Попаданка для повелителя демонов

10

Уже несколько дней прошло с тех пор, как я попала к Чан Луншэну.

Дворец в горе и каменный сад вокруг спокойны. Тут нет демонов и клеток для пленников. Неслышно шума и криков. Никто не врывается, когда ты хочешь уединиться в купальне. Только тишина, мягкие подушки. И бесконечная забота Чжан Луншена. Будто я не в логове одного из сильнейших демонов.

Утром Чжан Луншэн предлагает мне еду. Ставит передо мной блюда и спрашивает, что я хочу на завтрак на другое утро. Потом изучает свитки. Сворачивает для меня подушки у окна и, если мне надоело искать, предлагает почитать стихи или сказки.

Вечером провожает в сад, будто я гостья или хозяйка.

Он угадывает мои желания прежде, чем я успеваю о них подумать.

Один раз я в шутку сказала, что всегда мечтала посмотреть на цветущую по весне вишню.

– Скучаешь по цветущим деревьям? – переспросил он.

А на следующий день среди каменных деревьев появились сливы. Живые, вечно цветущие, наполняющие воздух сладким благоуханием. Их лепестки медленно опускаются на землю, чтобы дать распуститься новым цветам.

Он оживил их для меня.

– Здесь ты можешь вспоминать о мире людей, – говорит он, показывая мне устланную лепестками поляну.

Я смотрю на цветы, как на чудо. Не все деревья в мире демонов из камня. Но нигде нет столько цветов.

Улыбаюсь, потому что должна улыбаться. Но внутри ощущаю еще большую пустоту. Благодарю Чжан Луншэна, потому что он заслуживает благодарности.

– Почему я не могу уйти в мир людей? – спрашиваю его. Но прекрасно знаю ответ.

– Потому что теперь любой демон почувствует тебя, – отвечает он, вторя моим мыслям. – Ты больше не можешь быть там в безопасности.

Иногда он приносит мне чай. Добавляет в него лепестки, собранные где-то далеко в горах.

В один из дней он надел на мою руку браслет, сплетённый из серебряных ниток и бусин.

– Я нашел способ изготовления этого амулета в одном из свитков, – поясняет он. – Это не избавит тебя от действия метки. Но позволит не так остро чувствовать его.

– Ты сам его сделал? – спрашиваю, разглядывая украшение.

– Каждый узел – заклинание. Каждая бусина – выточена из древнейшего нефрита.

Он берет меня за руку, и впервые метка не отталкивает его.

– А другие демоны… – я вдруг снова боюсь, что стану для всех легкой добычей.

– Они не тронут тебя, – обещает Чан Луншэн. – А потом… Просто не переживай об этом.

Теперь он может прикасаться ко мне. И делает это. Легко и ненавязчиво. Иногда будто случайно. Иногда нарочно. Я знаю, что должна смутиться или почувствовать тепло. Но моя душа пуста.

Но каждую ночь…

Меня будто охватывает огонь. Яростный, разрывающий меня на части.

Он не приходит внезапно. Мимолетный сон раздувает искру. Пламя растекается по венам. Скручивается узлом внизу живота.

Я просыпаюсь, едва сдерживая дрожь. Кажется, что он здесь. Стоит в тени. Тянет ко мне руку, чтобы легким прикосновением вознести меня к небесам или погрузить в беспросветную тьму.

Чжао Лей.

Я будто слышу его голос. Низкий, хриплый, насмешливый.

“Ты ждешь меня, – говорит он мне сквозь сон. – Хочешь, чтобы я пришёл к тебе снова?”

Я не отвечаю. Потому что во сне я уже в его объятиях.

Задыхаюсь от его поцелуев. Вдыхаю его запах, смешанный с запахом крови и благовоний. Забываю себя от жадных прикосновений.

Или, проснувшись, сжимаю пальцами одеяло, борясь с желанием убежать из дворца Чжан Луншэна. Вернуться к Чжао Лею. Сделать то, что не успела во сне.

Сжимаю браслет, но он будто молчит.

– Почему? – шепчу я. – Почему ты не работаешь?

Браслет должен ослабить метку. Но не заглушает желание.

И я понимаю: мои сны, это не действие метки. Амулет гасит магию Чжао Лея, но это моё собственные желания. И он не способен усмирить их.

Снова проваливаюсь в тревожный сон. Снова вижу Чжао Лея. Отдаюсь ему на троне в зале его логова.

В купальне…

В его постели…

И, не получив разрядки, просыпаюсь вновь.

Это не кровь. Не магия. Это он что-то сделал со мной. Превратил себя в мою одержимость.

И это сводит меня с ума.

Чжан Луншэн наливает мне утренний чай, обещает спокойствие и защиту.

Ночью я мысленно ползу к Чжао Лею в ожидании иллюзии его ласки.

Отчаянно желаю, чтобы он разбил стену, хранящую спокойствие в этом месте. А днем протягиваю руку Чжан Луншэну, чтобы он выпил мою кровь и сделал эту стену сильнее.

Хочу увидеть, как Чжао Лей злится, не в силах пробиться сюда. И как он разрывает в клочья все преграды между нами…