Попаданка для владыки

Глава 2.5

Паолина

Восстанавливать поместье, конечно, было пока не на что, да и не ясно нужно ли. И все же мы попытались привести его в божеский вид по принципу «бедненько, но чистенько».

Добротный дубовый стол с местами потрескавшимся лаком был застелен тщательно выстиранной и заштопанной скатертью.

Плешивенький букетик из полевых цветов, поставленный, за неимением вазы, в щербатую пивную кружку, едва заметно покачивался от сквозняка. Совсем чужеродными в этом деревенском натюрморте смотрелись ажурные фарфоровые тарелочки с перламутровым отливом.

Передо мной лежала тоненькая стопка надушенных писем от хозяев местных поместий с приглашениями. В гости ко мне никто пока не напрашивался, что безумно радовало. Хотя, могли бы. Наверное.

Супруг на мое письмо пока не ответил. Наверное, обдумывал ответ, и решал, что делать. Ну, не торопим. И не принимаем пока никаких действий.

Я отпила большой глоток чая с молоком из чашки, и развернула очередное письмо. На сей раз от супружницы губернатора.

Госпожа Сотирия в своем письме выражала искреннюю надежду, что я найду время на посещение ее женского клуба. Так понимаю, это что-то вроде кружков по интересам, где местные кумушки собираются и моют косточки друг другу.

Найду, почему-ж нет? Какая ж женщина сплетен не любит? Заодно посмотрю, как должны вести себя дамы из высшего общества.

Что дальше?

Какой-то местный баронет собрался устроить прием в мою честь, и соизволил меня туда пригласить. Что интересно, спросить меня об этом он не соизволил. От такой наглости у меня дёрнулась щека, и я откинула письмо, снова отпив уже остывающий чай.

— Если вам совсем нечего надеть, я могу попробовать выкупить обратно одно из ваших платьев… — По своему понял мой жест Рорик.

— Не вижу проблемы в платьях. — Отмахнулась я. — Не совсем понимаю, зачем это.

— Ну как же. Они знают, кто ваш супруг и кто – вы, и хотят наладить контакты до того, как вас коронуют. Потом к вам подобраться будет гораздо сложнее.

— Но если мой муж потерпит фиаско – то на их помощь я рассчитывать не смогу. Так?

— Именно. — Рорик кивнул. — Но вам все равно стоит принять предложение.

— Почему же?

— На приемах очень вкусно кормят.

— Так с этого и надо было начинать. — Я отсалютовала ему чашкой. — Посмотри, когда там прием?

— В будущую субботу.

— Это завтра вечером?. А как же дамы успевают собраться, пошить себе шикарные туалеты, продумать костюмы… — Шить платье мне было все равно не на что. Но сам факт того, что меня ограничили во времени раздражал.

Валентин

Мальчик в соломенной шляпе сидел на мостках, опустив босые ноги в воду.

Речное течение мерно покачивало самодельный поплавок, а в ведре плескались два карпика.

Он уже собирался идти домой – для печеного карпа оба мелковаты, сухими будут, а на уху и одного хватит. Отец, если ему сегодня на ярмарке повезло продать хоть одну картину, наверняка купил сладкий пряник.

Валентин будет от него откусывать каждый день по маленькому кусочку, растягивая удовольствие, пока пряник не станет совсем твердым. Тогда растягивать удовольствие станет еще легче. Возможно, его даже хватит до следующего пряника.

От предвкушения мальчик причмокнул, мечтательно прикрыв глаза.

Он только вздрогнул, когда сильная мужская рука в кожаной перчатке зажала мальчишке рот.

Однако, Валентин быстро пришел в себя, и попытался укусить своего похитителя, приготовившись нырнуть в воду – плавал мальчик очень хорошо.

Своей возней они скинули в воду ведерко, и карпики, не веря своему счастью, кинулись в рассыпную.

Похититель же, невзирая на то, что укус был ощутим даже сквозь перчатку, перехватил мальчишку поперек живота, и оттащил в лесок, подальше от мостков и тропы.

— Если не станешь кричать – отпущу. — Коротко сказал он прямо на ухо Валентину. — Тебя ищут не хорошие люди, так что не делай глупостей.

И, не дожидаясь ответа, он действительно отпустил мальчишку.

Валентин рывком обернулся и посмотрел во внимательные серые глаза наемника, который его похитил.

— Это из-за моей мамы? — Тихо спросил он.

— Скорее, из-за тебя. Тебе грозит опасность, мы должны уйти.

— Мне нужно сказать родителям. — Валентин поднял с земли свою соломенную шляпу. — Пусть они тоже соберутся. Мы же можем их взять с собой?

— Мне очень жаль, мал… Ваше Высочество. — Наемник выглядел вполне искренне. — Но - нет. Твоих родителей уже нет в живых. Мы опоздали.