. – У каждого демона своя метка. Иначе какой в них смысл? Но если мы разгадаем магию Чжао Лея, то сможем узнать, как снять метку.

Чжан Луншэн протягивает руку и легко проводит пальцами по моей шее. Снова отдергивает её, когда метка обжигает. Но он улыбается, хоть и с грустью.

– Она похожа на цветок. Такую метку не дарят тому, кого хотят просто пленить.

От его слов сердце бьется быстрее. Гоню прочь мысли о том, что на самом деле хочет Чжао Лей. Но понимаю, что это ключ к тому, как освободиться от его влияния.

Ловлю на себе взгляды Чжан Луншэна и говорю себе, что из них двоих он куда больше достоин моего доверия… Вот только эта мысль – фальшивка. Пустой звук, который не находит во мне отклика.

– Ты правда очень красивая, – говорит Чжан Луншэн. – Даже когда ты молчишь, твое лицо показывает, какой разной ты можешь быть. Раздражение, скука, даже смущение – это все прекрасно, если отражается в твоих глазах.

– Твои слова звучат так, будто ты хочешь украсть моё сердце, – улыбаюсь ему.

– Конечно, – смеется он. – Ты же не против?

– Только если ты обещаешь не есть меня, когда я стану доверять тебе, – отвечаю ему.

Он снова протягивает ко мне руку и накрывает ладонью мои пальцы. Но лишь на мгновение – метка даёт о себе знать. А я вдруг чувствую сожаление. Не из-за метки, а от того, что не испытываю ничего к тому, кто так заботлив и нежен со мной.

Ловлю его взгляд, полный тоски. Но Чжан Луншэн возвращается к свиткам. Конечно, он думает, что виной всему метка… Но, кажется, она куда глубже, чем просто знак на шее.

Прикасаюсь к ней, с ненавистью думаю о том, кто засел в моих мыслях. Невольно вспоминаю жар его прикосновений. Его властный взгляд.

Его слова “Ты моя!”.

И ненавижу себя за то, что хочу услышать их снова.