Попаданка для Хранителя

Глава 3. Я становлюсь пташкой

Шаги приближались спокойно, как у людей, которые точно знают, что в лесу не должно быть ни снега, ни странных женщин в зимних ботинках на босу ногу.

Я вжалась в листья и на секунду решила прикинуться трупом. Потом вспомнила, что трупы не шмыгают носом, и сдалась.

Между стволами показались фигуры. Плащи цвета сухой листвы, лица, оружие. Трое: один с луком, двое с копьями.

Ближайший остановился в паре шагов, посмотрел сверху вниз и вежливо, как на приеме у терапевта, констатировал:

- Живая.

- Пока да, - согласилась я, - но у вас достаточно высокий шанс это исправить.

Он протянул руку. Я ухватилась и позволила вытащить себя из листвы.

Лес был слишком правильным, слишком настоящим, чтобы быть результатом сотрясения мозга: золотые кроны, тяжелый запах сухой травы, белые хлопья снега, что кружились в воздухе и не таяли на листьях. И трое людей, которые вели себя так, будто снег в Желтолесье - плохой знак, а я в этом снегу – это знак еще хуже.

- Откуда ты упала, чужая? - спросил мужчина с луком.

- Официально - с крыльца подъезда, - честно призналась я, - Неформально - из московской слякоти. Не уверена, что это есть в вашем списке топонимов.

Они переглянулись. Молодой, светловолосый, хмыкнул:

- Не похоже ни на одну из соседних долин…

- Так, ладно, - вмешалась женщина в плаще. Крепкая, с темными волосами и серьгами в виде золотистых листиков. Копье в ее руке смотрелось вполне естественно, - Снег идет, из воздуха падают бабы в странных штанах - Желтолесье снова чудит. Это выше наших полномочий.

Она быстро оглядела меня:

- Обувь городская, не наша работа. Пальто странное. Штаны эти мужицкие... - она поморщилась, - Ладно. Живая – значит, забираем. Пусть Хранитель сам разбирается.

«Хранитель» прозвучало так, как у нас говорят «шеф», - не без уважения и с легкой ехидной радостью, что есть на кого спихнуть проблему.

- Звучит успокаивающе, - пробормотала я, - А если он не любит сюрпризы?

- Никто их не любит, - спокойно сообщил мужчина с луком, - Но снег в Желтолесье мы любим еще меньше.

Он кивнул за мою спину. Там, где я только что лежала, лиственная подстилка леса уже была покрыта тонким белым слоем.

- Мы патруль лесной стражи Листарии, - объяснил мужчина, - Меня зовут Ларин. Это Элта и Рин. Листвин недалеко, так что сейчас ведем тебя к Хранителю погоды.

- Саша, - автоматически представилась я, - Александра Сергеевна... Снегирева.

Они снова переглянулись.

- Снегирева, - медленно повторил Ларин, - И снег пошел. Содержательно.

Я вздохнула:

- Снегирь – это птичка такая, маленькая.

- В Листвине разберутся, - сухо сказала Элта, - что ты за птица.

Она развернулась к узкой тропе и бросила через плечо:

- Идти сможешь, пташка?

Пташка. Отлично. Новому миру понадобилось меньше пяти минут, чтобы выдать мне позывной.

Я поправила шарф и шагнула следом. Листья мягко шуршали под подошвами. Снег все так же медленно падал.

Впереди, за деревьями, мерцал теплый свет. Я втянула носом воздух. Пахло дымом, травой и чем-то новым, еще безымянным.

- Ну что, Саша Снегирева, - сказала я себе тихо, - Кажется, мы с Новым годом все-таки решили выжить. Посмотрим, сколько это будет нам стоить.