Попаданка и печать дракона

Глава 8

Глава 8

Невесты приехали рано утром, и Роза их появление благополучно проспала. А когда к ней заглянула служанка Алиса, доставившая сегодня завтрак ей в комнату, Роза как раз досматривала последний сон. Ей снилось, что Андреа в ипостаси дракона устроил снегопад только для нее. Как же это было романтично! Снег падал хлопьями прямо посреди зеленых лугов, а Роза кружилась на месте, ловя его в ладошки…

– Леди Роза! Просыпайтесь! Вам нужно поесть, приготовиться, а потом отправиться на парад невест! Я помогу вам собраться. Это очень важный день!

Роза смотрела на нее заспанными глазами и такого же энтузиазма по поводу предстоящего события не испытывала. Она понимала, что Жрицы на роль Святой, а по совместительству, будущей жены Андреа, навряд ли встретят ее радостно.

– Надеюсь, дело до драки не дойдет, – пробормотала она себе под нос, принимая поднос с завтраком. Алиса удивленно хлопнула глазами, но промолчала.

…Спустя полтора часа Роза разглядывала себя в зеркале на стене и не могла наглядеться. Золотое платье идеально смотрелось на ее фигуре. Нежная ткань струилась по телу золотыми волнами и делала Розу похожей на царевну из сказок. Волосы свободно ниспадали локонами вдоль спины, их украшал чудесный венок из розовых пионов. И даже острые ушки – единственная деталь, изменившаяся во внешности Розы, с тех пор, как она попала в этот мир, не портили впечатления. Алиса сказала, что обычно такие ушки встречаются у представителей расы эльфов, которая живет отдельно от людей и редко показывается на глаза. Обычно эльфы с рождения владеют магией, но Роза не чувствовала в себе никаких особых сил.

Наконец, сборы были закончены, и Розу торжественно проводили в бальный зал.

Здесь по краям зала уже толпились гости. Хозяина замка, Андреа, видно не было. Но для него был приготовлено место на специальном возвышении, в центре зала.

Стоило Розе зайти, как приглашенные на церемонию гости стали подходить ближе, здороваться и оказывать знаки внимания. Видимо, слух об Истинной, которую нашел последний Императорский дракон, разлетелся повсюду.

Наверное, стоит поблагодарить Жриц, ворвавшихся в зал ослепляющим золотым пятном, благодаря чему внимание с Розы наконец переключилось на других претенденток на руку Андреа.

Жрицы остановились в центре зала, и Роза поспешила к ним присоединиться. Она разумно рассудила, что девушкам в одинаковых платьях, следует стоять рядом. В этот момент в зал вошел Андреа. На нем сегодня был синий бархатный костюм, который выглядел даже излишне строго – без единого украшения. Он прошел к своему импровизированному трону в центре зала, и Жрицы расступились, давая ему дорогу.

В этот момент в зал вошли Служители Храма, и двое из них встали по правую и левую руку от Андреа. Только сейчас Роза обратила внимание, что в облике Жриц общим является только платье. Зато вот тиары на голове совершенно разные по форме, и главное, по рисунку, выполненному на них.

Представление невест начиналось. Служители Храма громко объявили:

– Мы открываем парад невест, которые собрались здесь с разных мест нашей Империи, чтобы сразиться за статус Святой и место подле последнего дракона! Пусть каждая из Жриц выйдет и назовет себя.

Первой выступила, как и следовало ожидать, рыжеволосая Катрин. На ее тиаре драгоценными камнями красовалось изображение соловья.

– Свет мой! Мы знакомы с детства, и я хочу стать твоей верной спутницей! Западная Жрица Катрин приветствует последнего Императорского дракона!

В этот момент в зал вошли слуги с корзинами белых орхидей. Они прошли к вставшему со своего места Андреа и оставили корзины у его ног.

Андреа наклонился, взял одну из корзин и вручил ее Катрин. Та, пылая от счастья, отошла с корзиной, освобождая место у трона следующей жрице.

Это была хрупкая темноволосая брюнетка с азиатскими чертами лица, в волосы которой были вплетены настоящие жемчужины. Рисунок тиары изображал звезду.

– Приветствую могущественного дракона, – присела в поклоне девушка, – меня зовут Майя, и я – северная жрица! Буду бороться за честь стать вашей супругой, господин!

Андреа снова с непроницаемым видом вручил новую корзину цветов Северной Жрице, а ее место заняла красотка с короткими каштановыми волосами. Рисунок на ее тиаре напоминал цветок сливы.

Она удивила всех тем, что опустилась перед Андреа на колено:

– Южная Жрица, Лисса, приветствует молодого Имперского дракона и надеется получить его любовь.

Андреа, несколько обескураженный ее поведением, решил в этот раз не только вручить корзину с цветами, но и ответить:

– Спасибо, леди Лисса. Пусть победит достойнейшая!

Последняя жрица, удивительная тем, что ее русые волосы опускались до самого пола, имела голос тихий, но властный. Пожалуй, она была самой красивой, из всех присутствующих Жриц, и Роза почувствовала укол ревности. Пожалуй, в это прелестное создание не влюбится разве что слепой!

Ее диадема была без рисунка, но в свете солнца, падающего из витражных окон, переливалась ярче всех:

– Меня зовут Рэйвэн Великолепная. Я восточная жрица, и здесь для того, чтобы исполнить волю покойного отца. Он всегда мечтал, что я стану женой Императорского дракона.

Андреа, молча, кивнул и вручил ей последнюю корзину цветов. На этом церемония была закончена.

…Роза уже хотела вернуться в свою комнату, когда кто-то больно ногтями вцепился ей в руку:

– Эта паршивка!

Роза обернулась на Жрицу, которая посмела напасть на нее. Это была Лисса, южная жрица.

– Ты! Ты не чиста! Какая мерзость! Какое оскорбление для всех присутствующих! Мало того, что ты эльфийских кровей, так еще и прыгнула к кому-то в постель перед самой церемонией! Я отказываюсь участвовать в испытании, пока вы с позором не изгоните эту девку!

Пока Лисса бушевала на публику, Роза чувствовала, что у нее подкашиваются колени. Никогда еще ее так больно не оскорбляли! Она с трудом сдерживалась, чтобы не ответить обидчице пощечиной, когда вмешался Андреа: