Попаданка и тайна яблоневого сада

Глава 17 - Призрачные жители

Избранная? О чём они?

Вокруг меня собирались и остальные люди, они смыкали свои ряды, не позволяя мне просочиться, чтобы сбежать. Я чувствовала, как паника прибивает к горлу, когда они смотрели на меня искажёнными лицами.

Я дёрнула плечом, чтобы скинуть с себя руку старика, и, чувствуя, как паника нарастает в груди, отпрянула в сторону, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

— Что вам от меня надо? Отстаньте от меня! — закричала я, стараясь скрыть свой страх, но голос дрожал от волнения. Старик снова потянулся ко мне своей рукой, и я оттолкнула его. — Не смейте ко мне прикасаться! — выкрикнула я, чувствуя, как в груди закипает гнев.

От моего звонкого крика жители замерли и тут же отступили назад.

— Я не знаю, кто вы… но просто позвольте мне уйти, я не хочу быть здесь, — произнесла я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня бушевал ураган эмоций.

— Ты не можешь так просто уйти… ты наша избранная, — произнёс старик, его голос дрожал, но в то же время был весьма требовательным. — Лишь ты можешь вернуть нам то, что мы потеряли, и спасти нас от вечной тьмы.

— Ч-что? — от его слов я растерялась ещё больше.

Почему он называет меня избранной? Что это значит? И как я могу им помочь? Я ведь ничего не умею, и даже здешняя магия истощает меня за считанные минуты. Чем я могу им помочь? Мне кажется, это какая-то ошибка, и они все обезумели…

Я заметила, что когда они отступали, между ними образовалась брешь. Не раздумывая, я тут же бросилась в бегство, прорываясь через проём между их телами.

Я уже почти вырвалась, но старик с силой схватил меня за запястье и не отпускал.

— Отпустите! — закричала я, нервно дёргая рукой, пытаясь вырваться. — Отпустите меня, кому сказала?!

Я уже собиралась укусить его, чтобы вырваться, но заметила, как его рука постепенно становится прозрачной. Как будто он не человек, а призрак, потерявшийся между мирами.

— Ч-что это? — еле слышно пробормотала я, не в силах отвести взгляд. — Ваша рука… она…

Я затаила дыхание и наблюдала, как старик, стоящий передо мной, медленно принимал полупрозрачную форму, его черты становились расплывчатыми, и в глазах появлялась печаль.

— Помоги нам, — снова произнёс старик хриплым голосом, и в его словах звучала такая безысходность, что становилось не по себе. — Ты не можешь нам отказать… ты… ты обязана…

Его слова звучали зловеще, отчего я невольно вздрагивала от нарастающего во мне страха, ведь они приняли меня за другую… и я даже не представляла, как я могу им помочь…

— Что вы от меня хотите? — спросила я дрожащим голосом.

— Спасение, — произнёс старик, и все остальные тут же поддержали его и без конца начали повторять одно и то же слово... Спасение…

Мне становилось ещё более жутко, и я снова вырвала свою руку из его хватки и отпрянула назад. Я была сильно напугана и даже не могла говорить, а навязчивые мысли то и дело нагнетали на меня, наполняя ещё большим страхом.

Что им от меня надо? Может, они хотят испить таящуюся во мне жизнь? Или мою истинную сущность? Они ведь не просто так просят меня о спасении… наверное, им нужна моя жизнь…

Погрузившись в поток пугающих мыслей, я начала пятиться от этих людей, не замечая, что находится сзади. Я сделала несколько шагов назад и споткнулась о небольшую выпуклость брусчатки.

Упав на землю, я заметила, что жители начали ускоряться, обходя меня с разных сторон. Я продолжила отползать от них в противоположном направлении.

— Оставьте меня! — выкрикнула я, а затем быстро поднялась на ноги и побежала, что было сил.

Сумерки окутывали город, и от этого он выглядел ещё более таинственным и пустым, а мрачные силуэты зданий, освещённые лишь тусклым светом луны, казались зловещими.

Я не понимала, что творится в этом месте, и почему все жители этого города стали призраками, а хозяин дома, в котором я оказалась, тёмной безликой сущностью? Мне предстояло ещё во многом разобраться, но сейчас нужно как можно скорее бежать.

Я мчалась по тёмным улицам, где мимо меня проносились дома с разбитыми или заколоченными окнами. Я забежала в один из узких переулков, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то убежище, чтобы спастись.

И куда делся этот вредный кот? Почему оставил меня одну в этом городе? Где он?

Только я успела о нём подумать, как послышался грохот посуды и знакомый голос кота, выкрикивающий какие-то ругательства. Я замедлила ход и посмотрела в окно дома, из которого доносились звуки. Внутри промелькнул знакомый рыжий хвост, и я почувствовала лёгкую надежду.

Я подошла ближе и заглянула в разбитое окно, через которое пробивался лунный свет. Внутри действительно был тут самый кот из особняка. Он с азартом лазал по шкафчикам, выбрасывая оттуда специи и кухонную утварь.

— Эй, кот! — произнесла я шёпотом, но так громко, чтобы он услышал. — За мной гонятся… мне нужно, чтобы ты меня спас.

— Гонятся? — кот взглянул на меня с неким скепсисом, а затем спрыгнул с полки. Его голос как всегда звучал высокомерно. — И кто же это?

Из-за угла послышался шум от шагов призрачных жителей и их шёпот. У меня снова перехватило дыхание от надвигающейся угрозы. Я быстро открыла дверь и забежала внутрь, чувствуя безысходность и страх.

Кот запрыгнул на подоконник и выглянул наружу, встречая гостей, они подбежали к зданию и тут же заглянули в разбитое окно. Их лица были бледными и иссохшими, а глаза светились жутким светом.

— Избранная… — прохрипел один из них, и его голос прозвучал как эхо.

— Вы правы, она избранная, — произнёс кот с какой-то странной интонацией. — Вот только есть одно, но… — он покосился на меня и посмотрел таинственным взглядом. — Она не та, за кого себя выдаёт, она другая…