Попаданка и тайна яблоневого сада

Глава 15 - Поваленное дерево

Я шла следом за рыжим котом, который, виляя задом, пробирался сквозь густые заросли, обступившие дорогу. Каждый его шаг был полон уверенности, словно он знал, что именно ждёт нас впереди.

Дорога, по которой мы шли, казалась заброшенной уже много лет. Она была полностью заросшая яркой, сочной травой и пышными кустарниками, которые шептали на ветру.

Кот с лёгкостью перепрыгивал через сухие ветки, покорёженные от сильных ветров, а я старалась не отставать, ловко подстраиваясь под его ритм. Моё новое платье, лёгкое и воздушное, развивалось на ветру, и я с усилием придерживала его подол, время от времени приподнимая его почти до колен, чтобы не зацепиться за колючие ветки.

В этом мире, где молодые девушки, как правило, не носили платья выше колен, я чувствовала себя немного неуместно. Но что поделать? Укоротить его было нельзя, и мне оставалось лишь бережно его приподнимать, чтобы было удобнее пробираться через заросли.

Впереди поперёк дороги, лежало поваленное дерево. Оно выглядело так, словно было здесь целую вечность — его ствол, покрытый мхом и почти полностью проеденный термитами, говорил о долгих годах, проведённых на земле.

Кот остановился и обернулся ко мне с любопытным взглядом, как будто ожидал, что я сделаю следующий шаг.

Я подошла ближе, не выпуская подол платья из рук, и посмотрела на громадный ствол дерева. Перепрыгнуть его было невозможно, и поэтому мне предстояло перелезть через него, что вызывало лёгкое волнение внутри.

— Перелезть сможешь? — спросил кот, и его голос звучал с налётом игривости.

— Не знаю… оно такое большое, — ответила я, вновь окинув взглядом дерево, от одного конца до другого. — Может, его можно обойти?

— Нельзя, — проворчал кот, вцепившись в сухой ствол своими острыми когтями. — Если попытаешься обойти его через чащу леса, то поранишься и разорвёшь себе всё платье. Не видишь, насколько густой лес? Тебе не удастся через него пробраться.

Кот ловко взобрался на ствол, и сложив лапки, удобно устроился на нём, как будто это было его любимое кресло.

Я сглотнула, осознавая, что, хоть моё тело и молодо, перелезть через такое препятствие в платье — задача не из лёгких. Я схватилась за сухую ветку, уперевшись ногами о ствол дерева, и попыталась взобраться наверх.

Я прикладывала все свои силы, которые имелись в молодом и здоровом теле, и уже почти достигла вершины, когда внезапно ветка, на которую я упиралась, с громким треском сломалась.

Я вцепилась рукой в отломанную ветку и, затаив дыхание, зажмурила глаза, готовясь к падению. Но вместо жёсткой земли я ощутила, как холодные руки поддерживают меня за пятую точку, не позволяя упасть.

Опять эти холодные прикосновения… Неужели всё это время безликий был сзади нас? Почему я его даже не чувствовала?

Его большие мужественные руки были словно опора, не позволяющая мне упасть. Я сидела на них, и волнение переполняло меня. Щёки мои засияли ярким румянцем, а сердце забилось быстрее от неожиданности и смущения. Я словно замерла, не в силах пошевелиться.

— Ну и чего ты замерла, мурмяу?! — фыркнул кот, протягивая мне свою маленькую лапку, предлагая спасение. — Хватайся!

От этой неловкой ситуации я ещё сильнее округлила глаза, крепко сжимая в руках отломанную ветку. Я сидела на крупных ладонях безликого, пока рыжий кот, удобно устроившись на стволе большого дерева, протягивал мне свою лапку.

Неужели он думает, что сможет поднять меня, если я схвачусь за него? Всё это выглядело нелепо, но, возможно, в этом мире коты обладают невиданной силой.

Была не была…

Я схватилась за лапку кота. Его глаза расширились от удивления, когда под тяжестью моего веса я потянула его за собой, и мы все, включая безликого, вместе повалились на траву.

Во время падения я так сильно перепугалась, что зажмурила глаза. Я должна была упасть на пересохшую землю, но вместо этого ощутила что-то мягкое под спиной.

Я развернулась. Безликий лежал на спине, а я сверху него. Мне стало неловка, и я попыталась встать, но он обнял меня, удерживая на себе. Я смотрела в его чёрные бездонные глаза, и казалось, погружалась в бездну, которая манила меня своим таинственным светом.

— Почему ты на меня так смотришь? — прошептала я, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Отпусти.

На удивление безликий ослабил свою хватку, позволяя мне встать. Я поднялась на ноги и отряхнула платье от пыли и грязи. Поглядела на кота — он уже снова взобрался на поваленное дерево и с любопытством наблюдал за нами.

Я собиралась снова обратиться к безликому, чтобы попросить его помочь, но не успела обернуться, как он ловким и сильным движением подхватил меня и поднял на руки.

Он подошёл к дереву, держа меня уверенно и непринуждённо, словно я была маленькой и воздушной пушинкой.

Он посмотрел на меня всё тем же своим взглядом, но мне показалось, что в его чёрных глазах мелькнул живой блеск, а ладони стали слегка тёплыми. Как будто где-то глубоко внутри него таится жизнь, которая скрыта за этой призрачной оболочкой…