Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

17.

Рейтар.

–...это совершенно невозможно! У нас просто нет людей для этой разведки.

– У нас нет времени ждать отряд, отправленный королевским советом. И нет информации, чтобы объяснить, что происходит, и какая именно помощь нужна.

Спор этот длился уже довольно долго, но ни Рейтар, ни городской совет так и не могли толком настоять на своем. Откровенно давить на них пока не хотелось, но тёмный уже едва сдерживался. День и так выдался паскудный.

– Но магистр, неужели нельзя просто переместить нужное количество…

– Можно, – маг сделал широкий жест рукой, взметнув полу черного плаща. – Можете прямо сейчас начинать. Давно использовали телепортационный портал в последний раз?

Советники по большей части притихли и замялись.

– Вот именно. Он не работает. У нас нет ничего конкретного, но все эти совпадения давно перестали быть похожи на совпадения.

Вокруг снова протестующие и недовольно забурчали.

Марион бросил сочувственный взгляд на тёмного. Помощник ныне покойного управляющего сразу предупредил, что городской совет состоит из пожилых, консервативных людей, не склонных к быстрым решениям, но Рейтар и не подозревал, насколько это будет сложно.

Ладно, последняя попытка договориться по-хорошему. Потом он начнет разговаривать иначе.

Он ещё раз глубоко вздохнул, подбирая аргументы.

Тяжёлая дверь в Зал Совета так резко распахнулась, что против всякого этикета ударилась о стену. Тяжело дышащий человек вбежал и, не смущаясь строгим и возмущенный видом советников, выпалил, с трудом ловя воздух:

– Тревога!.. Нападение… Из под земли…

– Где? – Рейтар щёлкнул пальцами, взывая к силе. Нестройный гул старческих голосов резко оборвался, словно подавившись.

– Рыночная площадь!..

Эланна.

Я, обдирая руки, изо всех сил карабкалась на крышу маленького одноэтажного склада. В жизни бы на него не забралась, но рядом весьма удачно рухнула стойка с товаром, прислонившись боком к крепкой каменной стене, и я решила, что это неплохой шанс не быть затоптанной.

Когда ровно сложенные под ногами булыжники мостовой стали постепенно разъезжаться в стороны, меня, как и остальных на рынке захватила общая тревога. В голове мелькнула мысль, что имеет смысл для адаптации в этом мире выбрать менее сейсмоактивное место, как в центре рынка раздался приглушённый взрыв, и земля с камнями разлетелись фонтаном, открывая глубокую воронку. Из которой полезли первые твари.

И людской страх сменился паникой.

Невозможно было ничего толком рассмотреть или понять, но одно я знала точно, с пути обезумевшей от ужаса толпы надо убраться. В открытый проход пытались попасть все разом, люди метались и давили друг друга, отовсюду слышались перепуганные крики. За человеческими силуэтами начали мелькать контуры… не очень человеческих.

Тут-то мне и подвернулся спасительный склад.

Подтягиваясь на руках, цепляясь носками сапог, и уже подумывая задействовать зубы, я наконец забралась на крышу и, осторожно приподнявшись, огляделась.

Вокруг творилось страшное. В центре буквально только что красивого ухоженного рынка зиял чернотой провал. В надвигающихся сумерках было сложно разглядеть подробности, но шевеление и поток вылезающих из него мохнатых монстров я видела совершенно четко. Первые из них уже подбирались к людям, и я сжала кулаки, не замечая боли в содранных ладонях. 

Меня раздирали на части чувство бессилия, жгучее желание хоть что-то сделать, и идущий из глубины тела животный страх, который кричал, чтобы я бросала всё и убиралась подальше. Будто поддавшись общему безумию, кольцо-локус на пальце нагрелось и пульсировало.

И тут рынок будто накрыл купол тишины. По земле зазмеились языки чёрного пламени, они щупальцами окружили воронку и одного за другим начали отсекать чудовищ от людей. Твари шипели и ревели, когда чёрные щупальца касались их, хотя с виду те вовсе не были горячими. Наоборот, вокруг ощутимо похолодало.

А затем пламя расступилось, пропуская человека, и на площадь вышел тёмный маг. Выглядел он как всегда –  неизменный чёрный плащ, тёмные волосы стянуты в низкий хвост, разве что лицо чуть бледнее, чем обычно. Только вот ножен с мечом на боку почему-то не было. Но ощущение от него исходило такое, что спроси меня кто, где безопаснее сейчас находиться, и я без колебаний бы побежала обниматься с зубастыми тварями или сама легла бы поперек выхода из рынка, под ноги истерящей толпы, лишь бы не переходить магистру дорогу.

Чудовища одно за другим начали разворачиваться к тёмной фигуре. Похоже, маг того и добивался. Он спокойно вытянул руку в сторону, изогнув пальцы так, словно что-то в них держал, и из его ладони вытянулся узкий черный клинок.

И – будто кто-то нажал на ускоренную перемотку, вырезая из происходящего секунды и пуская время лететь стрелой вперёд. Монстры с неожиданной прытью устремились к Рейтару, завывая на бегу. Я даже не успела испугаться, как первые нападавшие уже упали мертвыми на землю. 

Тёмный двигался точно и скупо, то отклоняясь в сторону, то резко прыгая вперёд, и везде, везде успевая наносить удары клинком. В ритме боя он ещё больше стал похож на какого-то крупного и опасного представителя кошачьих.

И твари постепенно начали понимать, что этот зверь им не по зубам. Энтузиазм и ярость нападения сменились растерянностью, чудовища начали отступать к воронке. 

Маг напротив двинулся к ним. Левой рукой он сделал сложное круговое движение, и чёрные щупальца тоже начали наползать, всё уже смыкая кольцо вокруг провала и подгоняя к нему упущенных ранее монстров.

Чудовища начали одно за другим исчезать в темноте воронки, стараясь быстрее затеряться под землёй. Рейтар поднял руку и громко произнес несколько слов, я не разобрала, каких. Булыжники и земля, рассыпанные по площади, взмыли в воздух и устремились к провалу, где с шумом запечатали дыру в мостовой.