Попаданка и Инквизитор. Любовь не предлагать!

11

- Как много ты слышала? – бесстрастно спросил лорд Кейц.

- Совсем немного. Но и этого мне хватило, чтобы понять – я в вашей авантюре участвовать не буду!

Я сидела на стуле, сцепив ладони на коленках. Инквизиторы, как настоящие драконы, испепеляли меня взглядами с двух сторон.

- Элизабет, ты хочешь вернуться домой? – слишком приторным голосом спросил лорд Кейц.

Домой? Я свыклась с мыслью, что это невозможно. Все равно, что купить билет на последние деньги в один конец. И вдруг такое великолепное предложение, когда от жизни не ждешь ничего хорошего.

- Конечно хочу. Согласна изучить этикет и пару танцев. Но стать фиктивной женой и делить комнату с этим… вечно всем недовольным инквизитором… я категорически отказываюсь!

- Мне тоже не нравится эта идея. Пусть выделят для нее комнату во дворце и приставят служанку, - мрачно заявил Алан.

- Боюсь… это невозможно. Его величество недолюбливает странников. И не доверяет им. Тем более, когда появился перевертыш. Король требует, чтобы ты находился рядом с Элизабет и не спускал с нее глаз.

- Постойте… кто такой перевертыш? Я обязана знать, если вы меня хотите втянуть в это дело.

Инквизиторы переглянулись.

- Дядя, вы уверены, что мы можем доверять ей?

- У нас нет другого выхода, Алан. Все слишком далеко зашло. К тому же в случившемся есть и наша вина. Разговор будет долгим, Элизабет. Ты уверена, что не хочешь отложить его до утра?

- Нет. Я точно не усну, пока не узнаю все ваши замыслы. Тем более это касается меня. Но… если разговор и вправду будет долгим, не выпить ли нам по чашечке какао? Обещаю, я буду крепко держать ее в руках.

Я бросила невинный взгляд в сторону Алана. На его рубашку, сияющую белизной. И когда только успел переодеться?

- Да, Алан. Принеси нам по чашечке какао, - согласился со мной лорд Кейц, - и захвати пирожные для Элизабет.

Я не стала отказываться, ссылаясь на поздний час. Подсластить наш непростой разговор точно не помешает.

Алан с выражением страдания на лице принес на подносе кувшин с какао и три бокала. Два последних пирожных на блюдцах. Я без зазрения совести придвинула одно себе. Второе захватил лорд Кейц. Лишь Алан ни к чему не притронулся. Уселся напротив и сверлил меня мрачным взглядом.

Ну, так что у вас тут за перевертыш завелся? - обратилась я к Алану.

- Это странник. Возможно из того же мира, что и ты. Его дар слишком опасен.

Такой же, как и я. Обычный человек, которого судьба швырнула в чужой мир. И теперь я должна помочь найти его. Передать в руки инквизиции.

Я отодвинула в сторону недоеденное пирожное. Слишком приторное для такого разговора.

- Что он сделал?

- Он меняет личину. Способен становится другим человеком.

- И все?

- Этого мало? Или тебе подробно рассказать, как это происходит?!

Алан наклонился в мою сторону. В его зрачках яростно играло пламя. Ноздри раздулись, придавая лицу поистине драконовское выражение.

- Спокойнее, Алан. Не пугай девочку, - осадил племянника лорд Кейц.

- Расскажи, - с вызовом ответила я на взгляд Алана, - обещаю, падать в обморок от ужаса точно не буду.

- Представь, ты ведешь непринужденную беседу с человеком. И вот он невзначай касается твоей руки. Пристально заглядывает в глаза. И в тот же миг напротив себя ты видишь… себя. Себя, но только в другой одежде.

- Но… это же не навсегда?

- Хочешь навсегда? Тогда приготовься расстаться с жизнью. Перевертыш заберет себе все. Твое привлекательное личико, звонкий голос, соблазнительное тело. Станет полностью тобой. Вместо тебя. Ты хочешь этого?!

Я содрогнулась. Голос Алана зловеще звучал в тишине. Его глаза следили за каждой эмоцией на моем лице. И я подумала, что он хочет просто напугать меня. Посмеяться над доверчивой странницей.

- Так же не бывает на самом деле?

Неуверенно рассмеялась, уверенная что Алан улыбнется в ответ. И скажет, что это просто глупая шутка.

Но он молчал. И лорд Кейц лишь кивнул в подтверждении его слов.

- И вы хотите, чтобы я поймала его? Надеетесь, что настоящее лицо отразиться в зеркале, и я увижу это?

- Именно на это мы и надеемся, - подтвердил лорд Кейц.

- Но почему дворец? На месте этого перевертыша я бы затаилась где-нибудь в глубинке.

- Судя по жертвам, что он оставляет на своем пути, его цель - король. Перевертыш среди тех, кто приближен к его величеству. Сейчас предпринимаются все меры предосторожности, чтобы оградить короля от сомнительных контактов. Но вот во время летних празднеств это будет сделать сложнее. От тебя ничего сложного не требуется, Элизабет. Приглядеться к окружающим. Прислушаться к разговорам. Возможно, ты заметишь в поведении у кого-то что-то присущее вашему миру. Но и самое основное, пустяк. Ты просто будешь чаще смотреться в зеркало.

- Как видишь, ничего сложного. А я буду приглядывать, чтобы ты не влипла в неприятности, - добавил Алан.