Попаданка из реанимации, или дракону нужен врач!

Глава 8.1

Когда дверь аудитории закрылась за последним студентом, тишина стала почти физической.

Такая бывает в пустом операционном: ещё минуту назад шумели, суетились, спрашивали, спорили — и вдруг всё исчезло, оставив только стерильное пространство и ощущение, что сейчас будет сказано что-то важное.

Аррон Скайвинд не спешил.

Он прошёл между рядами, будто проверял, действительно ли все ушли, и остановился у преподавательского стола. Пальцы скользнули по краю кафедры, и руны на поверхности на мгновение вспыхнули — аудитория будто «закрылась» сама в себе, отрезая нас от внешнего мира. Никакой магии напоказ. Просто… функция.

Профессионал. Или параноик.Чаще всего это одно и то же.

— Леди Элиана, — сказал он наконец.

— Да, мастер Скайвинд?

Его губы тронула лёгкая усмешка — ровно настолько, чтобы не стать улыбкой.

— Аррон, пожалуйста. Мы уже с вами договорились.

— Мы договорились, что вы цените ясность ума, — парировала я. — А не фамильярность.

Усмешка стала чуть шире.

— Принято. Тогда давайте начнём с ясности. Вы подумали над моим предложением?

Я медленно вдохнула.

Вот оно.

То самое — «покои в Восточном крыле», «опытный проводник», «если станет слишком назойливо».

Слишком красиво, чтобы быть просто жестом доброй воли.

— Подумала, — честно сказала я. — И как раз собиралась задать вопрос.

Он кивнул — разрешающе. Будто ставил галочку в невидимом списке: не боится, не мямлит, не увиливает.

— Зачем вы это предлагаете? — спросила я напрямую. — Я невеста ректора. И, насколько я понимаю, вы с ним… не лучшие друзья. Мягко говоря.

Аррон чуть прищурился. Взгляд стал внимательнее, будто я попала туда, куда не следовало лезть.

— Вы быстро учитесь говорить неприятные вещи вслух, — заметил он.

— Я предпочитаю сразу понимать, с чем имею дело, — сказала я. — Без красивых формулировок.

Он коротко рассмеялся. Тихо. Без издёвки.

— Хорошо. Тогда и я скажу прямо. Да, мы с ректором не в лучших отношениях. И именно поэтому вам стоит понимать, что в этом месте ни один жест не бывает «просто так».

Он сделал паузу и посмотрел на меня так, словно оценивал не только реакцию, но и то, как я держу плечи, как дышу, как распределяю вес — как на осмотре.

— Вы оказались в центре игры, о которой пока знаете слишком мало, — продолжил он. — И если вы думаете, что статус невесты ректора делает вас неприкосновенной… вы опасно оптимистичны.

— Спасибо, — сухо сказала я. — Я уже успела это почувствовать на собственной коже. В прямом смысле.

Его взгляд на мгновение потемнел.

— Покушение.

— Покушение, — подтвердила я. — И столовая. И ваша чудесная племянническая программа по социальному взаимодействию.

Усмешка вернулась, но теперь с холодком.

— Виларт умеет создавать проблемы.

— Он не умеет вести себя, — уточнила я. — Это разные вещи. Проблемы бывают непреднамеренные. А у него — вполне целенаправленная инициатива.

Аррон склонил голову, словно признавая точность формулировки.

— Ему назначены отработки.

— Да, — кивнула я. — В нижних мастерских. Пыль, калибровка, отчёты.

В его глазах мелькнуло удивление.

— Уже в курсе.

— Я умею связывать факты, — сказала я спокойно. — Даже когда их не выкладывают на стол.

— Вот видите, — мягко сказал Аррон. — Вы снова говорите на моём языке.

Эта фраза прозвучала слишком… личной. Я не дрогнула, но внутренне подметила: опасно.

— Хорошо, — продолжил он, меняя тон на деловой. — Инцидент в столовой. Поглощение огня. Без следа, без отката, без видимого контура. Что это было?

Я молчала ровно секунду — не больше. Дольше было бы похоже на страх.

— Я не знаю, — сказала я честно. — И это не кокетство, если вы вдруг подумали.

— Не подумал, — так же честно ответил он. — Но вижу, что вы умеете держать удар. Это редкость.

Я приподняла бровь.

— Вы сейчас меня хвалите или записываете в список угроз?

— Одно не исключает другое, — спокойно сказал Аррон.

Я усмехнулась.

— В таком случае уточню: я не знаю, что это было. Но знаю, почему.

Он чуть наклонился вперёд.

— Почему?

— Потому что у меня сработал рефлекс, — ответила я. — Не магический. Человеческий. Защитить. Предотвратить ущерб. Удержать ситуацию.

Я почти физически ощутила, как он анализирует это — быстро, глубоко, без эмоций. Учёный внутри хищника.