Попаданка из реанимации, или дракону нужен врач!

Глава 11. Выбор

После второго испытания Шпиль словно сменил дыхание.

Коридоры перестали давить, камень под ногами стал ровнее, аккуратнее, будто мы вышли из внутренностей механизма и оказались в его управляющем центре. Здесь не было ощущения опасности — только странная, выверенная тишина, в которой каждый шаг звучал слишком отчётливо.

— Мне это не нравится, — тихо сказала Рианна, когда мы прошли очередной поворот. — Слишком… спокойно.

— Именно поэтому и не нравится, — отозвался Томас. — Обычно перед чем-то неприятным так и бывает.

Я шла впереди почти незаметно для себя — не из желания вести, а потому что так было проще держать всё в поле зрения. Коридоры менялись, воздух становился ровнее, и тело реагировало на это раньше, чем разум успевал сделать выводы.

Усталость ощущалась фоном, но не мешала. Скорее наоборот — обостряла внимание, заставляя не пропускать мелочи.

За очередным поворотом коридор расширился и вывел нас в круглый зал.

Он был симметричен до странности — гладкие стены, одинаковое расстояние между колоннами, ровный свод. Ни лишней трещины, ни случайного элемента. В центре — платформа, разделённая на три сектора, каждый из которых светился своим оттенком.

Холодный — почти прозрачный, как лёд под водой. Тёплый — мягкий, ровный, с едва заметной пульсацией. И третий — неправильный. Его свет будто отставал от реальности, чуть запаздывал, искажал воздух вокруг.

— Вот и «выбор», — пробормотала Рианна.

Вдоль стен уже стояли старшекурсники. Не шумели, не переговаривались — просто смотрели. Я заметила несколько знакомых лиц из других групп, напряжённые взгляды, сжатые плечи.

Это было не представление и не забава для публики. Это была проверка.

И, глядя на старшекурсников у стен, я вдруг ясно поняла, насколько здесь извращённое понятие посвящения.

В моём мире всё выглядело куда проще: первый курс, глупые шутки, вечер в баре, кто-то напивается, кто-то плачет от счастья, кто-то обещает себе «больше никогда». Никаких ловушек, порталов и узлов — максимум неловкие тосты и фотографии, которые потом стыдно вспоминать.

А здесь?

Коридоры, магические контуры, скрытые задания и люди, которые смотрят так, будто им действительно важно, как ты поведёшь себя под давлением.

Вот тебе и Шпиль. Вот тебе и академия.

Я машинально усмехнулась. Похоже, здесь с самого начала отсеивали не тех, кто слаб, а тех, кто не выдерживает ответственности.

Один из старших вышел вперёд. Голос у него был спокойный, почти будничный — как у человека, который говорит о вещах, не требующих эмоций.

— Вы прошли ориентацию и стабилизацию. Не все одинаково, но достаточно, чтобы оказаться здесь.

Он сделал паузу.

— Третий этап — выбор. Он не проверяет силу, знания или скорость реакции. Он проверяет, как вы принимаете решения, когда не знаете всех условий.

Я мысленно кивнула. Классика.

— Перед вами три пути. Каждый из них приведёт к разным последствиям. Ни один не является «правильным». Ни один не является безопасным.

По залу прокатился шёпот.

— Выбираете индивидуально. Команды на этом этапе не работают.

Рианна резко повернулась ко мне.

— То есть как — индивидуально?

— Каждый сам за себя, — подтвердил старший. — После выбора вы будете перемещены. Куда — зависит от вас.

— А если мы выберем одинаково? — спросил кто-то из другой группы.

— Тогда последствия тоже будут одинаковыми, — пожал плечами старший. — Но это не гарантировано.

“Прекрасно, — подумала я. — Максимум неопределённости.”

Мы стояли молча несколько секунд, разглядывая платформу.

— Ладно, — наконец прошептала Рианна. — Давайте хотя бы обсудим.

— Нам нельзя выбирать вместе, — напомнил Томас.

— Но думать вместе никто не запрещал, — отрезала она.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Студенческий азарт, который я не испытывала уже очень давно, вдруг проснулся.

— Холодный сектор, — сказал Томас. — Выглядит самым стабильным.

— Или самым контролируемым, — заметила Мира. — Это не всегда одно и то же.

Она смотрела не на свет, а будто сквозь него.

— Тёплый выглядит… безопасным, — сказала Рианна неуверенно.

— Или заманивающим, — ответила я. — Такие решения обычно предлагают тем, кто боится ошибиться.

Я снова посмотрела на третий сектор. Он не манил и не пугал напрямую — скорее вызывал настороженность, как место, где что-то может пойти не так.

— Тебя что-то смущает? — тихо спросила Рианна, проследив за моим взглядом.

— Да, — ответила я после короткой паузы. — Он не похож на остальные.

— В каком смысле?