Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

22.

На кухне все ещё царила идиллия: Лина с Котом в четыре руки-лапы раскладывали накупленное. С задачей по добыче провианта они справились куда лучше меня, и стол ломился от круп, свёртков с зеленью, каких-то булочек, яиц, овощей… Я задумчиво повертела в руках что-то продолговатое и похожее на картофелину, но оранжевого цвета. Пожалуй, готовки мне лучше тоже не касаться, я даже не знаю, что с половиной всего этого делать. Может вообще сырым есть.

Вздохнув, я отложила "картофелину" в сторону. Домовой заметил мой погрустневший вид и похоже решил, что это от голода – принялся расписывать какой-то суп, которым он нас собирается порадовать в самое ближайшее время.

– Кот, скажи, а ты вообще местность хорошо знаешь? – решила я переключить тему.

– Неплохо, – домовой с гордостью кивнул, одновременно разбирая один из свёртков. Вкусно запахло укропом. Ну хоть что-то знакомое! – Предыдущий хозяин довольно часто ездил по окрестным деревням.

– Торговец? – заинтересовалась я.

– Нет, врачеватель. Не из магов, простой человек, локус ему от прадеда достался.

Кот сноровисто отмерил какие-то сушеные бобы в котелок, залил водой и развел огонь в очаге. Лапами он со всем этим ухитрялся управляться куда лучше, чем некоторые люди руками.

– А вы с тем хозяином в округе… драконов видели?.. – наконец задала я давно мучающий меня вопрос. С момента первого появления в этом мире, крылатых ящериц я не то что больше не наблюдала, даже не слышала о них ничего.

– Видели, – ответил домовой. – По счастью, издалека. Они в горах к югу гнездятся, но бывает, и сюда залетают, тогда лучше на открытой местности не показываться.

– Оу, – глубокомысленно протянула я. Что ещё спросить, я не знала, вновь боясь обнаружить свое нетипичное невежество.

– Мне тётя про них сказки рассказывала, – вдруг тихонько подала голос Лина, до этого старавшаяся не привлекать к себе внимание.

– Какие сказки? – как можно мягче и дружелюбнее спросила я.

– Старые. Тетя говорила, они ещё до Древних войн были. Про то, что раньше драконы умели думать и разговаривать, и жили в пещерах, где собирали сокровища.

Кот фыркнул:

– Слышал я эти истории. Их детям рассказывали, чтобы живущие в поселениях рядом с горами яркое и блестящее не надевали, и почаще на небо смотрели. Обычная техника безопасности, поданная в запоминающейся форме. Драконы никогда не были мыслящими существами, хотя по интеллекту превосходят тех же воронов.

– Лина, а ты раньше жила с тётей? – воспользовалась я возможностью узнать о девочке побольше.

Она снова сжалась, но, увидев мою одобряющую улыбку, всё-таки ответила не односложно:

– Да. Мы в деревне жили, пока родители не… Тогда тётя меня в город забрала. Она одежду шила, меня учила немного. Говорила, у меня неплохо получается. И по хозяйству я помогала. А потом тётя поехала в Цавр за тканями и не вернулась. Мне потом сказали, обвал был в ущелье у реки… Она обычно не ездила сама, покупала то, что привозили, а тут вот решила…

Лина замолчала, и никто из нас не знал, что сейчас сказать. Даже Кот замер, прекратив двигать ножом.

Я неловко положила руку Лине на плечо, желая хоть как-то поддержать, и девочка порывисто прижалась ко мне, уткнувшись носом в рубашку. Не плакала, просто обнимала. И я обняла её в ответ. Как маленького потерявшегося котёнка. Почему-то мне пришло в голову именно это.

Какое-то время мы так и сидели молча. Затем Лина смущённо отстранилась. Я хотела спросить у неё что-то нейтральное, как в дверь постучали.

...нет, надо как-то починить калитку, её звон мне нравился куда больше.

Кот порывался выполнить обязанности швейцара, но я оставила их обоих на готовке, и открыла дверь сама.

– Эланна! – чуть не оглушило меня с порога. – Я так рад, что с тобой всё в порядке, я сразу хотел узнать, но мы с ночи до утра работали, там ведь кого подавило, кого камнем зашибло… 

Кучерявый помощник лекаря тараторил, едва не размахивая руками, я едва смогла вклиниться в поток слов:

– Сам-то как?

Тиндр пожал плечами:

– Да мы как с тобой на рынке разошлись, я около ворот в палатке с травами застрял, отбирал нужные. А там сама помнишь, что началось, ну меня народом наружу и вынесло. Синяков заработал порядком, хорошо не сломали ничего. Зато таких поломанных полно в лечебнице, все запасы извели.

Мы с ним отобрали нужное количество лечебных зелий, и их запас почти иссяк и у меня. Надо будет наварить впрок.

Тиндр достал монеты, и как бы между прочим поинтересовался:

– А ты… ну, не видела, что там потом было?.. Говорят, тёмный магистр всех спас, в одиночку там всех положил.

Внутри меня что-то ёкнуло и замерло. К сожалению, не от страха, а совсем наоборот.

– Примерно так и было, – уклончиво ответила я. – Но я мало что видела, сам понимаешь, не до наблюдений было. Так, краем глаза.

Тиндр закивал, и, к моей радости, не стал дальше допытываться.

– Ну и силища у него, конечно! Я когда маленький был, тоже мечтал магом стать. Не тёмным, разумеется, стихийником хотел. Сухарей насушил про запас и ушел из дома, Черту искать. Ох, и отлупил меня папка, когда догнал… Я почти до ближайшей деревни добрался. Лет пять мне было тогда, наверное.

Я рассмеялась вместе с ним. Рядом с Тиндром почему-то всегда становилось весело, он как батарейка, подзаряжал всех вокруг.

После ухода помощника лекаря клиентов пришло немного. То ли их отпугивали стражники, выразительно стоящие рядом с домом, то ли не до того сейчас было людям.

Мы оценили кулинарный талант Кота, надо сказать, и правда отличный, и до позднего вечера я решила заниматься своими прямыми обязанностями – варила зелья. Работа была монотонной, однообразной, и у меня, наконец, появилась возможность многое обдумать. И принять решение.

Когда Лина легла спать, мы с Котом обосновались в кабинете, разбирая по местам ингредиенты. Кстати, часть из них уже сильно нуждалась в пополнении…