Попаданка для повелителя демонов

11.3

— Что тебе нужно? — я с отвращением смотрю на демона тигра.

Он радостно подпрыгивает.

— Самая малость, ты даже не заметишь, что у тебя больше этого нет, — Мо Юэхань, показывает мне свою руку, над которой вспыхивает образ кровавой печати демонического ядра. У Мо Юэханя губа не дура. Посягнул на один из самых могущественных артефактов демонического мира.

— Нет, — я не собираюсь отдавать печать демону тигру. Получив её, не известно сколько бед он принесет демоническому миру. Она слишком опасна в ненадежных руках. Мне проще убить Мо Юэханя и самому найти Мэй Юэ в этом гнилом лесу.

Лицо Мо Юэханя расплывается в улыбке.

— Уверен? Информация которой я обладаю гораздо ценнее кровавой печати.

— Уверен, — отвечаю жёстко, не сводя с него взгляда. — Я не отдам тебе Печать. Даже если у тебя на руках будет кровь всех небожителей.

Мо Юэхань театрально закатывает глаза, разворачивает веер и фыркает.

— Вот ты зануда. Вечно всё усложняешь. Хорошо-хорошо, уболтал. Не хочешь отдавать Печать — оставь себе свою игрушку. Я не настаиваю.

Он делает шаг назад и притворно вздыхает, будто смиряется, но я знаю — он не отступит. Просто меняет тактику.

— А если я попрошу что-нибудь… более скромное? — голос его становится мягче, почти маслянистым. — Скажем... Жало Тенеглотателя?

Я резко поднимаю голову. Жало — артефакт не самый могущественный, но весьма редкий. Один из немногих, способный вскрывать скрытые нити судьбы и чувств, особенно между связанными душами. В неправильных руках — инструмент шантажа. Но и угрозы для мира он не несёт.

— Зачем оно тебе? — хмурюсь я.

— Чтобы развлечься, конечно. — Мо Юэхань ухмыляется. — Может, кому-то из моих старых друзей стоит напомнить, что чувства — это слабость. Или наоборот, подсказать кое-кому, как к ним добраться. Поверь, я найду ему применение.

Я раздумываю. Это риск, да. Но не сопоставимый с тем, если оставить всё как есть. Материализовав у себя на ладони коробку с артефактом, я хмурюсь. У меня появилось неприятное предчувствие, что эта сделка ничего хорошего не сулить.

— Хорошо, — медленно говорю я. — Получишь Жало. Но ты говоришь мне всё. Без хитростей. Без полуправды. Всё, что знаешь о ритуале и крови Линь Сюэ.

Мо Юэхань торжественно хлопает в ладоши.

— Какой ты щедрый сегодня, Чжао Лей! Мне это нравится. Договорились.

Он берёт у меня крошечный футляр, запечатанный демоническим узором — в нём хранится Жало Тенеглотателя. Поглаживает его пальцами, словно получил нечто очень важное.

— Говори, — приказываю ему. Демон тигр прячет футляр в своем рукаве и широко улыбается.

— С тобой приятно иметь дело, дружище. Поэтому конечно же я расскажу тебе кое-что важное, — Мо Юэхань отошел от меня на несколько шагов. — Знал ли ты, Чжао Лей, что клан Мэй, долгое время владел артефактом с запечатанной душой древнего демона? Они хранили его, чтобы взрастить нового демона, подконтрольного только им.

— Что за демон? — настораживаюсь я, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холод. Мо Юэхань не спешит отвечать — он наслаждается моментом, как всегда.

— Древний, прародитель. Могущественный и непревзойденный. Он одним махом мог уничтожить целое войско небожителей. Но, к сожалению, он совершил самую настоящую глупость. Влюбился в женщину из клана Мэй. И был ею убит. Его запечатанная душа, стала артефактом. А теперь даже имени его уже никто не помнит.

Я слушал Мо Юэхеня и пытался вспомнить о ком он говорит. Что за прародитель?

— Но знаешь что было самым особенным в этом демоне? — глаза Мо Юэханя вспыхивают янтарным светом, голос становится ниже, насыщен древним страхом и жаждой. — Его кровь. Чистая, первозданная эссенция силы. Считалось, что один глоток делает демона неуязвимым. Несколько капель — и ты можешь сокрушить легионы. Все демоны мечтали об этой крови. Все, кроме твоего рода.

Я молчу. Кажется, теперь я вспомнил о ком шла речь. Сердце забилось чаще.

— Твои предки, — продолжает он, — считали эту кровь проклятой. Говорили, она... заражает. Разъедает разум, превращает демона в нечто неуправляемое. Без воли. Без разума. Только голод. Они боялись, что если хоть один из клана Лей впитает её — мир падёт. И знаешь что? Возможно, они были правы.

Я сжимаю кулаки.

— Что это имеет общего с Линь Сюэ?

Мо Юэхань хохочет. Смех его звучит как раскат грома в трясине.

— Всё! Потому что Мэй Юэ — дурочка с амбициями. Она думала, что сможет использовать силу древнего прародителя, чтобы сбежать от тебя. И она нашла способ. В момент ритуала она пробудила душу, скрытую в артефакте клана Мэй, и… передала её Линь Сюэ. Не всю — всего лишь крохотную искру. Но этого хватило. Теперь по венам твоей подружки течет кровь древнего демона.

Холод медленно ползёт по коже.

— Ты лжёшь, — выдавливаю сквозь зубы, хотя внутри уже всё кричит, что это правда.

— О, Лей, Лей… — Мо Юэхань медленно качает головой, его лицо почти выражает жалость. Почти. — Я понимаю, тебе тяжело это принять. Но ты ведь и сам можешь проверить говорю ли я правду.