Попаданка ищет дом

Глава 18 - чуть больше года назад

Весна выдаётся чудесной. А может, она всегда здесь такая: ласковая, напоённая ароматом свежести, утопающая в цветах и молодой зелени. Мне вообще кажется, что я попала на юга. Зимой сильных морозов, как я привыкла, не было. А поздняя осень и ранняя весна такие тёплые, что для улицы хватает кожаных сапожек, шерстяной плотной юбки, кофты с длинными рукавами и тёплого жакета сверху.

В вещах у меня недостатка нет: Эстро радостно и с непонятной одержимостью покупает мне всё необходимое и даже больше. Притом вместо того чтобы просто купить подходящую вещь, он выбирает для меня самые красивые и изысканные наряды. Да один мой бархатный чёрный жакет, расшитый серебряной нитью, стоит, наверное, больше, чем вся моя одежда из прошлой жизни. Мне даже неловко перед Эстро за такие траты.

А вот горожане победнее носят одежду попроще. Она напоминает мне пёстрые коврики, которые бабушки в деревнях вяжут из обрезков ненужного трикотажа. Местные же таким образом делают для себя толстые накидки и даже шапки.

Почти всю зиму я просидела дома. Эстро всем знакомым говорил, что я наконец-то выздоровела, но ещё слаба для прогулок. Затяжной болезнью заодно объяснял почему у меня короткие, всего лишь до лопаток, волосы: будто бы пришлось их состричь из-за недуга.

Но болезнь не такая уж и выдумка. Я действительно первые полгода почти всё время болела, чем оправдывала ложь Эстро. Самое смешное, что ко мне прицепились все местные детские болезни, ведь иммунитета у меня к ним нет. Приходящая прислуга, кухарка Рувора и горничная Фадра, конечно, удивлялись такой странности, но всё списали на то, что я не из Бирилема, а из Кархима, причём из дикого нелюдимого лесного края.

Но время даром я не теряла. Пока сидела дома, знакомилась с новым миром, пусть он и ограничивается маленьким Аска-Зарго. Я бы его и городом-то не назвала, больше походит на посёлок. Мир за пределами городка изучала из газетных статей, объявлений городской ратуши, рассказов Эстро, в библиотеке рассматривала карты в географических атласах.

Как только стаял снег, под руководством Эстро я стала выбираться на прогулки, побывала в окрестностях, научилась одна ходить в лавки и на рынок за продуктами. Поначалу Эстро был против, считал, что покупки — это работа прислуги. Но я его упросила отпускать меня, очень уж мне нравится рынок. Особенно возможность изучать местную еду. Выросшая на одних яблоках, мандаринах только на Новый год и тортах исключительно по праздникам, поначалу я объедалась фруктами и сладостями. Очень удивила меня местная сладковатая картошка. Хотя в моём мире, возможно, такая тоже есть. Откуда мне знать? Севернее и южнее средней полосы я никогда не бывала, а всякие заморские деликатесы только на картинках и видела. Эстро быстро заметил мой интерес и теперь в конце недели даёт деньги на мелкие покупки, но я каждый раз стесняюсь брать и отнекиваюсь. А он обижается на это. Тогда я беру, но не трачу, а складываю в коробочку из-под лент. Вот накоплю, освоюсь и обязательно что-нибудь куплю для Эстро.

А ещё я занимаюсь прогрессорством, самым что ни на есть настоящим. Уже научила Эстро играть в нашего дурака, только карты пришлось рисовать. Чуть позже непременно покажу ему, как играть в напёрстки, даже нашла подходящую скорлупу от орехов.

Как только я научилась сносно разговаривать, так стала заваливать Эстро вопросами. Не зря же я много часов подряд каждый день ломаю язык, особенно над непривычными именами. Но Эстро быстро устал от моего напора, настоятельно рекомендовал подольше гулять, знакомиться с местными и даже отпускал в гости к Фадре и Руворе. Правда, когда я нахваталась от них простонародных словечек, Эстро пришёл в ужас, снова усадил за книги и на прогулку больше одну не отпускал. Ну я и не против. Тем более что Фадре и Руворе особо и не до меня. Женская доля здесь незавидна: готовить, убирать, растить детей, выращивать овощи и злаки, ухаживать за скотиной. Женщины в основном не учатся и профессию не получают. Зачем, если выйдешь замуж и работать тебе не светит, будешь рожать и пахать. Или рожать и следить за домом при условии, что повезло выйти замуж за богача или тем более мага.

Однако у Эстро другой взгляд. Он поощряет мою учёбу и очень радуется, когда я демонстрирую те знания, которыми владею. Обычно во время долгих прогулок мы обмениваемся полезными сведениями: он о своём мире, я о своём. Обожаю такие прогулки! Но в последний месяц Эстро редко выходит на улицу. Оказывается, у мага слабое здоровье. Когда у него первый раз случился приступ, я так перепугалась! Думала, что в обморок от страха шлёпнусь. Он тяжело дышал, хватался за сердце и ничего не мог сказать. К счастью, такие приступы проходят сами, но если становится совсем плохо, то Эстро пьёт из малюсенькой бутылочки лекарство, которое всегда носит с собой.

— Болезнь — это часть моего наказания. Тюрьма не прошла бесследно, — как-то поделился он со мной печальными мыслями.

Однако сегодня такой погожий день, что Эстро решился на длинную прогулку и ведёт меня к небольшому озеру на окраине города кормить лебедей. Соседи напротив, Найтили, рассказали, что у пар недавно появились птенцы.

Мы с Эстро чинно-благородно вышагиваем по мощёным улицам. Утренний туман уже рассеялся под лучами солнца, и звонкие птичьи трели доносятся со всех сторон.

— А принцы есть? — снова донимаю я Эстро вопросами.

— Нет, у нас во главе Совет Пяти, которых выбирают. Я же говорил.

— Ну что? Прям ни одного принца? А драконы есть?

— Ты опять про летающего крокодила. Нет, Наталина, у нас крокодилы не летают.